第39章：風起於青萍之末
江南的秋雨，總帶著一股纏綿不絕的陰冷，不似北方那般爽利乾脆。陳浩然坐在幕僚房靠窗的位置，聽著簷下滴滴答答的雨聲，手裡捧著一杯已然溫涼的粗茶，心思卻飄到了窗外。他剛潤色完一份呈送江寧織造上官的例行公文，用的是他悄悄改良過的“總-分-總”結構，條理清晰，重點突出。曹頫老爺前幾日還誇他“文理曉暢”，但與此同時，他敏銳地察覺到，同屋的幾位老紹興師爺看他的眼神，愈發像是浸了陳醋的釘子，又酸又利。
“樹大招風，看來我這棵小樹苗，還是長得太快了些。”陳浩然在心裡自嘲了一句，端起茶杯抿了一口，苦澀的茶味讓他微微皺眉。這體制內的日子，真如履薄冰，一步踏錯，可能就是萬劫不復。他正想著今晚下值後，去街角那家新開的酒肆打二兩燒酒，驅驅這入骨的溼寒，也順便琢磨一下如何將現代供應鏈管理的皮毛，似是而非地融入到家族紫檀木料的採買建議中去，忽然，一陣急促而雜亂的腳步聲由遠及近，打破了幕僚房內原本只有紙筆沙沙聲的寧靜。
門簾被猛地掀開，帶進一股溼冷的寒氣。闖進來的是兩名身著江寧府衙署號衣的皂隸，臉色冷峻，腰間挎著的鐵尺在昏暗的光線下泛著幽冷的光。為首一人目光如電，在屋內掃視一圈，最後精準地定格在陳浩然身上。
“哪位是陳浩然，陳師爺？”聲音公事公辦，不帶絲毫感情。
屋內瞬間落針可聞，所有師爺都停下了手中的筆，或明或暗地看了過來。那幾位紹興師爺交換了一個意味深長的眼神，嘴角似乎有若有若無的弧度。
陳浩然心頭一緊，一股不祥的預感如同這秋日的寒雨，瞬間浸透全身。他穩住心神，放下茶杯，站起身，從容一揖：“在下便是陳浩然。不知二位差爺有何見教？”
那皂隸上下打量了他一番，從懷中掏出一封蓋著官印的文書，在他面前一亮，冷聲道：“奉上憲諭令，有人舉報你‘交通外夷，暗行不法’，請陳師爺跟我們走一趟，配合調查。”
“交通外夷？”陳浩然腦子裡“嗡”的一聲，這四個字在清朝律法裡，可是能要人命的重罪！他自問行事謹慎，除了偶爾和家族派來的心腹家人（都是漢人）接觸，傳遞些銀錢和訊息，何曾與什麼“外夷”有過往來？
電光石火間，陳浩然強迫自己冷靜下來。他知道，此刻絕不能慌亂，更不能反抗。他深吸一口氣，臉上擠出幾分恰到好處的愕然與無辜：“交通外夷？差爺是否弄錯了？在下區區一個幕賓，平日裡只在府衙內處理文書，何來機會交通外夷？此事實在是冤枉！”
“冤不冤枉，自有上官明斷。”皂隸絲毫不為所動，語氣生硬，“我等只是奉命行事，陳師爺，請吧，莫要讓我等難做。”
說著，另一名皂隸已經上前一步，看似客氣，實則隱含脅迫地做出了“請”的手勢。
陳浩然心念急轉，知道此刻辯解無用，只能先跟他們走，再圖後計。他目光飛快地掃過屋內眾人，看到那幾位紹興師爺臉上幾乎掩飾不住的幸災樂禍，心裡頓時明白了七八分。定是自己近日風頭太盛，礙了別人的眼，擋了別人的路，這才招來如此構陷。
“既然如此，在下遵命便是。”陳浩然整理了一下身上的長衫，努力維持著讀書人的體面，“容我收拾一下筆墨。”
他慢條斯理地將桌案上的文稿歸攏，趁背對眾人的機會，飛快地將一枚小巧的、由家族工匠特製的黃銅書籤——這是他與兄長陳文強約定的緊急訊號標識——塞進了桌案一道不起眼的裂縫裡。若家族有人來尋，見此物便知他出了事。
做完這一切，他才在兩名皂隸一左一右的“護送”下，走出了幕僚房。雨水打溼了他的肩頭，冰冷的觸感讓他更加清醒。他被直接帶到了江寧府衙的一處偏廂房，這裡不像是正式關押犯人的大牢，倒更像是一處臨時羈押和問話的場所。房門在他身後關上，落鎖的聲音清晰可聞。
