我靠在樹幹上，喘得胸口發悶。腳踝那塊腫得更厲害了，一碰就疼。陳硯蹲在我旁邊，右手按著左臂的傷口，血從指縫裡滲出來，順著指尖滴到泥裡。
霧又濃了，把那棟建築裹得嚴實。我們剛才跑出來的林子現在看不清路，只有一片灰白。
“他們沒追。”我說。
陳硯沒抬頭，“不是不追。”
他撕下一塊布條重新纏手，動作很慢。我知道他在想什麼——那些人根本不像在追我們，倒像是在趕我們進某個地方。就像牧羊人趕羊入圈。
我把相機從胸前拿下來，手指有點抖。膠片還在裡面，兩張照片還沒完全顯影。我把它們抽出來，藉著天光看。
第一張糊了，只能看出個人形輪廓。第二張清楚些，我用袖口擦掉表面水汽，盯著那人後頸的位置。
那個黑色方塊嵌在皮肉裡，紅點一閃，一閃。和遠處通風管的震動節奏一樣。
我把照片遞過去。陳硯接過來看了很久，眉頭一點點皺緊。
“這不是控制。”他低聲說，“是連線。”
“什麼意思？”
“他們在接收訊號。”他指著紅點，“頻率穩定，間隔一致。這不是自主行為，是遠端指令流。就像……老式收音機，接收到廣播就開始動。”
我想起夢裡的畫面——穿紅睡裙的女人走路時肩膀先動，頭滯後半秒，像卡頓的錄影。那些人也是這樣，關節不動，腳貼地滑行。
“林晚死了。”我說，“誰在發訊號？”
陳硯搖頭，“意識主體可能沒了，但碎片還在。就像斷電後的硬碟，資料沒清乾淨，還能讀出殘片。”
我忽然記起實驗室那份日誌裡的一句話：“母體意識具有分散式存活性，單一節點損毀不影響整體執行。”
原來不是騙人的。
“所以這些人……”我聲音有點啞，“只是終端？”
“對。”他抬頭看我，“他們是被劫持的軀殼，執行殘留指令。我們打的不是人，是程式。”
林間一點聲音都沒有。樹葉不動，蟲不叫，連風都停了。可我能感覺到某種東西在運轉——就在那棟建築裡，在地下深處，有規律地跳動著，像一顆埋在山裡的臟器。
我低頭看相機。閃光燈元件已經拆過一次，電線裸在外面。剛才三次亮光都讓那些人動作卡住，說明強光脈衝能干擾訊號傳輸。
“光有用。”我說。
陳硯看向揹包，“我還帶了訊號發生器，改裝過的。本來是用來探測異常電波的，現在可以反過來用——模擬母體頻段，製造干擾。”
“會暴露位置。”
“一定會。”
我們都沒說話。現在回頭還能活，往前走可能是死。可如果停下，那些人就會一直這麼站著，等著下一個指令啟動。
陳硯站起來，試了試腿，“我去架裝置。你留在這裡。”
“不行。你需要掩護。”
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