第12章 《金絲楠木與飢餓營銷的滑鐵盧》
揚州城的晨霧尚未散盡，運河碼頭的喧囂已經沸騰起來。粗糲的號子聲、船板碰撞聲、腳伕沉重的腳步，混合著渾濁的河水與汗水的鹹腥氣，織成一張油膩的網，罩在陳樂天身上。他蹲在碼頭旁青石條鋪就的窄巷口，守著身前幾塊精心擺放、擦拭得油光水滑的紫檀木料。每一塊都貼著紅紙，墨跡未乾，是他熬夜琢磨出來的噱頭：“天竺紫檀，皇家貢品遺珍，僅此三塊！”
“瞧一瞧看一看咯！皇帝老子御案同款木料，錯過再無！”他扯著嗓子，模仿著記憶裡直播帶貨的亢奮腔調，卻像一顆石子投入喧譁的運河，連個漣漪都沒激起。腳伕們扛著沉重的貨包，汗流浹背，目光渾濁地掃過他的“皇家貢品”，如同掃過路邊的青苔，腳步不停。偶爾有衣著體面的商人駐足，捏著下巴審視片刻，開口問價。陳樂天立刻堆起笑容，伸出兩根手指：“二十兩！絕對的良心價，貨真價實，童叟無欺！您看看這紋路，這油性…”
那商人先是愕然，隨即臉上浮起一種看傻子似的、毫不掩飾的輕蔑笑意，搖搖頭，一句話都懶得說，轉身便走。留下陳樂天僵在原地，兩根手指懸在空中，像個可笑的木偶。二十兩，在他心裡，這簡直是跳樓出血價了！要知道幾天前，他可是把更大塊頭的紫檀當劈柴賣給了燒餅攤老李，只換回三個冷燒餅！那教訓像根燒紅的針，狠狠紮在心尖上。他痛定思痛，決定祭出穿越者的法寶——飢餓營銷。限量發售，皇家貢品概念，溢價空間… 每一步都該踩在古人的心尖上才對。可現實是，這運河邊的風，冷得刺骨，吹得他那點穿越者的優越感，稀碎。
他盯著眼前這三塊在晨光下泛著沉穩內斂紫紅色澤的木料，紋路如行雲流水，細膩溫潤得像凝固的油脂。這可是紫檀啊！擱後世，論克賣的東西！一股混雜著委屈、焦躁和強烈挫敗感的怒火，猛地竄上頭頂，燒得他耳根發燙。飢餓營銷？營銷個鬼！這大清朝的消費者，油鹽不進，完全不懂什麼叫“稀缺性”！他狠狠攥緊拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。
就在這時，一股極其淡薄、卻又異常獨特的幽香，混雜在碼頭駁雜的氣息裡，像一根細絲，輕輕拂過他的鼻尖。他猛地抬起頭，獵犬般翕動著鼻翼。這味道…清冽中帶著一絲奇異的甜潤，還有一點點類似樟腦的醒神氣息。是金絲楠木！而且是年份極老的陰沉料！這味道像一道閃電劈開了他心頭的陰霾。
他循著那絲若有若無的香氣，目光銳利地掃過剛剛卸下的一堆雜木。碼頭的苦力正把一根根粗大的原木從貨船拖上跳板，汗流浹背。在那堆灰撲撲、散發著普通松柏氣味的木材底下，有一小塊不起眼的邊角料被隨意地墊在下面。木頭呈深沉的黃褐色，表面還沾著溼漉漉的河泥。陳樂天的心跳驟然加速，他幾乎是撲了過去，擠開一個正要搬動木料的腳伕，不顧對方驚愕的眼神，一把將那小塊木頭撈在手裡。
入手沉甸甸的，遠超尋常木料。他拇指指腹用力地在木塊粗糙的斷面上摩挲了幾下，指尖立刻感受到一種極其細膩的油潤感，彷彿木頭內部飽含著溫熱的油脂。他湊近了仔細看，在泥汙之下，那木頭的紋理極其緻密，隱隱然透出一種難以言喻的、內斂的金色光澤。他毫不猶豫地用指甲在斷面上用力掐了一下，一道清晰的油印子立刻顯現出來。沒錯！金絲楠木！而且是極為罕見的陰沉金絲楠！陳樂天感覺自己的血液在血管裡奔湧起來，方才的沮喪一掃而空，只剩下職業性的亢奮。這種料子，埋在水底淤泥或土裡成百上千年，性質變得極端穩定，色澤深沉華貴，金絲暗湧，香氣雋永，是真正的木中帝王，價比黃金！
“小哥，好眼力啊！”一個略帶沙啞、透著圓滑的聲音自身後響起。
陳樂天猛地轉身。一個穿著藏青色綢緞長衫的中年男人不知何時站在了他身後。這人約莫四十上下，身材微胖，麵皮白淨，一雙細長的眼睛微微眯著，嘴角習慣性地向上彎起，帶著商人特有的、彷彿刻在臉上的笑意。他手裡慢條斯理地盤著兩個油光鋥亮的核桃，發出輕微的喀啦聲。他身後半步，跟著一個身材壯碩、面無表情的漢子，雙臂肌肉虯結，眼神像刀子一樣在陳樂天身上刮過。
“張記木行，張世榮。”中年男人拱了拱手，笑容可掬，但那笑意並未到達眼底，“小哥手上這塊料子，正是鄙號船隊昨日剛從運河上游撈起的‘水沉木’，沾了河神的福氣。想不到小哥慧眼如炬，一眼就識得真寶。”
