水箱的紅光還在脈動，像有生命似的貼著地面蔓延。我往前走了兩步，右腿的傷口被牽扯得發麻，但我沒停。揹包裡裝著從B2帶出來的工具包，最底下那層藏著一把鈦合金切割鉗——不是用來剪電纜的，是專為破壞神經團核心準備的。陳硯跟在後面，腳步比剛才重了些，他把照明裝置關了，說省電，其實我知道他是怕光太亮會暴露我們的動作。
我伸手去拉揹包拉鍊，金屬扣有點卡，指甲縫裡滲出的血混著汗，滑了一下。就在我低頭重新用力的時候，頭頂的燈管突然全部亮起，不是那種緩慢啟動的嗡鳴，是一瞬間全開，刺得我眼前發白。緊接著，整棟樓像是抽了口氣，所有電子裝置同時發出啟動音：電梯的“叮”、消防警報的短促嘀聲、配電箱繼電器接連閉合的咔噠聲，整齊得不像故障，像某種儀式。
“別動。”陳硯抓住我手腕，聲音壓得很低。
我沒掙，眼睛盯著水箱中央的小球。它轉得慢了些，紅光頻率變了，不再是和心跳同步，而是更急，一下接一下砸在太陽穴上。我的相機突然震動起來，不是我按的，它自己從風衣口袋往上頂，鏡頭蓋彈開了一半。
然後我聽見了她的聲音。
“你們以為這麼容易就能摧毀媽媽嗎？”
不是從某個方向傳來的，是四面八方都有。走廊的監控屏一個接一個亮起，全是雪花點，接著畫面穩定下來，出現同一個影像：一個女人坐在老式梳妝鏡前，穿著酒紅色絲絨裙，髮間彆著珍珠髮卡。她側著臉，嘴角在笑，但眼睛沒動。那張臉……我認識。不是見過，是熟悉，像照鏡子時看到的另一個我。
陳硯猛地把我往旁邊一拽。幾乎在同一秒，水箱上方的金屬支架爆出一團火花，電流順著導軌竄下來，打在水泥地上，炸開一片焦黑痕跡。我低頭看相機，螢幕正快速回放一段影像：七歲生日那天，我在客廳拍的照片。背景裡有個女人蹲下來給我係鞋帶，穿的就是那條紅裙子。可我記得那天只有我自己在家。
“是林晚。”我說。
陳硯沒應，他已經退到水箱檢修口側面，手裡抓著一根廢棄的金屬梯。他把梯子橫著推過去，剛碰到水箱外殼，整根梯子突然劇烈震顫，像是被什麼高頻電流貫穿。他立刻鬆手，梯子倒下時冒出青煙。
“她在用建築電路發射電磁脈衝。”他喘了口氣，“不只是干擾，是定向攻擊。”
又一波紅光掃過，這次更強。我耳膜脹痛，後槽牙不受控地咬緊，連帶著下巴都在抖。陳硯撲過來把我按在地上，自己背對著水箱趴下。他的外套蹭到我臉頰，有一股燒焦的味道。
“控制室！”他喊，“快！”
我們幾乎是滾進去的。那間小屋就在水箱東側，門是實心金屬的，原本鎖著，但上次維修後沒關嚴。我用肩膀撞開門，陳硯跟著翻進來，轉身一腳踹向門邊的液壓桿。門“砰”地合上，鎖釦自動咬合。外面的紅光被隔絕了大半，只剩下幾道細縫透進來的微光，像刀刃貼著地板劃過。
屋裡漆黑，空氣悶得像泡在溫水裡。我靠牆坐著，手指插進頭髮裡，想壓住太陽穴的跳動。陳硯在摸牆上的開關面板，試了幾次都沒反應。“斷電了，但內部線路還在執行。”他說，“她不需要外部供電，整個公寓就是她的神經網路。”
我點點頭，喉嚨幹得說不出話。相機還在我手裡，螢幕黑了，但機身持續發熱。我把它塞進風衣內袋，順手抹了把臉，掌心全是冷汗。
“她知道我們要來。”我說，“從一開始就知道。”
陳硯沒反駁。他蹲下去檢查門縫，確認沒有電流滲入，才轉過身靠在操作檯上。檯面上積著厚厚一層灰，儀器老舊得像是上世紀九十年代的產品。他隨手撥了下按鈕，一臺顯示器閃了幾下，顯示出一段波形圖，隨即崩潰成亂碼。
就在這時，我注意到牆角有個工具架。不是擺在外面的那種，是嵌進牆體的窄櫃，上面蒙著防塵布。我爬過去，掀開布，裡面堆著些生鏽的扳手、絕緣膠帶、還有一臺巴掌大的黑色儀器，表面刷著防鏽漆，標籤已經模糊，只能辨認出幾個字：“高頻測試單元”。
我把它拿了出來。
儀器比想象中輕，正面只有一個圓形按鈕，周圍一圈散熱孔。背面刻著一行小字：“非授權禁止啟動”。字型圓頭收筆，右肩略高——和我小時候練習冊上的字跡一模一樣。
“這是什麼？”陳硯走過來，接過儀器翻看。
“不知道。”我搖頭，“但我覺得……它能對付那個核心。”
他按下按鈕試了下，沒反應。再檢查電池倉，發現早就耗盡了。“需要電源。”他說，“或者外接訊號激發。”
外面突然安靜了。不是徹底無聲，而是那種高壓下的靜止，連空氣流動都變得粘稠。我抬頭看門縫，紅光消失了。水箱那邊也沒了動靜。
“她走了？”我問。
“沒走。”陳硯低聲說，“她在等我們出去。”
我盯著那臺儀器，手指無意識摩挲著邊緣。剛才那一波脈衝之後，腦子裡有些東西松動了。不是記憶，是一種感覺——就像小時候發燒，躺在床上聽收音機，聲音斷斷續續，但總有個調子在反覆播放。現在我就聽見了那個調子，很輕，藏在耳鳴底下，像是有人在哼歌。
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