陣法堂大殿，穹頂高闊，雕樑畫棟，陽光透過琉璃瓦，灑下斑駁的光影，卻驅不散那股子沉木與靈墨混合的、經年累月積澱下來的森嚴氣息。空氣裡，靈氣以某種不易察覺的規律緩緩流淌，那是無數基礎陣法日夜運轉帶來的餘韻。
林青站在偏殿一側的玉石櫃臺前，身形在空曠的大殿裡顯得有些單薄。他指著櫃檯內一套流光溢彩、共計三十六面的“小千葉陣旗”，聲音不高，卻足夠清晰：“勞駕，這套陣旗，我想看看。”
櫃檯後的執事是個麵皮微黃的中年人，眼皮耷拉著，正拿著一塊軟布，有一下沒一下地擦拭著一方鎮紙。聞聲，他動作沒停，只掀起眼皮，目光在林青那身洗得有些發白的青色布袍上掃過，嘴角幾不可察地往下撇了撇。
“小千葉陣旗，三百六十下品靈石。”他語氣平淡，帶著一股公式化的漠然，“看可以，別上手，靈紋嬌貴，沾了雜氣就不值錢了。”
這話裡的意味，像針一樣，細細密密地扎人。周圍幾個同樣在挑選物事的修士，目光若有若無地飄了過來，帶著些微的審視與瞭然。
林青眉頭微蹙，正要開口，一個帶著明顯戲謔的聲音自身後響起，打破了偏殿的沉寂。
“喲，我當是誰呢，原來是林師弟。”
來人一身錦藍綢衫，腰束玉帶，手持一柄描金摺扇，面容稱得上俊朗，只是那雙微微上挑的眼睛裡，此刻盛滿了毫不掩飾的輕蔑。正是王家這一代頗受重視的子弟，王長安。他身邊還跟著兩個跟班，亦是衣著光鮮，此刻都抱著臂膀，看好戲似的盯著林青。
王長安“唰”地一聲合上摺扇，用扇骨輕輕敲擊著自己的掌心，踱步到櫃檯前，視線掠過那套小千葉陣旗，嗤笑一聲：“林師弟，不是為兄說你，這陣道一途，最是耗費資源。刻畫陣盤，煉製陣旗，哪一樣不是海量的靈石堆出來的？就憑你……呵呵，還是腳踏實地，先從辨認基礎靈材學起吧，何必好高騖遠，來看這等精奢之物？平白惹人笑話。”
他話語裡的譏諷，如同鈍刀子割肉。那執事也停下了擦拭的動作，垂手站在一旁，臉上沒什麼表情，顯然是認得王長安，更默認了他的言行。
周遭的空氣似乎都凝滯了幾分，那些目光裡的審視變成了毫不避諱的看輕。
林青的指尖在袖中微微蜷縮了一下，面上卻沒什麼波瀾，只是淡淡地看了王長安一眼，收回落在陣旗上的目光，轉身便走，沒有半分爭辯的意思。
看著他“落荒而逃”的背影，王長安臉上的得意之色更濃，哈哈一笑，對左右道：“看見沒？人貴有自知之明，可惜啊，有些人就是沒有。”
那執事也幾不可聞地搖了搖頭，繼續擦拭他的鎮紙，彷彿剛才只是一段無足輕重的小插曲。
……
半月時光，倏忽而過。
陣法堂考核殿外，今日比往常要熱鬧許多。一至三品的低階陣法師考核皆在此處進行，來往的多是年輕面孔，或緊張，或興奮，或故作沉穩。
王長安也在人群中，他今日是來參加三品陣法師考核的。以他的年紀和家世，若能透過，在年輕一輩中也算佼佼者了。他正與幾個相熟的世家子弟談笑風生，目光流轉間，忽然瞥見一個絕不該出現在這裡的身影。
林青。
他還是那身洗得發舊的青袍，正排在等待繳納考核費用的隊伍末尾，毫不起眼。
王長安嘴角勾起一抹玩味的笑意，分開人群，走了過去。
“林師弟？”他故作驚訝，“你還真來參加考核了？勇氣可嘉啊！這一品陣法師的考核費用，雖只是五十下品靈石，但對某些人來說，恐怕也得攢上許久吧？可別是掏空了家底，待會兒連回去的傳送陣費用都付不起了。”
他聲音不小，立刻引來了周圍不少人的注意。有人認出王長安，也順著他的目光看向林青，眼神各異。
林青恍若未聞，連頭都沒回，只是安靜地看著前方隊伍緩慢移動。
王長安自覺無趣，又篤定林青拿不出多少靈石，冷哼一聲，準備看他繳費時的窘迫模樣。
隊伍很快排到林青。負責收費的是一名面容刻板的老執事和幾名年輕弟子。
“姓名，考核品級。”老執事頭也不抬，例行公事地問道。
“林青，一品。”林青回答。
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