第1章 《紫檀血淚》
京城臘月的風，是蘸了鹽的刀子，專往人骨頭的縫隙裡鑽。
陳樂天踏出“萬盛隆”那扇沉重的黑漆木門，那聲“成交”的餘音還在耳邊嗡嗡作響，可手裡攥著的，再不是他小心翼翼從褡褳裡摸出的、帶著全家最後體溫的那幾塊碎銀子。指縫裡只留下幾枚冰冷的銅板，粗糙的邊緣硌著掌心，也硌著他的心。
“紫檀？”他腦子裡反覆炸響著王掌櫃那張胖臉上最後擠出來的、混合著嘲諷與貪婪的冷笑，還有那句輕飄飄卻帶著冰碴子的話，“鄉下小子，京城水深，規矩如山！這堆寶貝，算你撞了大運，便宜你了！還祖傳？嘁！”
那堆所謂的“寶貝”，此刻像一堆猙獰的朽骨，堆在萬盛隆後門骯髒的巷角。蟲蛀的孔洞密密麻麻，像無數嘲弄的眼睛；黴爛的黑色斑塊肆意蔓延，散發出刺鼻的腐朽氣息。寒風吹過，幾片朽木屑打著旋兒飄落，砸在樂天僵硬的鞋面上。這不是紫檀，這是垃圾，是陷阱！是他用全家最後的本錢換來的、足以壓垮脊樑的恥辱！
一股滾燙的腥氣猛地湧上喉嚨，又被陳樂天死死嚥了回去，燒得五臟六腑都跟著抽搐。他踉蹌著，幾乎是撞出了那條陰暗的窄巷，重新撲進正陽門外大街上喧囂而刺骨的寒風裡。陽光慘白地照在青石路面上，泛著冰冷的光。街面上車水馬龍，販夫走卒的吆喝聲、騾馬的響鼻聲、車輪碾過石板路的軲轆聲…匯成一片巨大的、冷漠的噪音潮水，瞬間將他這滴帶著血淚的水珠徹底淹沒。他扶著旁邊一家布莊冰冷刺骨的石牆，大口喘著氣，每一次呼吸都像吸進帶著冰渣的刀子，肺腑劇痛。額頭的冷汗被風一吹，冰涼地貼著頭皮，刺得他一個激靈。
“喲，這不是剛在萬盛隆‘撿了大漏’的小哥兒嗎？”一個油滑的聲音突兀地在幾步外響起，帶著毫不掩飾的戲謔，“怎麼著？王掌櫃家的‘紫檀龍椅’沒讓你一步登天？嘖嘖，瞧這臉色…白得跟紙似的。”
樂天猛地抬頭。說話的是個倚在布莊隔壁雜貨鋪門框上的瘦高個，穿著半新不舊的灰布棉袍，袖口磨得發亮，一張馬臉上嵌著對滴溜溜亂轉的小眼睛，嘴角斜叼著根草梗，正皮笑肉不笑地看著他。樂天認出來了，剛才在萬盛隆裡看貨時，這人就在角落裡晃悠，和王掌櫃交換過眼神。
“你…”樂天的拳頭瞬間攥緊，指甲深深掐進掌心那幾枚銅板裡。
“別，別動氣嘛，小哥兒。”瘦高個吐掉嘴裡的草梗，慢悠悠踱過來兩步，壓低了點聲音，那油滑的調子裡卻透出股陰惻惻的寒意，“買賣不成仁義在？王掌櫃可是厚道人。不過嘛…”他故意拖長了調子，小眼睛掃過樂天慘白的臉和攥緊的拳頭，“這四九城的地界兒，新來的，想站穩腳跟，光靠眼睛可不行。得懂規矩，得…拜碼頭。”
他湊得更近了些，一股混合著劣質菸草和口臭的氣味撲面而來：“聽說過‘年小刀’年爺的名號麼？他那幫子兄弟，最是熱心腸，專愛‘關照’不懂規矩的新面孔。今兒個你露了富（他瞟了眼樂天空癟的褡褳），又露了怯…嘖嘖，哥哥我替你愁啊。” 他拍了拍樂天的肩膀，力道不重，卻帶著一種令人作嘔的黏膩感，“好自為之吧，小哥兒，這京城的風，可涼著呢！” 說完，嘿嘿乾笑兩聲，轉身又溜達回雜貨鋪門口，繼續斜倚著門框，像一條盤踞在陰影裡的毒蛇。
“年小刀…” 這三個字像淬了毒的冰針，狠狠扎進陳樂天混亂的腦子裡。一股前所未有的寒意，比臘月的北風更甚百倍，猛地從尾椎骨竄起，瞬間席捲全身，連攥著銅板的手指都凍得失去了知覺。他幾乎是逃也似的，拖著灌了鉛的雙腿，一頭扎進洶湧的人潮，只想快點離開這令人窒息的正陽門外，離開那堆朽木，離開瘦高個陰毒的目光和那個如同詛咒般的名字。
