窗外的嬰兒虛影還在張嘴，無聲地喊著“哥哥”。我盯著它貼在花壇邊緣的四肢，那動作不像爬行，倒像是被什麼從地下往上拽。它的頭顱仰起，空洞的臉對準七樓窗戶，嘴巴開合的頻率和陳硯床頭滴落的血珠一致——嗒、嗒、嗒。
我轉身衝進浴室，把搪瓷盤裡的七顆玻璃珠掃進防水袋，塞進內衣夾層。刀子重新擦了一遍，別回腰側。陳硯趴在床上沒動，後頸傷口滲出的黏液順著脊椎溝往下流，在枕頭上積了一小片亮光。我掀開他衣領，肉瘤比剛才大了半圈，表面浮出細密血管，像有東西在裡面發育。
走廊傳來第一聲尖叫。
不是驚叫，是短促的“呃”音，卡在喉嚨裡，戛然而止。接著是重物倒地的聲音，悶的，隔著門板聽不真切。我撲到貓眼前，對面402的門縫下正緩緩滲出水漬，顏色發灰，帶著珍珠光澤。
我拉開門。
樓道里已經站了好幾個人，都穿著睡衣，面朝自家房門，背對著我，一動不動。沒人說話。他們腳邊的地磚上，浮著一層半透明的影子，嬰兒大小，四肢著地，正往住戶門縫底下鑽。那些影子沒有五官，但每靠近一戶，就會發出極輕的吸吮聲。
403的門把手轉動了。
門開一條縫，一隻蒼白的小手伸出來，抓住門框。那隻手只有三根手指，指甲泛黃。住戶是個中年女人，她站在門口，眼睛睜著，瞳孔卻不會動。嬰兒虛影順著她的褲腿往上爬，鑽進袖口，她連抖都沒抖一下。
我退回屋內，反鎖三道鎖，又用椅子頂住門把手。陳硯還在喘，呼吸淺得幾乎摸不到。我扯開他襯衫，看到左胸位置的皮膚正在微微鼓起，像是皮下有什麼在遊走。我伸手按下去，硬的，圓形，直徑約兩釐米，會跳。
手機沒訊號。座機斷了。我開啟相機，調到最大光圈，對準陳硯的臉拍了一張。閃光燈亮起的瞬間，他抽搐了一下，嘴裡吐出半截黑色纖維，像電線外皮。
第二聲尖叫來自五樓。
這次是男人的聲音，拉得很長，最後變成嗚咽。緊接著，整棟樓的聲控燈開始頻閃。每一次熄滅的間隙，我都能看見牆壁裡浮出更多虛影，它們貼在牆紙後面，像魚在水底遊。有個影子穿過牆體，停在我面前，離鼻尖不到十公分。它沒有臉，但我能感覺到它在“看”我。
我舉起相機，連按三下快門。
強光爆閃。虛影退入牆內。
可閃光燈也引來了別的東西。樓下傳來密集的爬行聲，像是成百上千只溼冷的手掌在水泥地上摩擦。我衝到窗邊，掀開窗簾一角。
花壇四周全是它們。嬰兒虛影，密密麻麻，貼著地面移動，朝著公寓大門彙集。它們不再單獨行動，而是連成一片，像一張半透明的膜，正緩緩包裹整棟建築。
我翻出急救包，剪開陳硯後頸的皮膚擴大創口。鑷子伸進去，夾出一段黏連的神經束，末端連著一顆新的玻璃珠。這顆珠子比之前的更暗，內部畫面模糊，只能辨認出一個穿白大褂的人影，手裡拿著針管，背景有鐵架和編號標籤。
我把珠子放進盤子。它滾了半圈，停住，發光。
外面的聲音變了。
不再是“哥哥”，而是無數個聲音疊在一起，齊聲說：“鑰匙……鑰匙……”
我低頭看自己的手。指甲蓋邊緣泛起珍珠色。
突然明白過來。
我衝到玄關，翻找鞋櫃。我的耳環盒在第三格，開啟，三對銀環安靜躺著。我摘下左耳的三枚，扔進馬桶沖走。又脫掉風衣，撕開內襯，把縫在裡面的備用紐扣摳下來——也是珍珠材質，扔掉。
再檢查陳硯。
他衣領上有兩粒紐扣，白色，圓潤，正是珍珠。我拔掉其中一顆，手指剛碰到第二顆，聽見“嘶”的一聲，他領口的布料裂開一道縫，一根透明絲線從裡面鑽出，纏住我的拇指。
我甩手掙脫，用刀割斷絲線。第二顆紐扣“啪”地崩飛，撞在牆上碎成粉末。
陳硯猛地睜開眼，瞳孔收縮如針尖。
“它們……只咬戴珍珠的人。”我說。
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