清晨七點十二分，街道上的油條攤剛支起來，鍋底的油還在冒小泡。我站在704公寓前的小道口，風從塌了一半的花壇那邊吹過來，帶著灰燼和溼土的味道。陳硯站在我身後半步遠的地方，影子比剛才短了些，貼在水泥地上，像一塊不肯挪開的暗斑。
我沒有動。
也不是不想走，是腳底那層碎屑硌得慌，每踩一下都像是踩在沒燒盡的紙片上。我低頭看了看自己的鞋尖，沾著一點幹泥，還有一根枯草，不知什麼時候纏進鞋帶裡的。它太細了，不疼，但一直戳著皮膚。
“你還記得下水道井蓋的位置嗎？”我忽然問。
陳硯沒立刻答。他往前挪了半步，視線順著我的目光落在街角那個鐵蓋上。它嚴絲合縫地扣著，表面落了一層薄灰，邊緣長出幾縷青苔，看不出任何異常。
“你看見什麼了？”他聲音壓得很低。
“昨晚有東西從那裡升起來。”我說，“一縷金色的浮塵，很淡，像訊號。”
他沒笑，也沒質疑。他知道我不編故事。我們之間早就不靠解釋來確認真假了。
他看了我一會兒，說：“檔案館B區地下三層，有個備份室，屬於舊療養所繫統。我沒許可權進去，但我知道怎麼走。”
我點點頭。這地方我聽過。不是從誰嘴裡聽說的，是腦子裡某個角落突然冒出來的名字，像一段被跳過的錄音，在此刻自動播放。
我們轉身離開時，沒人攔我們。林昭正忙著安排登記，人群也開始散去。一個老太太朝我揮了下手，我沒回應。她也不在意，只是把籃子裡滾出來的蘿蔔撿起來，拍了拍灰。
我和陳硯並肩往公交站走，腳步一致，節奏平穩。路上車多了起來，喇叭聲、腳踏車鈴聲、早點鋪的吆喝混成一片。世界回來了，熱熱鬧鬧的，可我心裡那道縫隙卻越拉越大。
檔案館在城西老城區，一棟灰白色的五層樓，外牆刷過一次，但牆角還是滲著水漬。門口有兩個清潔工在掃落葉，掃帚劃過地面的聲音特別清楚。我們從側門進去，陳硯掏出工作卡刷了電梯，提示音“嘀”了一聲，紅燈亮起——許可權不足。
“走樓梯。”他說。
我們拐進應急通道，鐵樓梯一圈圈往下，空氣越來越悶。牆面開始出現黴斑，越往下越多，像地圖上的未知區域。第三層還沒到，手電筒光裡已經看不見標牌了。通道盡頭只有一扇鐵門，鏽得厲害，門縫底下透出一絲藍光，微弱，穩定，像是某種裝置還在執行。
“通風管上有刮痕。”陳硯蹲下身，指了指頭頂上方的一節金屬管道。我湊近看，確實有幾道新鮮的劃痕，金屬反著冷光，像是最近被人強行拆開過又裝回去。
“有人來過。”我說。
“或者，一直在。”
他試著推門，紋絲不動。我伸手摸了摸門把手，冰涼，但鎖孔周圍有一點溫熱，像是剛有人用工具碰過。我退後一步，從相機包裡取出一根細鐵絲，這是以前修快門時常用的工具。陳硯看了我一眼，沒問哪來的，直接接過去，插進鎖孔，輕輕一擰。
“咔。”
門開了。
裡面不大，約莫十平米，四面牆都是金屬櫃，排列整齊，表面蒙著灰。正中央擺著一張木桌，桌面堆著幾本資料夾，最上面那份是乾的，其他都被潮氣浸得發黃卷邊。一臺老式膠片投影儀接在牆上插座上，正在迴圈播放一段模糊影像：一群孩子坐在教室裡，頭微微偏著，像是在接受掃描。畫面抖動得很厲害，人臉幾乎看不清，但編號清晰可見——“3號”“5號”“6號”。
另一臺機器連著耳機，自動播放狀態，傳出斷續的人聲，語調平緩，像在做記錄：“第七號容器意識錨點穩定……融合度87.3%……建議進入終案階段。”
我站在原地沒動。
陳硯關掉投影儀，聲音停了。他又檢查了牆角的電源箱，主閘是斷的，但備用電池還在供電，指示燈綠著。
“他們不想讓這些資料徹底消失。”他說。
我走到桌前，拿起那份乾燥的資料夾。封面寫著“母體融合·終案備檔”，字跡工整，墨色很新。翻開第一頁，署名是“林晚”，日期停在三年前。頁尾印著兩行小字：A-7/Ω，H.S.I.
“這個編號格式不對。”陳硯站到我旁邊，盯著那串字母看，“市屬科研專案沒有這種編碼體系。A開頭通常是跨區域聯合課題，Ω結尾代表封閉級歸檔——這不是本地備案。”
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