“站住！幹什麼的？大包小包的，什麼東西？”班頭厲聲喝道。
攤主嚇得一哆嗦，差點癱軟在地。
陳樂天的心瞬間提到了嗓子眼，冷汗刷地就下來了。鬼市交易雖半公開，但若被官差揪住細查，貨物來源、交易本身都可能成為問題，更何況他們剛剛還疑似威脅了競爭對手！這要是被扣下，貨物沒收不說，搞不好還得吃牢飯！
年小刀臉色也凝重起來，手下意識又摸向身後。
就在這千鈞一髮之際，陳文強再次挺身而出。他臉上瞬間堆滿了熱情甚至帶著點諂媚的笑容，一個箭步上前，不著痕跡地將一小塊約莫二兩重的碎銀塞進了那班頭手裡：“哎呦，幾位軍爺辛苦！這麼冷的天還巡夜，真是保咱一方平安吶！”
班頭掂量了一下手裡的銀子，臉色稍緩，但目光仍帶著審視。
陳文強立刻解釋道：“回軍爺的話，我們是正經買賣人，家住城西。這不過家裡老孃喜歡搗鼓些舊木頭做點小手藝，俺們兄弟幾個孝順，起個大早來淘換點便宜木料邊角，給她老人家解悶兒。您看，都是些沒人要的破爛貨。”他說著，示意陳樂天開啟包裹一角，露出那些看起來確實其貌不揚、甚至有些破敗的木料。
班頭瞥了一眼，確實像是燒火都嫌費勁的玩意兒，又掂了掂手裡的銀子，臉色徹底緩和下來：“哦？孝心可嘉。不過這鬼市龍蛇混雜，以後少來。趕緊走吧，天快亮了！”
“誒誒！多謝軍爺！您辛苦！您辛苦！”陳文強連連作揖，給陳樂天和年小刀使了個眼色。
三人立刻扛起包裹，幾乎是小跑著離開了鬼市區域，直到拐入大路，看到零星冒起的人煙，才敢停下腳步，靠著牆根大口喘氣。
“我的娘誒……”陳樂天抹了一把額頭的冷汗，心臟還在砰砰狂跳，“剛才差點嚇死我！”
年小刀也鬆了口氣，看向陳文強的眼神里多了幾分真正的佩服：“強爺，您剛才那手，是這個！”他悄悄豎了下大拇指，“反應真快！”
陳文強得意地拍了拍肚子，雖然也有些後怕，但更多的是揚眉吐氣：“小意思！這幫當差的，不就圖個這點實惠嘛！咱一不偷二不搶，花點小錢買個平安，值！”
陽光漸漸升起，驅散了凌晨的寒霧和陰霾。陳樂天看著地上那包“破爛”，激動的心情難以言表。他知道，這裡面藏著的是陳家立足京城的第一塊真正的基石。
“二哥，這些料子……”他聲音都有些發顫。
“回去再說！”陳文強謹慎地看了看四周，“財不露白！趕緊回家！”
三人不敢耽擱，輪流扛著沉重的包裹，快步向租住的小院走去。
回到家中，天已大亮。陳巧芸早已起床練身，陳浩然也捧著本書在院中等著。見他們安全回來，還帶著這麼大個包裹，都圍了上來。
陳樂天迫不及待地開啟包裹，小心翼翼地取出那些“寶貝”。陳浩然拿起一塊木料，仔細看了看，又聞了聞，點頭道：“色澤、紋理、密度，都與書中記載的極品紫檀相符，而且應是有些年頭的舊料了。”
陳樂天激動地拿起那個破匣子，仔細擦去表面的汙垢，露出底下溫潤厚重的包漿和隱約的精美紋路。他又檢查那隻缺腿的方凳，翻過來看凳面底部時，呼吸猛地一窒！
“你們看！”他聲音發顫地指著一處極其隱蔽的榫卯結構內側。
眾人湊過去，只見那昏暗處，竟陰刻著一個極小卻極為清晰的印記——那是一個他們從未見過、卻明顯能感受到其不凡的龍形纏枝紋徽記！
院內瞬間安靜下來。
陳浩然臉色驟然變得凝重無比，他湊得更近，幾乎貼上去辨認，半晌，才緩緩直起身，聲音乾澀：
“這紋飾……規制極高，絕非尋常富貴人家可用。這東西，恐怕……是宮裡流出來的！”
這句話像一道驚雷，炸響在小小的院落中。
所有喜悅瞬間凍結。陳樂天臉上的興奮僵住，陳文強的得意消失無蹤，陳巧芸捂住了嘴，連年小刀都下意識地後退了半步。
剛剛撿到寶藏的狂喜，頃刻間被一股巨大的、未知的恐懼所籠罩。
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