第32章《智鬥年小刀》
陳記小鋪後堂，空氣中瀰漫著紫檀木特有的醇厚香氣，卻也壓不住那絲劍拔弩張的緊張。陳樂天額頭沁出細密的汗珠，不是因燥熱，而是因眼前大馬金刀坐在唯一一張完好太師椅上的不速之客——年小刀。
他身後站著兩個歪眉斜眼、膀大腰圓的混混，眼神不善地掃視著屋內幾件剛修復好的紫檀小件，那目光不像欣賞，倒像是在掂量能賣幾個錢。
“年爺，您看……我們這小本生意，剛開始有點起色，這‘辛苦費’……是不是能再寬限幾日？”陳樂天儘量讓聲音顯得恭敬，心裡卻憋著一股火。幾天前，這年小刀才在巧芸的茶樓鬧過一場，被文強暫時穩住，沒想到這麼快就又找上門來，胃口也更大了。
年小刀嗤笑一聲，用匕首尖剔著指甲縫裡的泥垢，慢條斯理道：“陳老闆，這話就不上道了。爺看你這生意，紅火得很吶。這紫檀木，金貴東西，一天進賬不少吧？爺們兒兄弟們天天在這條街上風吹日曬，保你們一方平安，收點辛苦錢，不是天經地義？”
他話音未落，匕首“篤”一聲扎進身旁的木料裡，刀柄微微顫動。“還是說，你覺得爺的刀，不夠快？”
恰在此時，門口傳來一聲清脆又帶著微顫的質問：“你們又想幹什麼？”
是陳巧芸。她剛結束上午的茶樓演出，想著來哥哥這裡看看，卻沒料到又撞上年小刀。她抱著心愛的古箏站在門口，臉色有些發白，但眼神里卻有著不容侵犯的倔強。那兩個混混的眼睛瞬間黏在了她和她的樂器上，流露出不加掩飾的貪婪。
年小刀眼睛一亮，笑容變得猥瑣起來：“喲，陳大家回來了？正好！你這寶貝箏子，看著也值幾個錢。要不，連同這個月的份子錢，一併抵了？”
陳樂天一步擋在妹妹身前，手在袖中攥緊，恨不得抄起手邊的刨刀。但他知道不能，動了手，他們這好不容易剛起步的生意和安穩，就全完了。這憋屈的異世求生，有時真讓人喘不過氣。
就在衝突一觸即發之際，一個洪亮又帶著幾分圓滑的聲音插了進來：“哎呦喂！這不是年爺嗎？什麼風把您吹到我這小破地方來了？蓬蓽生輝，蓬蓽生輝啊！”
陳文強回來了。他顯然是收到了夥計急報趕回來的，額角還帶著汗，臉上卻堆滿了生意人慣有的熱絡笑容，彷彿沒看到那柄紮在木頭上的匕首。他手裡還提著一個小酒罈和一包油汪汪的滷肉。
“年爺，底下人不懂事，怠慢了怠慢了。”陳文強一邊說著，一邊極其自然地將酒肉放在桌上，順勢用身體隔開了年小刀看向巧芸的視線，“正好，德盛齋剛出鍋的醬肘子，陳年的老花雕，您賞臉，跟兄弟們喝點？”
年小刀斜睨著他，臉色稍緩，但語氣依舊強硬：“陳文強，你回來的正好。你們陳家是越來越不懂規矩了。爺的耐心是有限的。”
“是是是，年爺說的是。”陳文強點頭哈腰，一邊給陳樂天使了個眼色，讓他帶巧芸先去裡間，一邊親自拍開酒封，醇厚的酒香立刻瀰漫開來，“規矩我們懂，一直都懂。只是年爺，您看，我們這小門小戶，賺的真是辛苦錢。您這開口就要五十兩，這……這實在是砸鍋賣鐵也湊不出啊。能不能再通融通融，二十兩，您和兄弟們先喝著茶？”
“二十兩？你打發叫花子呢？”年小刀身後一個混混猛地一拍桌子。
陳文強臉上笑容不變，心裡卻飛速盤算。硬碰硬絕對吃虧，單純服軟只會被敲骨吸髓。他想起自己這些天“公關”時聽到的關於年小刀的零碎資訊——此人貪財，但更好面子，且最近似乎手頭頗緊，被上面的人物催得急。
他壓低了聲音，湊近年小刀：“年爺，我不是那意思。我是想著，咱們能不能換個更‘長遠’的法子？您看，我們這生意要是真被榨乾了，對您也沒好處不是？細水才能長流嘛。”
年小刀眯起眼：“哦？怎麼個長遠法？”
陳文強心中一定，知道有門。他給對方斟上一碗酒，語氣變得推心置腹：“年爺，您是這條街上的這個，”他悄悄豎了下大拇指，“訊息靈通，手眼寬。我們呢，有點小手藝，但在這京城地界，兩眼一抹黑。咱們與其每次為這點散碎銀兩弄得面紅耳赤，不如……合作？”
“合作？”年小刀像是聽到了什麼新鮮詞，玩味地看著他。
“對，合作！”陳文強加強語氣，“您看，我大哥這紫檀木生意，缺好木料，也缺識貨的買主。我妹子那彈箏的技藝，需要更穩妥的場子，也需要有人捧場。您路子廣，人面熟。以後，但凡有關於名貴木料的訊息，或者哪家府上需要樂器演奏、想學琴的貴人，您給牽個線，搭個橋。成了，每一筆生意，我們都給您抽這個數。”他伸出手指，比劃了一個比例。
“這可比您硬收保護費賺得多了，而且說出去，是您年爺介紹成的買賣，是給您長臉的事，不是更體面？”陳文強觀察著年小刀的神色，繼續加碼，“再說了，咱們關係處好了，以後逢年過節，我們陳家的心意，還能少了年爺您的？”
年小刀端著酒碗，沉吟起來。他瞥了一眼裡間方向，又看了看桌上香氣撲鼻的醬肘子。陳文強的話確實說到了他心坎裡，直接勒索是來錢快，但不長久，也確實掉價。若是能有個穩定進項，還能得個“中間人”的名頭，在上頭面前也好交代。
他咂摸了一口酒，緩緩道：“抽成……倒也不是不能商量。但你們要是敢過河拆橋，或者虛報賬目……”他的手又按在了匕首柄上。
“不敢不敢！”陳文強立刻保證，“咱們白紙黑字立個簡單的契書都成！誠信經營，童叟無欺！以後在這片地界，還得多多仰仗年爺您照拂呢！”他這話半真半假，契書不過是安撫，關鍵是先穩住對方。
年小刀終於露出一個算是滿意的笑容，拔出匕首，割下一塊肘子肉扔進嘴裡：“行，你小子會來事。那就先按你說的辦。以後有什麼麻煩，報我年小刀的名字。”
氣氛陡然一鬆。陳樂天在裡間聽著，緊繃的神經終於鬆弛下來，背後驚出一身冷汗。巧芸也鬆了口氣，輕輕撫摸著古箏，彷彿尋求一絲安慰。
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