第30章 《刀鋒下的談判》
陳樂天護著那袋剛剛變賣紫檀小件得來的、尚未來得及焐熱的銀子，看著堵在陋巷兩頭、不懷好意逼近的幾條人影，心頭猛地一沉——是年小刀，他竟真的找上門來了！
陳樂天背靠著冰冷潮溼的牆壁，粗重的喘息在狹窄的陋巷裡顯得格外清晰。他一隻手死死護在胸前，那裡揣著一個沉甸甸的布囊，裡面是剛從那家當鋪換來的十幾兩散碎銀子和兩張小額銀票。這是他用那件意外“撿漏”得來的紫檀筆筒換來的，是陳家眼下最重要的一筆流動資金，是希望，是翻身的第一縷微光。
然而，這縷光此刻正被陰影迅速吞噬。
巷口和巷尾不知何時被四五條精壯的漢子堵住了。為首一人，嘴裡叼著根草莖，臉上掛著混不吝的痞笑，慢悠悠地踱步上前。正是幾日前在街頭騷擾過巧芸，又被暫時喝退的那個地痞——年小刀。
“嘖，陳秀才，哦不，陳老闆？”年小刀吐掉草莖，聲音帶著一種貓捉老鼠的戲謔，“行啊，幾天不見，鳥槍換炮了？都跟‘寶豐當’做起買賣了。看來是發了利市啊。”
陳樂天心臟狂跳，手心沁出冷汗，強自鎮定道：“年……年爺說笑了，不過是變賣件祖傳的小玩意兒，換些柴米錢，餬口而已。”
“餬口？”年小刀嗤笑一聲，逼近一步，他身後的幾個混混也配合著捏響指關節，發出咔咔的威脅聲，“餬口能驚動寶豐當的朝奉親自送你出來？陳老闆，你這就不實在了。兄弟們最近手頭緊，風吹日曬地在這地面上討生活也不容易。你看，你這發了財，是不是也照顧照顧兄弟們？”
話音未落，他身後一個滿臉橫肉的漢子猛地上前，一把揪住了陳樂天的衣襟：“少他媽廢話！刀哥跟你客氣，是給你臉！把錢拿出來！”那撲鼻的汗臭和兇狠的眼神，瞬間擊穿了陳樂天強裝的鎮定。他是個讀書人，何曾真正經歷過這等陣仗？
“你們……光天化日，天子腳下，還有沒有王法！”陳樂天聲音發顫，徒勞地掙扎著。
“王法？”年小刀像是聽到了極大的笑話，哈哈大笑，“在這條巷子裡，爺就是王法！搶你？爺今天心情好，是跟你‘借’！識相的，乖乖拿出來，以後在這南城地面兒上，爺罩著你。不識相……”他眼神一冷，從腰間摸出一把明晃晃的匕首，慢條斯理地用刀尖剔著指甲，“那就別怪爺給你放放血，幫你鬆鬆錢袋子！”
冰涼的恐懼瞬間攫住了陳樂天。他不是捨命不捨財的性子，可這錢……是全家省吃儉用、是他耗盡心血辨識木料、是浩然熬夜查資料分析、是文強賠笑臉湊本錢……才換來的一點起色！就這麼交給這群地痞流氓？他不甘心！
就在匕首即將抵近他衣襟的剎那，巷口突然傳來一個吊兒郎當卻帶著十足中氣的聲音：“喲！我當是誰在這唱大戲呢，原來是年爺啊！怎麼著，找我妹夫有事？”
所有人猛地回頭。
只見陳文強斜倚在巷口的牆邊，嘴裡也叼著根草莖，一副剛溜達過來的模樣。他臉上掛著那種混不吝的、甚至比年小刀更像個老油條的笑容，眼神卻銳利地掃過場中情況，尤其在年小刀的匕首上停頓了一瞬。
陳樂天幾乎要軟倒在地，從未覺得這個一向看不慣的“暴發戶”姐夫的聲音如此動聽過。
年小刀動作一頓，眯起眼看向陳文強：“你？陳文強？他是你妹夫？”他顯然記得這個上次替巧芸出頭的男人。
“如假包換！”陳文強晃悠著走過來，毫不客氣地撥開擋路的混混，站到陳樂天身邊，拍了拍他的肩膀，“沒事吧，樂天？”他目光掃過陳樂天緊捂的胸口，心裡立刻有數了。
“強哥，他們……”陳樂天聲音猶帶後怕。
陳文強擺擺手，示意他不用再說，轉而面對年小刀，笑容不變：“年爺，道上混，講個規矩。我妹夫一個讀書人，膽子小，經不起嚇。有什麼事，衝我陳文強說。是缺酒錢了，還是兄弟們手頭緊了？好商量嘛，動刀子多傷和氣。”
年小刀打量著陳文強。這人看著也是個滾刀肉，但似乎又和一般的潑皮不同，眼神里有點他看不懂的東西。“衝你說？行啊！你妹夫發了財，兄弟們想借幾個錢花花。”
“借錢？好說！”陳文強答得異常爽快，反倒讓年小刀一愣，“年爺開口，多少都得給個面子。不過……”他話鋒一轉，“這年頭，誰賺錢都不容易。我妹夫這點小錢，也是起早貪黑、擔驚受怕才賺來的辛苦錢。年爺您上下嘴唇一碰就拿走，是不是有點……太簡單了？”
“你什麼意思？”年小刀臉色沉了下來，匕首又握緊了些。
“我的意思是，”陳文強毫無懼色，反而湊近了一步，壓低了聲音，彷彿推心置腹，“這殺雞取卵的買賣，沒意思。錢，今天可以給你。但給了這次，還有下次嗎？我妹夫這生意要是被你們嚇破了膽，做不下去了，或者乾脆離開這地界了，年爺您以後找誰‘借’去？”
年小刀眉頭皺起。這話，似乎有點道理。
陳文強觀察著他的神色，繼續道：“年爺，我看您在這南城也是個人物，訊息靈通，路子廣。何必盯著這點現錢？咱們換個玩法，怎麼樣？”
“什麼玩法？”
“合作。”陳文強吐出兩個字，“今天這錢，算我們陳家孝敬年爺和兄弟們的茶錢。以後，我妹夫這紫檀生意，還得仰仗年爺您多照應。比如，有什麼好木料的線索、哪個破落大戶要急出貨、市面上誰想找真貨好貨……這些訊息，年爺您手指縫裡漏一點出來，就夠我妹夫賺的。到時候，我們按月，或者按筆，給年爺您抽成！這細水長流，不比一錘子買賣強？”
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