第43章 《府苑琴音與意外插曲》
京城入了秋，天高雲淡，風中已帶了幾分利落的涼意。陳巧芸坐在微微晃動的青帷小轎裡，手指無意識地收緊，撫摸著懷中古箏的錦套。轎子外，市井的喧囂逐漸被一種規整的、帶著威壓的寂靜所取代。她知道，這是到了官員聚居的坊巷了。
今日，是她首次踏入真正的官邸——一位正五品吏部郎中張大人府上，為其夫人的壽辰演奏堂會。這邀約，源自茶樓裡一位常聽她彈奏的富商太太的引薦，是陳家兄妹京城立足計劃邁出的至關重要一步。成功，則敲開通往更高階層的大門；失敗，可能連茶樓的場子都會受到影響。
轎簾掀開，早有穿戴體面的婆子候著，引她從側門而入。高牆深院，青磚墁地，廊廡下掛著精緻的鳥籠，處處透著尋常百姓家絕難企及的規整與氣派。巧芸深吸一口氣，努力壓下心頭那點屬於現代靈魂的格格不入感，將全部注意力集中在觀察環境、記憶路線上。她注意到廊下站著的小廝眼神飛快地在她身上掃過，帶著評估與好奇。她今日穿的是一身湖藍色繡纏枝蓮的緞面衣裙，是文強咬牙掏錢新做的，既不失禮，也未過分張揚，力求符合一個“清雅樂師”的身份。
她被引至後花園一處臨水的敞軒。軒內已佈置妥當，鋪著紅氈，設了主位和若干客座，幾位珠環翠繞的女眷正輕聲談笑。主位上的張夫人約莫四十上下，面容和善，眼神卻透著精明，見到巧芸，微笑著點了點頭，並未多言。引薦她的那位富商太太周夫人也在座，衝她鼓勵地笑了笑。
巧芸垂首，在指定的位置跪坐下來，取出古箏，細心除錯音準。她能感覺到那些或明或暗的目光落在自己身上，帶著審視與好奇。一個如此年輕，卻在市井茶樓闖出些名氣的女樂師，對這些深閨婦人而言，本身就是一個值得打量和議論的新鮮物件。
宴席開始，酒過三巡，氣氛漸酣。在周夫人的示意下，張夫人終於將目光投向巧芸：“聽聞姑娘琴技非凡，尤擅新曲，今日便請奏來，與眾位姐妹一同鑑賞。”
“是，夫人。”巧芸斂衽行禮，屏息凝神。
她深知第一曲的重要性。既要展現技藝，又不能過於驚世駭俗。她選擇了稍加改編的《春江花月夜》，旋律優美祥和，意境開闊，最是適合這種壽宴場合。指尖撥動，淙淙琴音流淌而出，如月色傾瀉，春江蜿蜒。她巧妙融入了一些現代演奏技法和對情感的細膩處理，使這首古曲更富層次與感染力。
軒內漸漸安靜下來。原本還在低語的女眷們停下了交談，目光被吸引過來。就連伺候在旁的丫鬟婆子，也放輕了手腳。張夫人微微頷首，眼中露出滿意的神色。
一曲終了，餘韻未絕。片刻寂靜後，便是幾位夫人由衷的稱讚。
“果然妙極！比府裡養的樂師彈得更有味道！”周夫人率先捧場。 “曲調是熟的，可這韻味……格外清新動人。”另一位夫人附和道。
張夫人臉上笑容更深了幾分，顯然覺得這樂師請得頗有面子。她賞下了一杯酒，巧芸謝過，淺嘗輒止，姿態恭謹而不卑微。
氣氛正好，巧芸心神稍定，準備演奏第二首風格稍顯活潑的《彩雲追月》。然而，就在此時，軒外忽然傳來一陣略顯嘈雜的腳步聲和談笑聲，由遠及近。
一名小丫鬟急匆匆進來，在張夫人耳邊低語幾句。張夫人臉色微微一變，隨即起身，對眾人笑道：“真是巧了，老爺聽聞今日園中有雅樂，特意請了同衙門的幾位大人過來一同聽聽，諸位姐妹勿怪。”
話音未落，只見吏部郎中張大人引著三四位身著官袍、氣度不凡的男子已步入敞軒。女眷們紛紛起身見禮，場面一時有些忙亂。巧芸的心猛地一提——為內眷演奏堂會是一回事，在有男賓，尤其是官員在場的場合演奏，壓力截然不同。她迅速垂首，降低自己的存在感。
幾位官員顯然已在前面飲過酒，面色微紅，帶著官場中人的隨意與酒後的鬆弛。他們落了座，目光很自然地落在了場中唯一的樂師——巧芸身上。
張大人笑著對同僚們說：“這位便是近日京城裡頗有些聲名的陳姑娘，琴技確有不凡之處，諸位同僚正好品評一二。”
其中一位留著短鬚、眼神銳利的官員打量了巧芸幾眼，笑道：“哦？便是那在茶樓中彈琴的姑娘？聽聞彈的曲子頗有些……新奇，不似尋常官妓所為。” 這話聽起來是好奇，卻隱隱帶著一絲居高臨下的輕慢，將她的身份與官妓類比，令巧芸指尖微微一涼。
巧芸穩住心神，知道考驗這才真正開始。她不能退縮，更不能出錯。她深吸一口氣，放棄了原定的《彩雲追月》，指尖在琴絃上一拂，流出一段清越空靈的前奏。
是《高山流水》。
此曲意境高遠，寓意知音，最適合應對這種文人官員場合，既能展現高超技藝，又顯得格調高雅，不落俗套。她全神貫注，將現代演奏中對力度、速度和情感張力的控制發揮到極致。琴聲時而如高山巍峨，壯闊雄渾；時而似流水潺潺，細膩婉轉。她不僅是在彈奏音符，更是在描繪一幅意境深遠的寫意山水。
軒內徹底安靜下來。先前那位帶著輕慢語氣的官員，臉上的隨意漸漸收斂，露出了凝神傾聽的神色。另一位年長些的官員甚至閉上了眼睛，手指隨著節奏輕輕叩擊桌面。
當最後一個清冷的泛音如同水滴落入深潭，緩緩消散在空氣中時，整個敞軒鴉雀無聲。
片刻之後，那位年長的官員率先睜開眼，撫掌輕嘆：“好！巍巍乎志在高山，洋洋乎志在流水！此曲意境、技法皆屬上乘！張大人，府上今日真是雅士雲集啊！”
張大人臉上有光，哈哈大笑：“王大人過獎，過獎！”
先前發問的短鬚官員也收斂了神色，點頭道：“確是非同凡響，聞之令人心曠神怡。陳姑娘年紀輕輕，竟有如此造詣，難得。” 話語中已沒了輕慢，只剩欣賞。
張夫人見狀，更是笑容滿面，連忙吩咐看賞。
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