牆還在呼吸。我盯著那層粉紅色的肉膜，它起伏的節奏和我的心跳漸漸重合。陳硯的手掌還在我手裡，冷汗浸透了我的指縫。他的腳踝被那根神經束纏著，嵌進皮膚的部分微微搏動，像一根活體輸液管。
我沒鬆手。不是不想，是怕一動，這根連線就會徹底斷掉——或者更糟，突然收緊。
閃光燈亮過之後，所有神經束都震顫了一下，像是被驚擾。接著，它們開始緩慢回縮。牆面的裂縫收窄，黏液往內滲，那本用細絲編織出的“護理日誌”也塌陷下去，化作一團溼痕。只有纏在陳硯腳踝上的那根沒撤，反而更深地紮了進去，底下傳來穩定的脈衝感，一下，一下。
我摸出相機，重新裝上膠捲。對焦時手指有點抖，但還是按下了快門。咔嚓聲響起的瞬間，那根束體表面的螺旋紋路開始移動，凸起的位置重新排列，慢慢拼出三個數字：7-0-4。
數字閃了三下，沉進組織深處。
屋裡安靜下來。牆還在動，地面輕微震顫，陳硯的呼吸越來越沉。我跪在他旁邊，另一隻手終於從他掌心抽出來，轉而去掏相機包裡的急救燈。
光打過去的時候，我們倆都愣住了。
那根束體末端已經和他小腿的皮肉融合了，介面處沒有血，也沒有傷口，就像原本就長在那裡。我伸手碰了下邊緣，觸感溫熱，底下能摸到微弱的心跳式震動。
“得弄斷。”我說。
陳硯沒說話，只是低頭看著自己的腳。他咬了一下牙，猛地一扯。皮膚撕裂了一小塊，血湧出來，可那根束體紋絲不動。他悶哼一聲，額頭冒汗。
我翻出相機閃光燈元件，拆下電容模組。這是老機型的備用零件，能短時釋放高壓電流。我把兩極貼在他腳踝兩側，離那根束體最近的地方。
“可能會疼。”
他點頭。
我按下開關。
強光炸開，空氣中有一瞬焦糊味。那根束體劇烈抽搐了一下，鬆開了半寸。陳硯趁機猛力一掙，整個人往後倒去，後腦撞在沙發腿上，發出一聲悶響。
我撲過去看他的腳踝。那根束體斷了，斷口縮回牆內，留下一個紫黑色環狀淤痕，邊緣微微鼓起，像是有什麼東西在下面爬行。
我喘著氣，把電容模組扔到一邊。屋裡恢復昏暗，只有應急燈投下一圈慘白的光暈。
“你得洗一下。”我說。
他撐著地板站起來，走路有點跛。我們一前一後進了衛生間。浴缸裡積水還沒退，水面浮著油膜，反著綠光。我把顯影盆踢到角落，開啟水龍頭，接了半盆清水。
他坐下，把腳伸進去。血混進水裡，暈成淡粉色。我蹲下身，拿紗布輕輕擦洗淤痕。皮膚表面有細微的裂紋，像是乾涸的河床。擦到第三遍時，我發現那些裂紋底下透出一點銀灰色的絲線，極細，一閃即逝。
“別碰。”他忽然說。
我沒動。
“剛才……那數字，7-0-4，是不是地址？”
“不是。”我搖頭，“是倒計時。”
他抬頭看我。
“七十二小時。”我說，“還剩七十二小時。”
他沒問根據。他知道這不是猜測。那是那根束體傳出來的訊號，是我們親眼看見的。
我撩開自己右耳後的髮絲，對著鏡子看。原本只有珍珠大小的淤青，現在擴大到了硬幣直徑，邊緣呈蛛網狀擴散，皮膚下確實有細絲在蠕動，像毛細血管裡遊動的蟲。我用鑷子夾起一小塊脫落在洗手池邊的牆面組織，放進玻璃瓶。它在空氣中慢慢收縮，蜷成一團，形似胚胎。
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