另一條街，陳巧芸的指尖在冰冷的琴絃上劃下最後一個顫音，一曲後世改編、融合了現代轉調的《春江花月夜》餘韻散在凜冽的空氣中。她抱著那具從現代帶來的、與周遭格格不入的尼龍鋼弦古箏，坐在南城一條還算熱鬧的街口。面前擺著個豁了口的粗陶碗，裡面可憐兮兮地躺著幾枚銅錢。她身上那件改良過的、融合了現代簡約線條的漢元素褙子，在滿是灰藍土布棉襖的人群裡，扎眼得如同雪地裡開出的塑膠花。
“嘁！這穿的是個啥？唱得也怪腔怪調！”一個提著菜籃的胖婦人撇著嘴走過，毫不客氣地丟下評價。
“就是，咿咿呀呀，聽不出個頭尾！”旁邊一個蹲著賣烤白薯的老頭跟著幫腔，渾濁的眼睛裡滿是挑剔。
巧芸臉上努力維持的微笑僵了僵，指尖微微發顫。她吸了口氣，壓下喉嚨口的酸澀，清亮的目光掃過稀稀拉拉駐足的行人，試圖用自己曾面對直播鏡頭時的親和力開啟局面：“諸位街坊父老，小女子初來京城，獻醜了！方才一曲，描繪的是月夜春江，煙波浩渺…”
“得了吧！誰耐煩聽你扯這些沒用的！”一個粗嘎的聲音蠻橫地打斷了她。三個穿著臃腫、面色不善的漢子撥開人群，晃了過來。為首的是個矮壯漢子，一臉橫肉，敞著懷，露出裡面髒汙的棉絮，腰間胡亂紮了根麻繩。他一隻腳毫不客氣地踩在巧芸攤開在古箏旁、寫著曲名的粗麻布上，斜著眼上下打量她和她那顯眼的古箏，目光裡的惡意毫不掩飾。
“小娘子，新來的？懂不懂規矩？”矮壯漢子啐了一口濃痰，落在離巧芸裙角不到一尺的地上，“在這南城地界兒上擺場子，問過咱們兄弟沒有？嗯？”
旁邊一個尖嘴猴腮的瘦子立刻幫腔，聲音尖利：“就是！瞧你這身行頭，瞧你這怪模怪樣的琴，怕不是哪家窯子裡跑出來的吧？晦氣！”汙言穢語引得周圍看熱鬧的人一陣鬨笑。
巧芸的臉“唰”地白了，不是害怕，是憤怒的火焰直衝頭頂。她霍然站起身，古箏被她抱在胸前，像一面盾牌：“嘴巴放乾淨點！我憑本事賣藝，不偷不搶！什麼規矩？誰的規矩？”她的聲音清亮，帶著明顯的現代口音，在嘈雜的街口竟有幾分穿透力。
“嘿！還挺橫？”矮壯漢子被頂撞，臉上橫肉一抖，獰笑一聲，蒲扇般的大手就朝巧芸懷裡的古箏抓來，“老子今天就教教你什麼叫規矩！這破玩意兒看著就礙眼！”
“別碰它！”巧芸尖叫一聲，身體猛地向後一縮，險險避開那隻髒手。她心知不能硬碰硬，抱著沉重的古箏，腳步靈活地一轉，利用圍觀人群形成的狹窄縫隙，矮身就想從側面鑽出去。
“想跑？”另一個一直沒吭聲、臉上有條刀疤的漢子反應極快，一步跨出，張開手臂就攔，粗壯的胳膊像一堵牆。巧芸衝勢太急，眼看就要撞上！情急之下，她幾乎是本能地將古箏往懷裡一護，整個後背猛地撞向旁邊一個賣竹編筐的小攤！
嘩啦啦！竹筐、簸箕滾落一地。
“哎喲！我的筐！”攤主是個乾瘦的老漢，驚叫起來。
混亂中，巧芸被撞得眼冒金星，後背生疼，懷裡的古箏也發出沉悶的磕碰聲。她顧不上疼，更顧不上老漢的叫嚷，趁著刀疤臉被滾落的竹筐稍稍阻滯的瞬間，用盡全身力氣，抱著琴，像受驚的兔子一樣，從人群裂開的一道縫隙裡猛地衝了出去！身後傳來矮壯漢子的怒吼和刀疤臉氣急敗壞的咒罵：“媽的！給老子站住！看你能跑到哪兒去！”
巧芸頭也不敢回，抱著沉重的古箏，在京城迷宮般的小巷裡沒命地狂奔。冰冷的空氣刀子一樣割著喉嚨，心臟在胸腔裡狂跳得像是要炸開。身後追兵的腳步聲和叫罵聲忽遠忽近，如同附骨之蛆。恐懼，混合著被羞辱的憤怒和琴可能受損的心疼，逼得她眼眶發燙。她只知道跑，拼命地跑，離開這條街，離開那些噁心的目光和骯髒的手。這偌大的京城，此刻竟找不到一個安全的角落。
與此同時，城西一條相對僻靜的衚衕裡，陳文強正對著一個緊閉的黑漆角門運氣。
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