兄長，赤火院精銳，真的是在斷雲山脈外，被那恐怖的赤紅劫雲……徹底毀滅！
而劫雲的出現，與縹緲宗，與那個青衫身影，脫不了干係！
“是他……真的是他……”祝熔喃喃自語，聲音嘶啞，“操控天劫……抹殺化神……這根本不是人力可為……他是怪物……是災厄……”
無邊的恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞住他的心臟，幾乎讓他窒息。赤火院的悍勇與火爆，在絕對無法理解、無法抗衡的恐怖面前，瞬間瓦解。他現在想的，不是復仇，不是重振宗門，而是……如何活命！
縹緲宗有如此存在，赤火院與其結下死仇，還主動送上門去被滅……對方會放過赤火院嗎？會不會哪天心情不好，或者覺得赤火院礙眼，也招來一片劫雲，把烈風峽谷給平了？
一想到那毀天滅地的赤紅雷霆可能降臨到自己頭上，祝熔就渾身發冷，汗毛倒豎。
“副院主！”影火連忙扶住他，“您看到了什麼？”
祝熔猛地抓住影火的手臂，力氣之大，幾乎要將其捏碎，他眼中佈滿血絲，低吼道：“傳令！立刻！所有弟子，全部撤回內谷！開啟最高級別的‘九炎焚天陣’！封閉山門！任何人不得外出！所有與外界的聯絡，全部切斷！”
影火心中一沉：“副院主，那院主和諸位長老的仇……”
“仇？！”祝熔如同被燙到般鬆手，臉上露出一絲慘笑，“拿什麼報？你去報？還是我去報？你想讓赤火院道統徹底斷絕嗎？！”
他喘著粗氣，眼神閃爍不定，恐懼與求生的慾望激烈交鋒。良久，他彷彿下定了某種決心，聲音壓得極低，只有影火能聽見：
“影火，你跟我多少年了？”
“一百七十三年，副院主。”
“好。”祝熔盯著他，眼中閃過一絲狠絕與哀求交織的複雜光芒，“我現在以赤火院代院主的身份，命令你，也是請求你——守住宗門，儘量穩住局面。對外宣稱，院主閉關衝擊化神後期，宗門暫閉山門，謝絕一切訪客。”
影火心中升起不祥的預感：“副院主，您這是要……”
“我要離開一段時間。”祝熔打斷他，語氣急促，“赤火院……不能留了。至少，我不能留在這裡等死。那個林青……太可怕了。他若記仇，烈風峽谷就是下一個目標。我必須找個更安全的地方，尋求……庇護。”
“您要去哪裡？”影火驚問。
祝熔目光投向西方，那裡是連綿無盡的十萬火山，也是青州修真界人人談之色變的禁地之一，但同樣，也是某個古老而神秘勢力的地盤。
“火神教。”祝熔吐出三個字，眼中閃過一絲希冀與畏懼並存的光芒，“只有那裡，或許能抗衡，或者……至少了解那種層次的存在。我身具赤火血脈，對火焰法則感悟尚可，或許能求得一席容身之地。”
火神教！影火倒吸一口涼氣。那是真正傳承自上古、行事詭秘莫測、亦正亦邪的龐然大物，據說其內供奉著真正的“火神”，修煉之法與尋常火系功法截然不同，實力深不可測，但也危險至極。入了火神教，幾乎等於與過往一切斷絕。
“副院主，三思啊！火神教……”
“我意已決！”祝熔決然道，“留在這裡，只有死路一條！去火神教，或許還有一線生機，甚至……將來若有變故，或可借力。” 他看了看影火，從懷中取出一枚赤紅色的令牌，塞入他手中，“這是‘赤火令’，暫由你保管。若……若我真能在火神教立足，或將來宗門有變，我會設法聯絡你。若我……回不來，你就帶著核心傳承和願意走的弟子，另尋隱秘之地，延續赤火院香火吧。”
說罷，他不等影火再勸，迅速收拾了幾樣最重要的寶物、典籍和資源，換上一身毫不起眼的灰色斗篷，收斂所有氣息。
“記住，我從未離開過。院主在閉關，你在主持大局。”祝熔最後叮囑了一句，深深看了一眼這生活了數百年的焚心殿，眼中閃過一抹難以言喻的悲涼與決絕，隨即身形化作一道微不可察的火線，悄無聲息地融入殿外巖壁的陰影中，朝著烈風峽谷西側，那通往十萬火山方向的隱秘出口遁去。
影火握著尚有溫熱的赤火令，站在原地，望著祝熔消失的方向，久久無言。殿外，赤火院的熔火晶依舊散發著穩定的紅光，煉器聲隱約傳來，巡邏弟子的腳步聲規律響起。
一切都彷彿與往常無異。
但只有他知道，這座傳承千年的二品宗門，其擎天之柱已然崩塌，而另一根支柱，也在恐懼的驅使下，拋棄基業，遁入了更為莫測的險地。
赤火院的烈日，依舊懸掛在烈風峽谷上空，炙烤著赤紅的巖壁。
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