張世榮的目光掃過陳樂天攤位上那幾塊無人問津的紫檀，又落在他手上那塊沾滿泥汙的金絲楠邊角料上，細長的眼睛裡掠過一絲精明的算計。“小哥看來也是愛木懂木之人。相逢即是有緣，不知可否賞光，移步旁邊茶樓，品杯粗茶？我那裡，倒有幾塊比這小玩意兒成色好得多的水沉老料，請小哥品鑑品鑑？”他語氣溫和，甚至帶著點禮賢下士的味道，但那姿態，分明是吃定了他。
陳樂天心頭警鈴微作，這胖子看似和氣，可那份篤定和身後那壯漢的存在，都透著無形的壓力。但他無法抗拒金絲楠木的誘惑，尤其是“水沉老料”這幾個字。他定了定神，收起自己的紫檀木料，點頭道：“張老闆相邀，敢不從命？請！” 他跟著張世榮，走進碼頭邊上一間還算雅緻的茶樓。那壯漢像影子一樣跟在後面，沉重的腳步踩得木樓梯吱呀作響。
雅間臨河，推開雕花木窗，能看到渾濁的運河水緩緩流淌，貨船往來如織。桌上已擺好兩杯碧螺春，茶香嫋嫋。張世榮並不急著談生意，慢悠悠地呷著茶，目光卻像探針一樣在陳樂天臉上逡巡。“小哥口音…聽著不似本地人？不知如何稱呼？做的哪路營生？”
“在下陳樂天，北方人，初到貴寶地。”陳樂天謹慎地回答，端起茶杯掩飾著自己的緊張，“家裡…祖上略通些木工營造，自己也喜好擺弄些木頭。”他故意把家世背景含糊過去。
“哦？原來是家學淵源。”張世榮點點頭，似乎並不深究，放下茶杯，輕輕拍了拍手。
雅間的門被推開，那壯漢抱著三塊用乾淨棉布小心包裹著的木料走了進來，每一塊都約莫一尺來長，手臂粗細。他小心地將木料放在鋪著軟氈的方桌上，解開棉布。
陳樂天只覺得呼吸一窒。三塊木料，深沉的烏金色澤，彷彿凝固了千年的時光。木紋如水波，又似流動的祥雲，在雅間略顯昏暗的光線下，那紋理深處竟真的隱隱閃爍著細密的、若有若無的金絲！一股比碼頭邊聞到的更為濃郁、更加清幽深邃的混合香氣瀰漫開來，帶著沉水木特有的涼意和難以言喻的甜潤感，瞬間壓過了茶香。
“陳小哥，請看。”張世榮做了個請的手勢，臉上帶著一絲矜持的得意，“這才是真正的‘水沉金絲楠’，埋在運河底淤泥裡，少說也有幾百年了。陰氣養著，靈氣聚著，水火不侵，蟲蟻不近。宮裡造辦處的老師傅見了，怕也要眼熱。”
陳樂天強壓著心頭的激動，手指有些微顫地撫上其中一塊木料的斷面。冰涼、細膩、沉重如鐵。他湊近了，深深吸氣，那獨特的複合香氣沁入心脾。他仔細審視著木紋走向、金絲分佈、油性浸潤的痕跡…一切都完美得無可挑剔。但這完美之下，他敏銳的直覺又捕捉到一絲異常——這木料的色澤似乎過於“烏”了，沉得有些發暗，彷彿吸飽了深水中的某種東西。
“張老闆，好料！”陳樂天抬起頭，努力讓自己的聲音聽起來平靜，“這三塊，什麼價？”
張世榮伸出三根胖胖的手指，臉上笑容不變：“三百兩，一塊。”
陳樂天心頭猛地一跳！三百兩一塊！這簡直是天價！放在前世，這價格也足以讓人咋舌。他壓下震驚，腦中飛速盤算。這料子絕對值這個價，甚至更高，但關鍵是要能出手，找到真正的頂級買主。他深吸一口氣，眼神銳利地迎上張世榮的目光：“張老闆，明人不說暗話。料是好料，但三百兩，得看賣給誰。普通富戶，傾家蕩產也未必識貨。真正識貨、出得起價的主顧，又豈是輕易能攀上的？我若接下，風險不小。一口價，兩百兩一塊！三塊我都要了！現銀交易！”
張世榮臉上的笑容微微一滯，細長的眼睛眯得更緊，審視著陳樂天。盤核桃的手也停了下來。雅間裡只剩下窗外隱約的市聲和兩人細微的呼吸。那壯漢抱著胳膊站在門邊，眼神愈發不善。
幾秒鐘的沉默，長得像一個世紀。張世榮忽然又笑了，這次的笑聲帶著點爽朗，卻更顯老辣：“哈哈哈！陳小哥痛快！也懂行！好，就依你！六百兩，三塊！交你這個朋友！”他端起茶杯，“以茶代酒，祝我們合作愉快！”
陳樂天心中一塊巨石落地，也端起茶杯：“承蒙張老闆關照！” 六百兩！這幾乎是他翻身的全部希望！巨大的喜悅衝擊著他，幾乎讓他忽略了張世榮眼底那一閃而過的、難以捉摸的光芒。
“陳小哥爽快人！”張世榮放下茶杯，顯得很是滿意，“貨就在樓下庫房，煩請小哥移步，驗看交割？銀貨兩訖，大家安心。”
陳樂天不疑有他，點點頭，跟著張世榮和他的保鏢走下茶樓。茶樓後面連著一個小院，院角有一間青磚砌的庫房，鐵鎖把門。壯漢掏出鑰匙，沉重的鐵鎖哐噹一聲開啟。一股濃重的、混合著陳腐木材、灰塵和淡淡水腥氣的味道撲面而來。庫房裡光線昏暗，堆放著不少用油布蓋著的木料。張世榮示意壯漢點亮牆壁上掛著的油燈，昏黃的光線勉強照亮了庫房中央一小片區域。
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