二月十一，天亮以後，野狼溝的霧氣散得乾乾淨淨。
太陽從東邊的林梢升起來，把整條溪谷照得透亮。溪水嘩嘩地淌著，水面上漂著幾片枯葉，被水流推著打轉，撞在石頭尖上又彈開，順著水勢往下游漂去。營地裡的火堆重新燒旺了，楊振莊蹲在火堆邊煮粥，粥是小米摻了野豬肉碎末，咕嘟咕嘟地冒著泡，肉香味飄出去老遠。
繼業昨晚上睡得晚，早上起得也晚。他從被窩裡鑽出來的時候，黑旋風已經不在懷裡了，狗崽子不知什麼時候跑出去的，窩棚外面傳來它低低的吠叫聲，時斷時續的，像是在跟什麼較勁。繼業披上棉襖，光著腳踩在草地上往外走，露水冰得他一哆嗦。
黑旋風蹲在營地邊緣的一棵老柞樹底下，背對著營地，尾巴豎著，耳朵朝前，喉嚨裡發出低沉的嗚嗚聲。它盯著營地外頭那片灌木叢，眼睛一眨不眨的，後腿微微彎曲，前爪摳著地面，一副隨時準備撲出去的架勢。
繼業走過去蹲在它身邊：“黑旋風，咋了？”
狗崽子沒回頭，只是低低地吠了兩聲，像是回應，又像是在警告。繼業順著它的目光往灌木叢的方向看過去——那叢榛柴密密的，枝丫交錯在一起，看不出什麼異樣，可細看之下，有一叢枝條的晃動方向跟風吹的方向不太一樣，像是有什麼東西藏在裡頭。
繼業站起來，剛想回營地叫人，身後傳來一陣鍋碗碰撞的聲響——王曉娟端著一盆洗好的野菜從溪邊走過來，經過營地邊緣，離那叢灌木只有幾步遠。她彎腰把盆裡的水倒掉，正準備轉身回灶臺，灌木叢裡猛地躥出一道灰影。
那是一頭瘦狼。脊背上的毛乾枯發黃，肋骨一根根凸出來，在皮毛下面撐出明顯的稜角，像一排樹根埋在土裡又露了頭。它的嘴巴微微張開，露出暗黃色的獠牙，嘴角還掛著一點黏涎，被晨光一照，亮晶晶的。它從灌木叢裡躥出來，目標明確，直撲王曉娟的後背。
王曉娟沒回頭，也沒聽見聲響——灶臺那邊的鍋鏟聲、火堆裡柴火的噼啪聲、王建國劈柴的悶響，把狼接近的動靜蓋得乾乾淨淨。她還彎腰在那盆野菜上撣了撣水，手指頭撥弄著蕨菜的葉子，把沾在上面的草屑剔掉。
繼業看見了。
他看見那團灰影從灌木叢裡炸出來，看見了它發黃的獠牙，看見了它脊背上凸起的肋骨一收一縮。那一瞬間他的身體比腦子更快——他猛地喊了一聲：“娘！”然後撒腿就往王曉娟的方向跑，一邊跑一邊喊，聲音尖利得變了調。
黑旋風比繼業更快。狗崽子在繼業喊出第一個字的瞬間就已經躥出去了，四條短腿蹬在草地上，被露水打溼的草葉濺起來一片水珠。它跑得飛快，黑底白爪的身影在晨光裡像一道拉長了的影子，從側面斜插過去，在瘦狼離王曉娟還有兩步遠的時候，猛地從側後方撲上去，一口咬在狼的右後腿上。
那狼猝不及防，被咬得一個趔趄，前爪在地上一劃，身子歪了一下，原本撲向王曉娟的方向偏了半步，獠牙從王曉娟的棉襖後襬邊上擦過去，劃了一道口子。王曉娟聽見繼業的喊聲時才轉過頭來，正好看見一張青灰色的狼臉擦著她的肩膀掠過，嘴裡噴出一股腥臭的熱氣。
她手裡的盆“哐當”一聲掉在地上，野菜撒了一地。她往後連退了兩步，腳後跟磕在一塊石頭上，一屁股坐倒在草地上。
