二月二十五，靠山屯的春天又往前邁了一大步。
老槐樹抽出了滿樹的嫩葉，淺綠淺綠的，在風裡嘩啦啦地響，像成千上萬片細小的銅鈸輕輕碰撞。院子裡的地皮上鑽出了一層青草芽，細細密密的，踩上去軟綿綿的，像踩在一張綠絨布上。狗窩邊的野桃花開了幾朵，粉白色的花瓣落在幹稻草上，被風吹起來打了兩個旋，又落回地面。
黑旋風的五隻小狗崽出生三天了。眼睛還沒睜開，可西肢己經比剛生下來的時候有勁多了，擠在黑旋風肚子底下拱來拱去，搶奶頭的時候小爪子蹬得噗噗響。繼業每天放學回來第一件事就是蹲在狗窩邊看它們，一看就是一個多時辰，連作業都是趴在狗窩邊寫的。
三嫂這三天來過兩回。頭一回是送了一碗米湯來，擱在狗窩邊上，說“給母狗補補身子”。王曉娟接了，謝了一聲，三嫂蹲在狗窩邊看了看那五隻狗崽，伸手指頭碰了碰離她最近的那隻，黑旋風抬眼看了她一眼，沒動，又把頭擱回去了。第二回是來借簸箕，借完就走，沒多停留。
二月二十六，繼業去學校了。
那天是星期三，上午有課。繼業揹著書包出門的時候還在狗窩邊蹲了好一會兒，把五隻小狗崽挨個摸了一遍，跟黑旋風說“我下午就回來”，才依依不捨地走了。他走的時候院門沒鎖，只是虛掩著，風一吹就開了半扇。
三嫂是巳時來的。她站在院門口往裡看了一眼，院子裡沒人，王曉娟去井臺洗衣服了，楊振莊在野狼溝還沒回來，繼業上學了。她又在門口站了一會兒，像是猶豫什麼，來回踱了兩步，最後還是跨進了院子。
她走到狗窩邊蹲下。黑旋風正在給小狗崽餵奶，看見她過來，耳朵動了一下，喉嚨裡發出一聲低低的警示性的嗚嗚聲。三嫂停了一下，沒有繼續靠近，蹲在兩尺外的地方，看著那五隻擠在母狗肚子底下的小狗崽。五隻粉嘟嘟的小東西，眼睛都還沒睜開，爪子卻己經開始撲騰了，你擠我一下，我拱你一下，搶到奶頭的那個發出了滿足的哼哼。
三嫂盯著那五隻狗崽看了一會兒，目光落在那兩隻最壯的上面——一隻渾身漆黑，沒有一絲雜毛，爪子粗壯；另一隻黑底白爪，跟黑旋風幼時一個模子刻出來的。她看了看這兩隻，又抬頭看了看院門口的方向，沒有人進來。
她伸出手，快速地從狗窩裡拎起那隻渾身漆黑的小狗崽，塞進圍裙兜裡。黑旋風猛地抬起頭，喉嚨裡的低吼聲變得尖銳了，可三嫂己經站起來往後撤了兩步，又快速蹲下，從窩裡拎起那隻黑底白爪的小狗崽，塞進圍裙另一邊的大兜裡。黑旋風站起來，壓低前身，朝她齜了齜牙，低吼聲連成了一片，可她沒有退，而是退了兩步，轉身快步走出了院門。
圍裙兜裡的兩隻小狗崽哼唧著，隔著粗布布料蹭著她的腰腹，細小的爪子撓在圍裙上，發出輕微的沙沙聲。三嫂的腳步有些亂，走到巷口的時候差點踢到一塊石頭，踉蹌了一下穩住了，然後快步往孃家的方向走去。
劉三柱正在院子裡劈柴，斧頭掄起來還沒落下去，看見姐姐端著手從院門口衝進來，兩隻圍裙兜鼓鼓囊囊的，裡面還有東西在動，他把斧頭擱下了：“姐，你兜裡揣的啥？”
三嫂把圍裙兜裡的兩隻小狗崽掏出來，擱在院子裡的石磨上。兩隻小東西被塞在兜裡一路顛簸，毛髮亂糟糟的，蜷在一起瑟瑟發抖，細聲細氣地叫喚著，聲音尖尖的，在空曠的院子裡格外刺耳。
“狗崽子。”三嫂喘著氣，“黑旋風下的崽，挑了兩隻最壯的，給你養著。往後長大了能看家護院，不比買一條便宜。”
劉三柱看著那兩隻瑟瑟發抖的小狗崽，又看了看姐姐：“姐，你這是……偷出來的？”
“啥偷不偷的，都是一家人。”三嫂把圍裙上的褶皺拽了拽，“老西家狗下了一窩五隻，養不過來，我拿兩隻來給你，也是幫他們減輕負擔。”
劉三柱蹲下來，伸手碰了碰那隻渾身漆黑的小狗崽，小狗崽哼唧了一聲，往另一隻身邊縮了縮。劉三柱的手指頭縮回來，猶豫了一會兒，搓了搓指腹：“姐，這事兒老西知道不？”
“知道不知道的，回頭說一聲就行。”三嫂蹲下來，把兩隻狗崽往石磨中間攏了攏，“你先養著，喂點米湯，別喂涼水。”
她站起來，拍了拍圍裙上的狗毛，轉身走了。劉三柱蹲在石磨邊，看著那兩隻小狗崽擠在一起發抖，一隻把腦袋埋在另一隻的肚皮底下，細小的哼唧聲斷斷續續的。他站起來，進灶房熱了一碗米湯，晾溫了，用一隻豁了口的碗盛了擱在石磨上。
繼業放學回來的時候，天還亮著。
他推開門，先在院子裡喊了一聲：“黑旋風！”然後跑向狗窩，蹲下往窩裡一看——五隻小狗崽變成了三隻，空出來的地方塌了一塊幹稻草，黑旋風側躺在那裡，正舔著剩下三隻狗崽的腦袋，可它時不時就抬起頭往窩外看一眼，喉嚨裡發出不安的嗚咽，前爪在稻草上刨了兩下又停住，像是在找什麼。
繼業把三隻狗崽數了一遍，又數了一遍：“大黑呢？小尾巴呢？”他在窩邊找了一圈，又跑到院子其他地方看了看，沒有，什麼都沒有。他跑回狗窩邊，蹲下來用手摸了摸黑旋風的腦袋：“黑旋風，大黑和小尾巴呢？”
黑旋風喉嚨裡發出一聲低低的哀鳴，把腦袋往繼業手心裡拱了拱。繼業的心裡一沉，站起來跑進屋裡，屋裡的炕上沒人，灶房沒人，院子裡也沒有。他跑到院門口，站在門檻上朝外看——巷子裡空蕩蕩的，只有一隻花貓蹲在牆根下舔爪子。
繼業跑去找王曉娟。王曉娟正在井臺邊跟人說話，看見繼業紅著眼睛跑過來，放下手裡的衣裳：“咋了？”
“娘，大黑和小尾巴不見了。”繼業的聲音發顫，“黑旋風窩裡少了兩個狗崽。”
王曉娟的臉色變了，她把溼衣裳往盆裡一擱：“你三嬸來過沒有？”
“我不知道，我上學去了。”
