林青點了點頭，對他的小聰明不置可否，只是道：“既如此，便算你應下了。至於能學多少，看你自身悟性。”
“是！多謝前輩……不，多謝林長老成全！”青麟激動得聲音都有些發顫，連忙改口。
事情似乎就此敲定。但林青接下來的話，卻讓剛剛鬆了一口氣的青麟和仍在生悶氣的皓月，再次愣住。
“宗門近來用度頗大，資源匱乏。”林青語氣平常，像是在陳述一個簡單的事實，目光看向青麟，“你既為長老，當為宗門分憂。首批供奉，便定為兩百萬上品靈石吧。”
兩百萬……上品靈石？！
皓月猛地轉過頭，清冷的眸子裡充滿了錯愕。她知道林師叔讓青麟入宗必有所圖，卻沒想到一開口就是如此天文數字！兩百萬上品靈石，相當於二十億下品靈石！這幾乎是掏空一個普通二品宗門大半流動資產的數目！林師叔這是……在開玩笑，還是故意刁難？
青麟老人也愣住了。他知道加入宗門需要表示，也做好了“出血”的準備，但這數目……確實遠超他的預期。兩百萬上品靈石，即便對他這等活了數千年的煉器泰斗而言，也絕非一個小數目。他積累雖厚，但大多轉化為珍稀材料、法寶、功法或固定資產，一次性拿出如此鉅額的流動資產，也會感到肉痛。
他看向林青，對方的神色平淡依舊，彷彿說的只是兩百塊下品靈石。那雙平靜的眼睛裡，既無戲謔，也無貪婪，只有一種理所當然的平靜。
難道……這是入門考驗？測試自己的誠意與財力？亦或是，林長老真的認為，傳授那無上煉器之道，值這個價？
電光石火間，青麟腦海中閃過那點石成金的玄妙，那揮手間令天劫退散的莫測，那可能蘊含的煉器至理……與這些相比，兩百萬上品靈石，又算得了什麼？若是花錢就能買到窺見大道的機會，這簡直是天下最划算的買賣！更何況，這靈石是交給宗門，也算為皓月所在的宗門做貢獻……這麼一想，似乎也沒那麼難以接受了。
心意已定，青麟不再猶豫。他深吸一口氣，從懷中珍而重之地取出一枚通體紫金、雕刻著九朵火焰雲紋、散發著濃郁空間波動的古樸戒指。這乃是他最重要的隨身儲物法寶之一，裡面存放著他大半的流動資產和部分珍貴材料。
他雙手將戒指奉上，神色鄭重無比：“林長老所言極是。宗門興衰，匹夫有責。青麟既入宗門，自當盡心竭力。這兩百萬上品靈石，便算作青麟對宗門的一份心意，也是青麟求學問道的束脩之禮！請林長老、皓月……仙子查驗！”
說著，他直接抹去了戒指上的神識烙印，將其遞向林青。
林青看了一眼那枚紫金戒指，卻並未伸手去接，只是淡淡道：“交給掌門即可，入宗門庫房。”
“是！”青麟立刻應下。
而一旁的皓月，已經徹底說不出話來。她看著青麟那毫不猶豫、近乎虔誠地獻出紫金戒指的模樣，再看看林青那平淡接受、彷彿只是收了筐野菜的表情，只覺得眼前這一幕荒謬絕倫，卻又真實得讓她心頭震動。
兩百萬上品靈石……就這麼……到手了？就因為林師叔一句話？這青麟是瘋了嗎？還是說……林師叔在他心中，真的值這個價？
她忽然有些理解林青那句“更好約束”的深意了。一個願意為了虛無縹緲的“可能”就砸下兩百萬上品靈石的人，其對“大道”的執著與渴望，恐怕已到了一種近乎偏執的地步。而這份偏執，或許真的能成為束縛他的枷鎖，也能成為驅使他為宗門所用的鞭策。
林青不再多言，對皓月微微頷首，便再次轉身，提著他的小竹簍，揣著重新縮回他懷裡的小花雞，沿著山路，繼續他未完成的“採藥”之行。步履依舊從容，彷彿剛剛只是處理了一件微不足道的小事，為宗門招了個有點錢的新員工，順便收了筆還算可觀的“入職保證金”。
青麟捧著那枚解除認主的紫金戒指，望著林青遠去的背影，眼中充滿了激動、期待與一絲志在必得。兩百萬靈石，買一個機會，值！
皓月則站在原地，山風拂動她月藍色的衣裙，清冷的眼眸望著林青消失的方向，又冷冷瞥了一眼捧著戒指、兀自興奮的青麟，心中五味雜陳。最終，她一言不發，化作一道月華，徑自向著後山練劍閣方向飛去。眼不見為淨。
山門外，重歸寂靜。只餘下被戰鬥波及的滿地狼藉，以及空氣中尚未完全散去的、冰火交織後的淡淡焦糊與寒意。
而在縹緲宗深處，某個不為人知的角落，點點星輝悄然散去，彷彿從未凝聚。千星魔尊那亙古淡漠的神念，將這一切盡收“眼”底。
星輝之中，似乎傳來一聲極輕的、無人能聞的嘆息，又似是一聲瞭然的笑意。
前輩行事，果然……不拘一格。
兩百萬上品靈石，招一煉器泰斗入宗。
