第55章 《曹府正廳》
琉璃燈盞將朱漆樑柱映成凝固的血色，曹府正廳煌煌如晝。絲竹管絃纏繞著酒肉香氣，燻得人昏昏欲醉。陳浩然坐在下首，目光掃過席間一張張堆滿笑意的臉，心頭卻像壓著塊沉甸甸的煤。
他父親陳文強，就在對面。老陳穿著簇新綢袍，硬挺的料子裹著發福的身軀，動作間透著股新富的笨拙拘謹，正被幾位內務府的低階官員圍著勸酒。
“陳員外，這西山煤窯，可是塊淌金流銀的寶地啊！”一個姓王的員外郎端著酒杯，臉上浮著虛浮的笑，手指幾乎要戳到陳文強鼻尖，“往後，還得仰仗您多多‘方便’才是！”
陳文強顯然不慣這官場虛應，酒杯捏得死緊，粗黑的指關節泛白，一張臉憋得通紅，半天才擠出幾個字：“好說，好說！咱老陳家…講的就是個實在！”他嗓門不小，帶著濃重口音的官話在絲竹間隙裡炸開，引得主位上端坐的曹頫微微側目，眉頭幾不可察地蹙了一下。
坐在陳浩然身旁的曹沾——如今的曹雪芹不過總角之年，卻已顯沉靜。他悄悄扯了扯陳浩然的袖子，小聲道：“先生，陳員外…是你父親？”
陳浩然只能苦笑點頭。看著父親在官場旋渦裡笨拙撲騰，像頭誤入錦繡叢林的野熊，既替他捏把汗，又覺幾分心酸。他端起面前的清茶啜了一口，目光掠過喧囂，落在主位右下首那個一直沉默的身影上。
內務府主事張德海。五十許人，面容清癯，眼神銳利如鷹隼，在滿堂喧囂中顯得格格不入。他並未參與對陳文強的“圍攻”，只端著自己的酒杯，指腹在冰涼的瓷壁上緩緩摩挲，眼神低垂，彷彿杯中清冽的酒液藏著無盡心事。偶爾抬眸，那視線並非看向場中熱鬧，而是不經意地掃過曹頫，再掠過陳文強，最後落在他陳浩然身上，短暫停留，冰冷無溫，帶著一種審視獵物般的探究。那目光如芒在背，讓陳浩然脊樑骨竄起一絲寒意。
酒過三巡，氣氛愈加熱絡，有人提議行令助興。輪到張德海時，他依令端起面前那杯剛斟滿的琥珀色佳釀。杯中酒液在琉璃燈下盪漾著誘人的光澤。
“張某……”他清了清嗓子，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓下了席間雜音。無數目光聚焦在他身上。
變故陡生！
“噗——！”
張德海後面的話被一聲沉悶的異響打斷。他身體猛地一僵，手中酒杯“哐當”墜地，摔得粉碎。緊接著，他喉嚨裡發出“嗬嗬”的抽氣聲，如同破舊的風箱被強行拉動。在所有人驚駭欲絕的注視下，一縷刺目的黑血，蜿蜒著從他緊抿的嘴角溢位，迅速爬過下頜。
“張大人？！”
“怎麼回事？！”
驚呼聲炸響！張德海的身體劇烈地抽搐起來，像被無形的巨力扼住咽喉。他雙手痙攣著抓向自己的脖子，指甲在皮膚上劃出血痕。更多的黑血，帶著令人作嘔的腥甜氣，從他口鼻中狂湧而出，甚至從眼角、耳孔裡緩緩滲出，在慘白如紙的臉上畫出數道猙獰的墨線。
“呃…呃……”他喉嚨裡擠出不成調的嘶鳴，眼球可怕地向上翻起，佈滿血絲的眼白死死瞪著雕花的藻井頂棚。身體猛地向上挺直，如同繃緊的弓弦，隨即又重重地砸落回厚重的太師椅上，發出一聲悶響。
死寂。絕對的死寂取代了方才的喧鬧。絲竹聲不知何時停了，所有人都像被施了定身咒，臉上血色褪盡，只剩下恐懼的慘白和難以置信的呆滯。濃重的血腥味混合著酒菜香氣，在富麗堂皇的廳堂裡瀰漫開，形成一種地獄般的詭異氛圍。
“死…死了？”不知是誰，顫著嗓子發出一聲夢囈般的低語。
