陳文強猛地一拍大腿，臉上是壓抑不住的狂喜，聲音卻壓得極低：“屁的官府！是怡親王府！王府的長史派人到家裡了！”
“什麼？！”陳樂天如遭雷擊，呆立當場。
兄弟二人幾乎是跑著回到家的。
一進廳堂，只見一位身著體面、神色肅穆的中年管事正端坐著喝茶，母親周氏正陪著小心說話。陳巧芸和陳浩然也站在一旁，面色緊張中帶著興奮。
見陳氏兄弟回來，那管事放下茶盞，不卑不亢地起身：“這位便是陳文強陳東家？鄙人姓周，在怡親王府外院任事。”
陳文強趕緊上前見禮，心臟砰砰直跳。
周管事目光掃過幾人，淡淡道：“府上近日是否在試用一種新式煤爐？王爺偶然聽聞，此爐雖外觀粗陋，煙塵稍大，但取暖之效遠勝尋常炭火，于軍中哨所、貧苦百姓或有大用。王爺心繫實務，特命在下前來詢問一二，此物是出自何人之手？原理為何？”
煤炭！竟是煤炭引起了怡親王的注意！
陳文強強忍激動，深吸一口氣，將早已在心中演練過無數次的說辭道出，儘量用平實的語言解釋了改良煤爐的基本原理和特點，並隱晦提及了後續減少煙塵的改良思路，只說是家中祖傳的工匠手藝加以改進，不敢居功。
周管事聽得仔細，末了，微微頷首，並未深究來源，只是道：“王爺近日忙於整頓京畿營務，尤重邊防哨卡冬日防凍之事。此物若真如所言，倒可一試。你們且備好幾具實物，三日後，自會有人來取，送往西山銳健營試用。若果真有效，王爺必有嘉獎。”
他沒有久留，交代完畢，便起身告辭，留下陳家幾人面面相覷，如在夢中。
巨大的驚喜過後，是更深的思量。
“西山銳健營……那是怡親王直管的京營精銳！”陳浩然最先反應過來，聲音帶著一絲顫抖，“我們的煤爐，竟然入了王爺的法眼，而且是要用於軍國大事！二哥，這、這可是天大的機遇！”
陳巧芸也眼眸發亮：“若是軍用見效，將來推廣民間，阻力便會小很多！”
陳樂天卻想的更多：“怡親王為何會知道我們？這訊息如何傳到王府的？是巧合，還是……”
陳文強猛地看向一直沉默站在角落的年小刀：“小刀，這次多虧了你報信！你是怎麼知道王府來人的？”
年小刀嘿嘿一笑，帶著幾分得意，又有些神秘：“文強哥，咱們合作這麼久，我年小刀在街面上混，靠的就是耳朵長、眼睛亮。王府的人一到這條街，我就留意上了。至於王爺為何知道你們……”他壓低了聲音，“我聽到點風聲，似乎跟李衛李大人那邊漏過去的一句話有關，具體怎麼回事，水太深，我也摸不清。但有一條，王府裡傳出的意思，似乎對‘陳家’辦事的‘新奇’和‘利索’有點印象，不單單是煤爐，好像還隱約提到了紫檀修繕的精細，和某次堂會琴音的‘別緻’……”
紫檀！古箏！
此言一齣，眾人皆驚。原來不知不覺間，他們兄妹三人在各自領域的努力，竟然都匯成了涓涓細流，以某種他們未能完全洞察的方式，悄然流入了那位以“賢王”著稱、務實求新的怡親王胤祥耳中！
這不再是單一產品的機遇，而是整個“陳家”進入了王爺視野的訊號！
夜深了。
宅院重歸寂靜，但每個人的心都無法平靜。
陳樂天摩挲著一塊上好的紫檀木料，思索著如何借勢，設計出更能體現“陳記”水準，或許能迎合王府審樣的精品。
陳巧芸在房中輕輕撫琴，琴音不復平日清越，反而帶著一絲金戈鐵馬的試探之意，她在思考，若真與王府有了關聯，她的音樂，是否應增添一些不同的色彩？
陳浩然在燈下疾書，將所能憶起的關於怡親王、李衛、乃至雍正初年軍政要務的所有細節記錄下來，試圖為家族下一步行動，勾勒出一幅儘可能清晰的風險與機遇地圖。
陳文強則站在院子裡，望著飄雪的天空，拳頭緊握，眼中燃燒著野心的火焰。煤炭之路，終於看到了最光明也最艱險的那道門扉。
家庭內部白日的爭執，在更大的機遇面前暫時擱置。但他們心知肚明，危機並未遠離。木行行會的打壓不會停止，文人的非議仍在暗湧，柴炭商人的敵視有增無減。而如今，他們又被推到了怡親王這座巨大的山巒之前。
是藉此東風直上青雲，還是因一步行差踏錯而萬劫不復？
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