雍親王府位於皇城東北，與怡親王府的精緻雅趣不同，這裡處處透著簡樸肅穆。陳文強跟在引路男子身後穿過兩進院落，所見僕役皆步履輕快、目不斜視，連廊下鳥籠都掛得橫平豎直。
書房裡，胤禛正伏案批閱文書。他比胤祥年長八歲，眉宇間有著相似的輪廓，氣質卻截然不同——如果說胤祥是溫潤的玉，胤禛便是淬鍊過的鋼。
“草民陳文強，拜見王爺。”
胤禛抬起頭，打量了他片刻：“坐。”隨即單刀直入，“你在建言書裡說，西山煤脈可分上中下三層，深層煤‘燃值更高、煙塵更少’，依據何在？”
陳文強定了定神。那份建言書本是應胤祥之請所作，內容融合了現代地質知識和他這幾個月實地勘察的總結。他儘量用古人能理解的語言解釋：“草民察看過三十餘處舊煤窯遺渣，發現愈往深處，煤石色澤愈烏黑光亮，斷面可見脂狀光澤...且曾取不同深度煤樣試燒，深層煤火苗呈藍白色，灰燼不足淺層煤三成。”
胤禛聽得仔細，手指在案上輕叩：“若依你所說開掘深層，需用何種技法？”
“現有‘房柱法’恐難支撐，需改‘長壁法’配合木柱支護，並設通風巷道...”陳文強說著，心中漸生疑惑。堂堂雍親王，為何對採煤技術細節如此感興趣？
“所需銀兩幾何？人工幾何？年產可達多少？”胤禛的問題一個接一個，最後忽然話鋒一轉，“若讓你總管西山三處官窯試行新法，三年內產量翻倍，你做得到麼？”
陳文強心頭一震。
這才是真正的意圖——不是問策，是考校！雍親王在為他鋪一條從未想過的路：官窯總管！
“王爺，”他深吸一口氣，“產量翻倍或許可行，但有三樁難處。”
“講。”
“其一，現有窯工多憑經驗行事，需系統培訓新法，否則易生事故；其二，深層開採需改良工具，特別是抽水、通風裝置，前期投入巨大；其三...”他頓了頓，“西山煤窯背後利益盤根錯節，草民一介白身，恐難服眾。”
胤禛眼中閃過一絲讚賞。他起身走到窗邊，望著院中那株老槐樹：“老十三賞識你，說你‘通實務、知進退’。”轉過身時，神色變得深沉，“京城這幾個月，你陳家從賣蜂窩煤到做紫檀傢俱，再到如今煤場初具規模，觸動了多少人的利益，自己清楚麼？”
陳文強背後沁出冷汗：“草民明白。”
“今日順天府之事，不過是個開端。”胤禛坐回案後，提筆蘸墨，“你的建言書裡，提到‘以煤代薪、可護山林’‘礦區流民若妥善安置，反成穩定勞力’，這些見識超出尋常商人太多。”他落下最後一筆，將一張墨跡未乾的紙箋推過來，“拿著這個，明日去戶部找李衛。”
紙上只有一行字：“著即協辦西山官窯改制事——雍”。
“李衛？”陳文強記得這個名字，未來雍正朝的名臣，如今似乎還在戶部做郎中。
“他是個能做實事的人。”胤禛擺擺手，示意談話結束，“記住，西山的事辦好了，今日那些魑魅魍魎自然銷聲匿跡；辦不好...”他沒說下去，但眼神里的意思很清楚。
退出書房時，引路男子低聲道：“王爺最厭惡結黨營私、中飽私囊之徒。你那些賬本，柴炭行的人拿不走——年小刀今早便‘請’趙老闆去城外莊子喝茶了。”
陳文強豁然開朗。原來一切都在雍親王眼中！今日召見既是提點，也是警告：給你更大的舞臺，但若行差踏錯，下場會比被柴炭行算計慘烈百倍。
回到陳家大宅已是傍晚。
廳堂裡燈火通明，家人全都在等。聽完陳文強的敘述，父親陳守業長嘆一聲：“皇家的事，一步登天，一步深淵啊。”
“二哥，這李衛是何許人？”陳文翰翻著手中的《大清會典》，“戶部雲南司郎中，正五品，去年因清理江蘇糧倉積弊受嘉獎...看起來確是實幹之臣。”
小妹陳文秀脆生生道：“管他幾品官，能幫咱們解決麻煩就是好人！不過二哥，雍親王這般抬舉咱們，會不會...惹怡親王不快？”
這正是陳文強最擔心的。胤祥對他有知遇之恩，如今胤禛橫插一手，兩位親王關係雖好，但涉及具體人事...
“明日先見李衛再說。”他揉著眉心，忽然想起什麼，“對了，賬本那邊有什麼訊息？”
陳福忙道：“年爺晌午派人送了口信，說趙老闆‘想起來’賬本被他鋪子裡一個夥計私藏了，現已完璧歸趙。不過...”老管家猶豫道，“送賬本回來的人說，趙老闆讓我轉告一句話。”
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