“啊——！”一聲女眷的尖叫撕裂了死寂，像投入滾油的水滴，瞬間引爆了恐慌的狂潮！杯盤碰撞傾倒的碎裂聲，桌椅被撞翻的轟隆聲，賓客驚惶失措的哭喊與推搡聲交織成一片混亂的海洋。
“護院！護院！”曹頫臉色鐵青，猛地站起，嘶聲厲喝，試圖穩住局面，但聲音在巨大的驚恐浪潮中顯得如此微弱無力。
陳浩然也被這突如其來的慘劇震得頭皮發麻，心臟在胸腔裡狂跳。他下意識地看向父親陳文強。老陳整個人都嚇傻了，僵在座位上，大張著嘴，臉上的血色褪得乾乾淨淨，只有一雙眼睛瞪得溜圓，死死盯著張德海那七竅流血、死不瞑目的可怖屍身，渾身篩糠似的抖個不停，方才的拘僅笨拙全被極度的恐懼取代。
混亂中，曹府訓練有素的護院終於衝了進來，強行分開推搡擁擠的人群，試圖控制局面，將受驚的女眷和部分賓客護送到偏廳。但恐慌並未平息，竊竊私語如同瘟疫般蔓延，驚疑、恐懼、猜忌的目光在每一個倖存者臉上交織、碰撞。
“肅靜！”曹頫再次厲喝，聲音帶著不容置疑的威嚴，終於壓下了大部分雜音。他臉色鐵青，目光如寒冰掃過驚魂未定的眾人，最終落在陳浩然身上。“陳先生！”他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的疲憊和強壓的怒意，“你素有機變，通曉雜學。此事…便由你即刻查驗！務必找出端倪！”
所有的目光瞬間聚焦在陳浩然身上，有審視，有懷疑，有期盼，更多的則是事不關己的冷漠和急於撇清的疏離。那一道道目光，沉甸甸的，幾乎要將他釘在原地。他成了這血腥旋渦的中心，被無形的浪濤推搡著，身不由己。
一股寒意從腳底直衝頭頂。驗屍？在這眾目睽睽之下？在曹府，在剛剛暴斃一位內務府主事的兇案現場？這差事，無疑是一塊滾燙的烙鐵。然而，曹頫那不容拒絕的目光，以及角落裡父親陳文強那幾乎要崩潰的驚懼眼神，都讓他別無選擇。
深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，陳浩然強迫自己冷靜下來。他排開身前幾個兀自發抖的官員，一步步走向那張象徵著死亡與不祥的太師椅。每一步，都踏在冰冷堅硬的金磚地上，也踏在自己擂鼓般的心跳上。血腥味愈發濃烈刺鼻。
張德海的屍體保持著死前最後掙扎的姿態，歪倒在椅中，形容淒厲可怖。陳浩然強忍著生理上的不適，俯下身，仔細觀察。他並非仵作，但現代積累的常識和邏輯，是他唯一的武器。
。常異見未也心掌，指手的握者死開撥輕輕他。過鬥搏是像不，汙屑皮有沒，淨乾很裡甲指。手的攣痙隻一者死起抬地翼翼心小他。甲指是先首
。吸呼了住屏地識意下他！能可不非並…礦些某至甚，薯木、仁杏苦如，毒然天的分似類有含些某但，品學化毒劇的度純此如有能可不代時個這？化氰——凜一地猛中心然浩陳？味仁杏苦。息氣仁杏苦的無似有若一著發散，黑發沉暗，頜下、邊在結凝黑。鼻口的者死向轉目
。一了濃又乎似味氣仁杏苦的淡極那，端鼻近湊，點點一了捻地心小其極尖指用他。澤潤油的樣異點一著泛下燈璃琉在，末微細的覺察法無乎幾、的淡極層一著留殘乎似，置位的部底近靠，側壁杯。視檢細仔燈的亮明著就，片殘的大較片一起撿，下蹲然浩陳。片碎杯酒的地在碎摔那是，常異的一唯。致二無並客賓他其與，藉狼盤杯。上案食的前面者死在留停終最，容面的曲扭恐驚者死過掠線視的他
