雙方正在僵持，院外忽然又傳來一陣腳步聲，一個穿著體面、像是某家管家模樣的人小跑著過來，對著那班頭耳語了幾句，又悄悄塞過去一個明顯分量更重的錢袋。
班頭的臉色瞬間變幻了幾下，看了看陳浩然，又瞥了一眼工棚，最終冷哼一聲：“哼！既然有李主事家作保……或許是看錯了。不過，這取暖之物，還是小心為上，若再有人舉報，休怪我等依法辦事！”
說完，竟不再糾纏，帶著手下悻悻而去。
這突如其來的轉折，讓陳文強和陳樂天都愣住了。陳浩然卻若有所思地看著那名離去的管家背影，眉頭微蹙。
“李主事家？我們何時搭上這條線了？”陳樂天低聲問道。
陳文強也是茫然搖頭。
這時，一直躲在主屋門後觀察的陳巧芸快步走了過來，低聲道：“剛才真是嚇死我了！多虧了年小刀派人及時報信，又不知從哪裡請動了李府的人來解圍。”
“年小刀？”陳文強恍然，隨即又疑惑，“他有這能力？能請動官面上的人？”
陳浩然沉吟道：“未必是年小刀直接請動。或許是他探聽到了風聲，知道有人要借順天府的手來找我們麻煩，而恰好，我們之前透過紫檀傢俱，間接與這位李主事的家眷有過往來，年小刀不過是順水推舟，提醒了對方，對方或許是不願看到我們這條‘財路’輕易斷掉，才出手相助。”
這番分析，讓幾人背後都生出一層寒意。這意味著，他們的一舉一動，不僅被對手盯著，也被一些潛在的“盟友”或“利益相關方”注視著。這次危機看似化解，卻更像是一次警告，或者……一次試探。
風波暫時平息，但陳家兄妹的心卻無法平靜。幾人聚在點著普通炭盆的正廳裡，氣氛沉悶。
工棚裡的那個燃煤爐子已經被緊急處理，掩埋的掩埋，散味的散味，但那股混合著硫磺和焦糊的氣味，似乎還隱隱縈繞在空氣中，提醒著他們剛剛經歷的驚險。
“看來，這煤炭生意，比想象中還要燙手。”陳樂天嘆了口氣，打破了沉默，“文強，恐怕真得從長計議了。”
陳文強臉上興奮的光彩早已褪去，取而代之的是一種挫敗感和後怕。他悶悶地點點頭：“我知道了……以後會更小心。媽的，差點陰溝裡翻船。”
陳巧芸憂心忡忡：“這次是僥倖。下次呢？我們如今看似風光，可根基太淺，隨便一陣風浪都可能翻船。”
陳浩然一直沉默著，手指無意識地敲擊著桌面，忽然開口道：“此事蹊蹺。舉報之人，目標明確，直指工棚。若非極近的鄰居，便是日夜窺伺之輩。而順天府的人來得如此之快，且班頭一開始態度強硬，不似尋常敲詐，倒像是……奉命而來。”
“奉命？”陳樂天一驚，“誰的命令？木行的人？還是……”
“未必是針對煤炭。”陳浩然目光深邃，“或許，是有人想借題發揮，試探我們的底細，看看我們背後究竟有什麼依仗。今晚李府出手解圍，恐怕反而讓某些人更感興趣了。”
這話讓在場幾人悚然一驚。如果真是這樣，那麼他們費心營造的“略有背景的商戶”形象，反而可能引來了更危險的關注。
“而且，”陳浩然繼續道，“年小刀此次反應迅速，訊息靈通得超乎尋常。他既能提前預警，又能迅速找到解圍之人……二哥，你與他合作，務必多留個心眼。此人能量不小，所求恐怕也不僅僅是那點‘諮詢費’。”
陳文強重重地“嗯”了一聲，第一次對年小刀產生了強烈的忌憚。
夜更深了，炭盆裡的火苗微弱地跳動著，映照著幾張心事重重的臉。最初的興奮早已被現實的冰冷擊碎。紫檀生意麵臨競爭，古箏之路遭遇非議，如今這看似充滿希望的黑色“金礦”，更是剛露頭角就伴隨著巨大的風險和無形的窺探。
他們就像在漆黑的冰面上行走，每一步都可能聽到冰層碎裂的聲響。溫暖的爐火曾帶來短暫的幻覺，但此刻，周遭的寒意似乎更甚從前。
陳浩然走到窗邊，推開一條縫隙，凜冽的寒風立刻鑽了進來。他望著外面沉沉的夜色，低聲道：“樹欲靜而風不止。我們想安穩賺錢，卻不知早已入了別人的局。這京城的水，比我們想的更深。接下來，每一步都得如履薄冰了。”
遠處，隱約傳來更夫梆子聲，悠長而空洞，迴盪在寂靜的街巷中。
而在陳家宅院斜對面的一條陰暗小巷裡，一個模糊的人影悄然離去，很快融入了無邊的黑暗裡。今夜發生的一切，似乎並未結束，只是另一場博弈的序幕。
舉報者是誰？順天府受誰指使？年小刀的真實意圖是什麼？李府出手是單純利益考量，還是另有深意？陳家的“煤炭夢”將何去何從？更大的危機似乎正在暗處醞釀。
