林鏡心的眼皮又顫了一下。
我盯著那根垂落的電極線，金屬貼片還粘在我左肩的皮膚上，發燙。空氣裡的焦味沒散，反而更濃了。不是幻覺。這地方燒過。我也燒過。
我撐著地面，手心蹭到一截斷裂的導線，銅絲裸露，像被什麼咬斷的。我用這隻手狠狠掐進掌心，疼得眼前一清。痛感是真實的，我現在站著，不是躺在火裡。我不是九歲那年那個逃出來的小孩，我是陳硯，三十五歲，檔案館修復師，姐姐死於一場沒人承認的火災。
我抬腳，往前挪了一步。膝蓋還是軟的，但能動。再一步，踩到了半截膠捲。它從相機裡滑出來，滾到控制檯底座邊，停住了。我沒去撿。
玻璃艙的紅燈不再閃了。整個房間安靜下來，只有肉球還在嗡鳴，低頻震動順著地板傳上來，像是某種呼吸。我轉頭看向門口——那條來路已經被壓塌了一半，磚塊堆疊，堵得嚴實。唯一的出口，是老園丁出現過的那道暗門。
我拖著腳步往那邊走，每一步都像踩在溼沙裡。風衣下襬蹭過地面，發出窸窣聲。走到門邊時，我回頭看了一眼林鏡心。她仍閉著眼，臉平靜得不像活人。可我知道她不是。她體內有東西在運作，在讀取，在連線。
門開了。
老園丁站在外面，佝僂著背，手裡握著一把刀。骨制的，刀身泛黃，像是用某種動物的肋骨磨出來的。他沒說話，只把刀遞過來，動作慢，但穩。我盯著他的手——枯瘦，指節變形，掌心有一道深疤，橫貫生命線位置。
我接過刀。
刀柄冰涼，貼合掌心，彷彿量身做好的。我低頭看刃面，上面刻滿了細密紋路，不是裝飾，是圖案。神經突觸。一個個小圓點連著分支線條，像樹根，又像電路圖。這些紋路微微反光，像是被什麼液體浸潤過。
“拿好。”老園丁終於開口，聲音沙啞，像砂紙擦過鐵皮，“刺進去，別猶豫。”
我沒問為什麼。我現在不需要解釋。我只知道我必須做點什麼，否則下一秒可能就又掉進別人的記憶裡。
我轉身，沿著通道往回走。老園丁沒跟，也沒走。他就站在門邊，影子貼在牆上，一動不動。
通道比來時窄，頭頂的燈壞了幾盞，明滅不定。我左手扶牆，右手握刀，一步步往下。臺階盡頭是B2密室，鐵門半開，綠光滲出。我推門進去。
七具乾屍還在原地，按北斗七星排列。中央的肉球懸浮著，表面溼潤，像裹了一層黏液。它在動，緩慢起伏，像一顆活著的心臟。我走近它，站定。
刀尖抵上肉球表層。
一瞬間，手臂猛地一震，像是被高壓電擊中。我咬牙撐住，沒鬆手。電流順著骨頭往上爬，鑽進肩膀，衝向腦髓。眼前炸開一片白光，接著是黑，再接著，無數細線在黑暗中亮起——紅色的、藍色的、黃色的，交織成網，像一張覆蓋全身的神經圖譜。
我跪下了。雙膝砸地，疼得悶哼一聲。但我沒撒手。
視野變了。
肉球表面浮現出七個發光點，均勻分佈，呈環形。每個點都連著一條粗壯的神經束，延伸向下，接入乾屍背部的脊柱節段。我能“看見”這些連線的強度，能“感知”它們的薄弱處——就像修復殘損檔案時，我能一眼看出哪處墨跡最淺、哪根纖維即將斷裂。
這不是視覺。這是一種新的知覺。
我喘著氣，額頭抵在地上，冷汗往下滴。頭痛得像要裂開，耳朵裡全是高頻噪音，像有人拿鋼針刮玻璃。但我看清了。
這七個點，就是連線點。肉球靠它們維持網路，把七具乾屍的殘餘神經訊號聚合成一個整體。如果這是“母體”的雛形，那它們就是支撐結構。
毀掉一個，系統就會失衡。
毀掉全部，融合就會終止。
我慢慢抬頭，看向最近的一具乾屍。它面朝下趴著，背部脊柱第三節段的位置，正對著一個發光點。那裡就是弱點。
我撐著地面站起來，腿還在抖。右手緊握骨匕，刀身上的神經突觸圖案還在微微發亮。
老園丁的聲音突然在背後響起：“你看到了？”
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