藍光還在閃，像心跳一樣穩定。我盯著那臺高頻振動器，螢幕上的波形圖一高一低，紅與藍，像是兩股力量在無聲對峙。陳硯的手已經搭上了安全繩的掛鉤，動作乾脆，沒有再看我一眼。他知道我要說什麼，但他不想聽。
他拉開潛水服的拉鍊，準備套進去。那件衣服掛在牆角，灰綠色，厚重，像某種深海生物蛻下的皮。
“你不懂它為什麼亮。”我說。
他頓了一下，沒回頭。
“你也不懂。”他低聲說。
“但它認得我。”我往前走了一步，右腿的傷口立刻抽了一下，溼透的褲腳貼著皮膚，冷得發麻。“B2那次，它沒動；七年前配電室爆炸前，它自己啟動了。剛才在控制檯，它感應到我的手才亮起來。不是因為你修得好，是因為我在。”
他轉過身，面罩夾在胳膊下，眼神很靜，但我知道他在掙扎。他怕我不行，怕我撐不到回來。
可有些事只能由我來做。
我沒等他反駁，伸手推開他的肩膀，力氣不大，但他沒躲。我走到儲物櫃前，把備用潛水服拽下來。拉鍊卡住的時候，我用左手硬扯開，指節發白。右腿不敢用力，換褲子時單腳跳了兩下，差點摔倒。我咬著牙站穩，把潛水靴蹬上，扣緊腰帶。
陳硯站在原地，手裡還攥著自己的頭盔。
“別攔我。”我說，“你要是在下面出事，誰來拉繩子？誰來切斷電源？你得留在上面——這是計劃的一部分。”
他沒說話，只是看著我穿裝備，動作越來越慢。我知道他在記下每一個細節：我係扣時右手比左手遲緩半拍，呼吸略重，左肩下沉——這些都是傷的表現。但他也知道，我沒有退縮的理由。
我背上氧氣瓶，檢查壓力錶。數值正常。面罩戴上的瞬間，世界變得悶響，呼吸聲被放大，像在罐子裡說話。我拿起振動器，外殼冰涼，藍光映在手套上，像一層薄霜。
陳硯終於動了。他走過來，幫我把安全繩固定在腰後，釦環鎖緊時用了點力。“十五秒。”他說，“不管發生什麼，十五秒後自動啟動。別想多待一秒。”
我點頭，面罩起了一層霧，又慢慢散開。
他遞給我一把小刀，綁在大腿外側。“萬一纏住，能割開。”
我還是沒說話，只捏了下手裡的振動器。它很輕，卻壓得我掌心發沉。
控制室的門開啟時，外面一片死寂。水箱蓋還敞著，紅光不再閃爍，但那種壓迫感還在，像是整棟樓都在屏住呼吸。我一步步走向檢修口，腳步沉重，每一步都牽扯著右腿的傷口。血又滲出來了，我能感覺到溫熱順著小腿往下流。
我趴在邊緣，低頭看。
水是暗紅色的，像陳年的血漿。表面浮著一層油膜，反著微弱的光。那些神經纖維從四壁延伸出來，像藤蔓，緩慢蠕動，偶爾輕輕抖動一下，彷彿有意識。它們彼此交錯，在水中形成一張巨大的網，中央懸浮著那個紅光小球——核心。
它安靜地懸在那裡，表面佈滿尖刺，微微起伏，像在呼吸。
我側身滑進水裡。
冷水瞬間包裹全身，耳朵嗡的一聲。我調整呼吸節奏，雙手前伸，緩緩下潛。水流帶著阻力，推著我往深處走。我儘量貼著邊緣移動，避開那些漂浮的纖維。有一根擦過我的手臂，立刻傳來一陣刺痛，像是被靜電打了一下。我僵住，等它慢慢移開，才繼續前進。
我用手勢在眼前劃出路線：左邊三米內是安全區，右邊是高危區。我記得這方法，小時候學攝影時老師教的——構圖要分割槽域，標記重點。現在我不是在拍照片，而是在活命。
越靠近中心，纖維越密集。它們像是察覺到了入侵者，開始輕微擺動。我停下，從振動器外殼上拆下一塊金屬片，輕輕丟擲去。它在水中緩慢翻轉，反射出一點藍光。幾根纖維立刻偏移方向，朝那道反光游去。
我抓住機會，手腳並用，快速向前推進兩米。
距離核心只剩不到五步。
