他的突然出現和兇悍氣勢暫時鎮住了場面。閒漢們愣了一下，隨即看清來人雖然個子不矮，但穿著普通，形單影隻，頓時又囂張起來。
“喲嗬？哪兒冒出來的護花使者啊？”
“怎麼著？這賣唱的小娘子和你是相好？爺們兒聽聽曲兒樂呵樂呵，礙著你了？”
為首一個眼角有道疤、流裡流氣的年輕人（正是年小刀）推開同伴，走上前來，幾乎貼著陳文強的臉，唾沫星子都快噴到他臉上：“小子，哪條道上的？懂不懂規矩？在這塊地界賣藝，問過你刀爺我了嗎？”
他身後幾個混混也跟著圍了上來，面色不善。
陳文強心知不好，對方人多，真動起手來絕對吃虧。但此刻退縮，妹妹以後更沒法在此立足。他硬著頭皮，腦子飛速旋轉，試圖想出對策，是亮出並不存在的“後臺”，還是試著談判？
年小刀見他一時語塞，更加得意，伸手就要去抓陳巧芸的胳膊：“不懂規矩就滾蛋！這小娘子留下，給爺們兒彈幾首正經小曲兒聽聽！”
陳巧芸嚇得驚叫一聲，往後躲閃。
陳文強目眥欲裂，想也不想就要揮拳上去。
就在衝突一觸即發之際，突然，一輛看似普通的青幔馬車在不遠處緩緩停下。車簾微掀，露出一雙沉靜而銳利的眼睛，不動聲色地望向這場小小的街頭騷動。車窗邊，隱約可見一個不起眼的徽記。
同時，人群外圈響起一個略顯蒼老卻中氣十足的聲音：“哎呦，這兒挺熱鬧啊？幹嘛呢幹嘛呢？都散了散了，堵著道了！”
一個穿著體面管家模樣的老者，帶著兩個看似家丁的壯實漢子擠了進來。老者目光掃過場中，在看到年小刀時，眉頭微不可察地皺了一下。
年小刀似乎認得這老者，氣焰頓時矮了三分，動作僵在半空。
那馬車裡的人似乎對老者點了點頭，車簾隨即放下，馬車竟不再停留，徑直駛離了。
老者這才看向劍拔弩張的雙方，最後目光落在被陳文強護在身後、嚇得花容失色的陳巧芸身上，尤其是在她膝上的古箏停留了一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。然後他對年小刀不輕不重地說：“小刀，又是你？整天遊手好閒，欺負外鄉人，很有出息嗎？”
年小刀似乎對老者頗為忌憚，訕訕地收回手，嘴上卻不服軟：“胡管家，您老怎麼到這來了？這小子和他妹子不懂規矩，我教教他們…”
“規矩是讓你這麼教的？”被稱為胡管家的老者語氣平淡，卻帶著不容置疑的份量，“趕緊帶人散了，別給自己找不自在。”
年小刀臉色變了幾變，狠狠瞪了陳文強和陳巧芸一眼，似乎想撂下幾句狠話，但在胡管家平靜的注視下，最終只是啐了一口，對手下一揮手：“我們走！”
一群混混悻悻然地跟著他走了。
圍觀人群見沒熱鬧可看，也漸漸散去。
陳文強鬆了口氣，渾身繃緊的肌肉這才鬆弛下來，後背驚出一層冷汗。他趕緊轉身檢視妹妹的情況：“巧芸，你沒事吧？傷著沒有？”
陳巧芸搖搖頭，驚魂未定，嘴唇還有些發抖：“沒…沒有…哥，幸好你來了…剛才那些人…”
陳文強拍拍她的背，然後連忙轉向那位出手解圍的胡管家，深深作揖：“多謝老先生出手相助！在下陳文強，這是我妹子巧芸，感激不盡！”
胡管家擺擺手，態度不算熱絡，只是淡淡說道：“舉手之勞。京城地面，龍蛇混雜，你們外鄉人謀生不易，尤其是姑娘家，更需謹慎。以後莫要再在這種地方賣藝了。”他的目光又一次掠過那架古箏，似乎想說什麼，但最終只是道：“天色不早，快些回去吧。”
說完，也不等陳文強再多問，便帶著兩個家丁轉身離去，很快消失在暮色漸濃的街巷盡頭。
危機似乎解除了。陳文強幫著妹妹收拾好古箏和寥寥無幾的銅錢。
兄妹二人沉默地往回走，白天的挫敗和傍晚的驚險交織在一起，心情都無比沉重。
陳文強眉頭緊鎖，反覆回味著剛才的一幕。那個突然出現又迅速離開的馬車裡的人是誰？那位胡管家又是何方神聖？他為何偏偏在那個時候出面？最關鍵的是，他最後看妹妹古箏的那一眼，以及欲言又止的神情，到底意味著什麼？是福，還是禍？
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