屋內陳設簡陋，只有一桌一椅一榻，空氣中瀰漫著一股黴味。陳浩然被單獨關在了這裡，無人問詢，也無人理睬。時間在死寂中緩慢流淌，這種未知的、懸而不決的狀態，最是折磨人心。他試圖從窗外判斷時辰，卻只看到灰濛濛的天空和連綿的雨絲。
“交通外夷……他們會用什麼做證據？”陳浩然在狹小的空間裡踱步，大腦飛速運轉。他回憶著自己近期的所有言行，接觸的所有人。猛然間，他想起一件事！大約半月前，他曾受曹頫指派，去碼頭接洽一批從廣東運來的特殊織錦原料。在碼頭上，他確實遇到過幾個金髮碧眼的西洋傳教士，對方似乎迷了路，用結結巴巴的漢語向他問詢。他本著與人為善（以及一點穿越者對“外國人”的習慣性平常心），用自己半生不熟的英語單詞夾雜著手勢，給他們指了路。整個過程不過幾分鐘，周圍人來人往，難道就這短短的交集，被人瞧了去，並拿來大做文章？
想到這裡，陳浩然背後驚出一身冷汗。在這個閉關鎖國的時代，私下與洋人接觸，本身就是極為敏感的行為。若再被有心人添油加醋，說他傳遞訊息、暗通款曲，那真是跳進黃河也洗不清了！
就在陳浩然心緒不寧，思索脫身之策時，房門外傳來一陣腳步聲和鑰匙開鎖的聲響。門被推開，進來的卻不是預想中的審問官，而是一個面生的小廝，手裡提著一個食盒。
“陳師爺，用飯了。”小廝低眉順眼地將食盒放在桌上，聲音不大，卻清晰地說道，“府衙外的‘李記’綢緞莊掌櫃託人帶話，說您上月訂的那批江南藍印花布已經到貨，讓您得空去瞧瞧。另外，曹府上的芸姑娘也捎來口信，問您答應給她找的《西廂記》古本尋到沒有，她等著品評裡頭的‘花間詞’呢。”
小廝說完，也不多留，躬身退了出去，房門再次落鎖。
陳浩然站在原地，愣了片刻，隨即一股暖流湧上心頭，緊繃的神經瞬間鬆弛了大半！
“李記”綢緞莊？他從未定過什麼印花布！這是暗語！“李”字，指向的正是與他們家族搭上關係、如今聖眷正濃的浙江總督李衛！兄長陳文強他們動作好快！這分明是告訴他，李衛這條線已經啟動，正在外圍斡旋。
而“芸姑娘”自然是指妹妹陳巧芸，《西廂記》古本和“花間詞”更是子虛烏有。這分明是巧芸用他們兄妹間熟悉的“紅學”梗在給他傳遞訊號——“花間”暗合“大觀園百花深處”，《西廂》則關乎寶黛讀“禁書”！妹妹是在用這種方式告訴他：家族已知情況，正在動用文化圈（或許還有曹家內部）的人脈關係為他說話，強調他只是一個醉心文墨、人畜無害的讀書人，從而淡化“交通外夷”的政治指控！
這兩條訊息，如同暗夜中的燈塔，為他指明瞭方向，也給了他巨大的信心。家族的力量，在這孤立無援的時刻，顯現出了至關重要的作用。他不再是無根的浮萍，他在這個時代，有堅實的後盾。
果然，到了下午，情況開始發生變化。先是有人送來了一床乾淨的被褥和一套乾爽的衣服，態度客氣了許多。接著，傍晚時分，來了一個級別更高的書辦，對他進行了一次正式的“問話”。
這次問話，氣氛遠不像之前那麼緊張。書辦主要詢問了他當日去碼頭的公幹內容，以及是否與西洋人有接觸。陳浩然早已打好腹稿，坦然承認確實偶遇傳教士問路，自己只是出於禮節，略作指點，全程皆有碼頭力夫和衙役同行可為佐證，絕無私下往來。他著重強調了自己對聖賢書的尊崇，對“華夷之辨”的堅守，並“無意間”流露出自己正在為曹頫老爺處理一些與江南文士往來唱和的文稿，暗示自己深得信任且工作性質純粹與文化相關。
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