“此乃陳某家傳勘礦秘器，用以探查地脈之氣，尤擅感應無形‘陰火’。”陳文強面不改色地扯了個彌天大謊，手上動作卻極其麻利。他小心翼翼地旋開銅筒一端的閥門，將那進氣孔對準巖壁那道微不可察的裂隙。
洞內一片死寂，只有油燈燈花偶爾爆裂的噼啪聲。田文鏡、幕僚、護衛，所有人的目光都死死盯在那個古怪的銅筒上。時間彷彿被拉長了，只有氣流透過閥門時發出的極其細微的“噝噝”聲。
突然！
銅筒內那根粘著毛髮的磁針，猛地一跳！緊接著，如同被無形的鞭子狠狠抽打，開始劇烈地左右搖擺、瘋狂旋轉！那根纖細的毛髮在琉璃片後劃出一道道令人眼花繚亂的殘影！
“動了！真的動了！”一個護衛忍不住低撥出聲，聲音在寂靜的礦洞裡顯得格外刺耳。田文鏡瞳孔驟縮，身體微微前傾，鐵鑄般的臉上第一次出現了震驚的裂痕。他身後的師爺更是嚇得倒退一步，差點撞在棺木上。
“此器感應‘陰火’之氣，其動愈烈，其氣愈毒，積聚愈多！”陳文強沉聲解釋，心也提到了嗓子眼。這自制的玩意兒可靠性究竟幾何，他也沒十足把握，但此刻磁針的狂舞無疑是最有力的證明！
“哼！區區磁針異動，焉知不是你這詭器自身作祟？”那山羊鬍師爺強自鎮定，尖聲質疑，但聲音裡的顫抖卻出賣了他。
陳文強眼中精光一閃，等的就是你這句話！他猛地抬頭，指向礦壁高處懸掛的一盞最普通不過的豆油燈：“大人！是真是假，一‘燈’可鑑！請大人命人，取長杆，挑開此燈罩！”
田文鏡此刻心中已是驚濤駭浪。磁針的狂舞絕非尋常，這商人神色間更無半分作偽的痕跡。他死死盯著陳文強，又看向那盞搖曳的油燈，猛地一揮手：“取杆來！”
一根丈餘長的結實竹竿很快遞到一名護衛手中。護衛在陳文強的指引下，小心翼翼地將竹竿頂端伸向那盞懸掛的油燈，輕輕一挑——
“咔噠”一聲輕響，簡陋的陶泥燈罩被挑開，跌落在地，摔得粉碎。失去了燈罩束縛的豆大燈火，驟然暴露在礦洞沉悶的空氣中，火苗向上猛地一竄！
就在這一瞬間！
一道幽藍、慘白、妖異無比的火舌，毫無徵兆地從燈焰上方憑空竄起！它並非依附於燈芯燃燒，而是如同地獄裡鑽出的鬼魅，憑空懸浮燃燒，發出令人頭皮發麻的“嘶嘶”聲，瞬間舔舐到坑道頂部一塊凸出的、沾著煤塵的朽木！
“轟——！”
那朽木上乾燥的煤塵和木屑被這詭異的藍白火焰一燎，轟然爆燃！一團赤紅的火球猛地炸開，火星四濺！灼熱的氣浪撲面而來！
“保護大人！”護衛們魂飛魄散，本能地拔刀撲上，用身體將田文鏡死死護在身後，揮刀格擋飛濺的火星。那山羊鬍師爺嚇得慘叫一聲，直接癱軟在地，褲襠瞬間溼了一片。整個礦洞被這突如其來的爆炸和火光映照得一片通明，隨即又被更濃的黑暗和刺鼻的焦糊味吞噬。
幽藍的火焰只持續了短短一息，便隨著那團煤塵的燃盡而倏然消失，彷彿從未出現過，只留下洞頂一小片焦黑的灼痕和空氣中瀰漫的硫磺與焦臭混合的刺鼻氣味。但方才那妖異、恐怖、瞬間爆燃的一幕，已如同燒紅的烙鐵，深深燙進了在場每一個人的眼底和心底！
死寂。比之前更沉重的死寂籠罩下來。只有粗重的喘息聲和牙齒打顫的咯咯聲。
田文鏡推開擋在身前的護衛，臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，死死盯著那片焦痕和地上碎裂的燈罩。他一生剛正，不懼鬼神，但方才那憑空而生的幽藍鬼火和爆燃，卻讓他脊背瞬間爬滿了寒意。這絕非人力所能偽造！
陳文強的聲音在死寂中響起，帶著一種劫後餘生的沙啞和不容置疑的凝重：“大人！這便是‘陰火’遇明火之相！此氣無色無味，充斥於巷道高處，平日積聚難察，一旦遇火，輕則爆燃灼人，重則……”他頓了一下，加重語氣，“山崩地裂！今日若非大人親臨，陳某冒險演示，一旦礦工照常作業，燈火觸及，後果不堪設想！此礦，非是私採之罪，實乃京城肘腋之患！”
田文鏡猛地轉過頭，銳利的目光如同兩把淬火的刀子，直直刺向陳文強。那目光中，最初的冰冷、懷疑已被劇烈的震撼和後怕所取代。他緩緩抬起手，阻止了身後護衛任何可能的動作。攥緊的拳頭，指節因為用力而泛白，手背上青筋根根暴起，但最終，那緊握的拳頭，竟在眾人緊張的注視下，一點一點、極其緩慢地鬆開了。
“……好一個‘陰火’！” 田文鏡的聲音低沉沙啞，帶著一種從未有過的乾澀，每一個字都像是從喉嚨裡硬擠出來的碎石，“陳文強…你…如何得知此物？又如何…能查？”
他不再提“查封”，不再提“拿下”。此刻縈繞在這位鐵面總督心頭的，是那妖異藍焰帶來的徹骨寒意，是數十乃至上百礦工可能瞬間化為飛灰的恐怖景象，更是這可怕隱患竟被一個商人率先察覺的驚濤駭浪！這已遠超尋常礦務糾紛，直指一城安危！
陳文強心中繃緊的弦終於稍松，知道自己賭對了。他立刻抓住機會，語速沉穩而清晰：“回大人！此乃家傳秘術，輔以此器。陳某於礦道中，觀氣流之滯澀，嗅其微腐之息，再以此器感應其‘氣’之濃烈，便可大致判明兇險。欲解此厄，非是難事！只需開鑿專用風道，以自然風力或人力風箱，日夜不息，強力抽排此‘陰火’之氣，使其不得積聚；礦工所用燈火，更需特製，以細密紗網層層隔絕罩護，令燈火不洩，外氣難入……”
他一邊快速解釋著現代礦井通風和防爆礦燈的核心原理，一邊用最直觀的比喻：“如同房屋開窗透氣，火燭置於籠中！此乃釜底抽薪之法！大人，此礦若就此封死，陰火淤積，如同地底埋藏火藥桶，只待時機引爆，遺禍無窮！唯有疏堵結合，化險為夷，方是上策！”
田文鏡聽著這前所未聞卻又自成道理的法子，眼神劇烈變幻。陳文強所言，直指要害，條理清晰，絕非臨時編造。他沉默著，目光掃過洞壁上那焦黑的痕跡，又看向陳文強手中那曾瘋狂擺動的銅筒，最後落回陳文強那張沾滿煤灰卻目光湛然的臉上。空氣彷彿凝固了，只有洞頂滲下的水珠滴落，發出單調而清晰的“嗒、嗒”聲，敲在每個人的心頭。