黑旋風咬著狼的後腿死不鬆口。它的牙齒還沒長全，咬合力不夠，只能死死地咬著那層皮毛和筋腱，四個爪子扒著地面，整個身子被狼拖著往前滑，地上的草被劃出四道淺溝。瘦狼被咬急了，猛地甩了一下後腿，想把狗崽子甩脫，可黑旋風咬得太緊了，被甩得整個身子飛起來又落下去，嘴還是沒鬆開，牙嵌在皮肉裡像一顆釘子。
狼嚎了一聲，轉過頭來，張開大嘴朝黑旋風的腦袋咬下去。繼業跑到了近前，看見那張青灰色的狼嘴朝黑旋風的脖頸伸過去，他什麼也沒想，抄起手邊一塊拳頭大的石頭，掄圓了朝狼頭砸過去。
石頭正中狼的腦門，發出一聲悶響。狼被砸得一歪頭，那口咬偏了，獠牙從黑旋風的脊背上划過去，開了一道長長的口子，血一下子湧出來，把黑旋風后背的黑毛染成了深褐色。可黑旋風還是沒鬆口，嘴裡的牙咬得更緊了，喉嚨裡發出含混的、拼了命的嗚咽聲。
營地那邊炸了鍋。楊振莊扔下手裡的粥勺，從火堆邊抓起獵槍，拉開槍栓往這邊衝。趙老蔫從窩棚裡鑽出來，手裡攥著那把剔骨刀，臉繃得像一張拉滿了的弓。三哥從灶臺邊站起來，手裡還攥著燒火棍，愣了一下才反應過來，也跟著往這邊跑。
楊振莊端著槍衝到離狼十來步遠的地方停住了，槍口穩穩地指向狼頭，可他的手指沒有扣下去——黑旋風還咬著狼的後腿，跟狼攪在一起，太近了，子彈容易傷到狗。
“黑旋風！”楊振莊喊了一聲，“鬆口！”
黑旋風聽見主人的聲音，耳朵動了一下，可嘴沒松。
楊振莊又喊了一聲，聲音更沉：“黑旋風！鬆開！”
那狗崽子像是聽懂了，猛地一鬆嘴，四條腿往後一蹬，整個身子從狼的後腿上彈出去，在地上翻了兩個滾。就在它鬆口的同一瞬間，楊振莊的槍響了，子彈從狼的耳根斜穿進去，那頭瘦狼像被抽走了骨頭一樣，四蹄一軟，癱倒在地上，抽搐了兩下就不動了。
營地靜了下來。只有灶臺上的鍋還在咕嘟咕嘟地響著，粥溢位來澆在火上，滋啦一聲，升起一股焦糊味。王曉娟坐在地上，臉色煞白，嘴唇微微發抖，手裡攥著一把野菜攥得汁水都擠出來了。繼業跑過去把她從地上扶起來，她站起來的時候腿還在打顫，靠著繼業的肩膀才穩住。
黑旋風趴在幾步外的草地上，後背上一道長長的口子，血把半邊身子都染紅了。它的嘴還沾著狼毛和血跡，舌頭耷拉出來，大口大口地喘著氣，呼哧呼哧的，胸口劇烈地起伏著。
繼業第一個跑過去。他蹲在黑旋風身邊，想伸手摸它，又怕碰到傷口，手在半空中停著，哆嗦得厲害。黑旋風抬眼看了看他，尾巴尖搖了搖，又垂下腦袋，趴在地上喘氣。繼業憋了一會兒，眼淚一下子湧出來了，大顆大顆地砸在黑旋風沾了血的毛上，把血衝開了一小片，露出底下溼漉漉的黑毛。
“沒事了，沒事了啊。”繼業一邊哭一邊說，聲音斷斷續續的，“黑旋風，你沒事了啊，你別動，我找老蔫爺爺……”
趙老蔫已經走過來了。他蹲在狗身邊，把剔骨刀插回腰間的皮鞘裡，伸出手輕輕撥開傷口周圍的毛，看了看那道口子。傷口不深，可長，從肩胛骨一直拉到後腰，皮肉翻開了，血還在往外滲，但沒傷到骨頭和筋腱。
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