“好。”他只說了一個字。
隨即，他放下茶杯，對身後一名護衛微一示意。那護衛從懷中取出一物，卻並非什麼令牌或文書，而是一塊用油布包裹、巴掌大小的、黑黢黢的塊狀物，輕輕放在桌上。
“看看此物。”胤祥道。
陳文強上前，小心地解開油布。入手沉甸甸，通體烏黑，隱隱泛著金屬光澤，斷面參差，與他平日見的煤炭截然不同。
這是……煤精？還是某種高品位的焦炭？不，都不像。他用手指捻起一點碎末，湊近燈下細看，又拿到鼻尖聞了聞，一股特殊的、略帶油氣的氣息鑽入鼻腔。一個驚人的念頭如同閃電般劃過他的腦海！
他猛地看向胤祥，聲音因激動而有些發顫：“王爺，這……此物從何而來？其燃燒之效，恐怕遠超尋常石炭！”
胤祥沒有直接回答，只是淡淡道：“此物產於西山深處，量極少，當地人謂之‘火油石’，偶有樵夫拾取，用以取暖，火力極猛，但煙毒亦重，數年前曾燻死過獵戶，故被視為不祥，無人敢用。”
西山？火油石？煙毒重……陳文強的心臟砰砰狂跳，一個名字幾乎要脫口而出——這極有可能是天然焦！或者是某種高揮發分的優質煤！無論是哪種，其熱值都遠非現在市面上的煤炭可比！若能解決其燃燒不充分、易產生毒煙的問題，其價值……不可估量！無論是用於軍用，還是民用，都將是一場能源革命！
王爺將此物帶來，是何用意？是試探？是考驗？還是……
“本王給你十天。”胤祥站起身，玄色大氅隨之拂動，帶起一股冷風，“十天之內，平息煤爐風波，揪出幕後黑手，給死者家屬、也給京城百姓一個交代。讓所有人知道，你陳家的東西，是利國利民之物，而非奪命陷阱。”
他的目光再次落在那塊黑色的“火油石”上，語氣意味深長：“若你能做到……這‘火油石’的開採、試用之事，或可由你陳家牽頭。”
陳文強只覺得一股熱血直衝頭頂！這不僅僅是信任，這更是一個天大的機遇，一個將家族產業推向全新高度的跳板！但同時，也是一個無比兇險的挑戰。十天，他要在強大的、隱藏在暗處的敵人圍攻下，不僅洗刷冤屈，還要反戈一擊！
“草民……定不辱命！”他深深一揖到底，聲音斬釘截鐵。
胤祥不再多言，繫上大氅，轉身便走。兩名護衛緊隨其後，如同來時一樣，悄無聲息地消失在門外的夜色與風雪中。
院子裡，只剩下陳家人，和那塊靜靜躺在桌上的、烏黑髮亮的“火油石”。
陳文強直起身，走到桌邊，小心翼翼地將那塊石頭捧在手心，那冰冷的觸感下，彷彿蘊藏著能焚盡一切的熾熱能量。
“文強，王爺他……”陳文武湊過來，又是激動又是擔憂。
陳文強沒有回答，只是緊緊攥著那塊“火油石”，指節因用力而微微發白。他望向門外無邊的黑夜，雪似乎下得大了些，簌簌落下，覆蓋了王爺留下的足跡。
十天。
一場與時間的賽跑，一場與惡狼的搏殺。
他深吸一口氣，眼中燃起兩簇火焰。
“哥，把小刀叫回來。我們有活兒幹了。”
夜色更深，雪落無聲。
那塊來自西山深處的“火油石”，靜靜地躺在陳家的方桌上，像一塊沉默的黑色磁石，吸引著所有人的目光，也壓得人心頭沉甸甸。
王爺留下的十天期限，像一柄懸在頭頂的利劍。而手中這冰冷沉重的石塊，則是一個滾燙的、足以改變命運，卻也可能引火燒身的機遇。
陳文強的手指無意識地在那粗糙的表面上劃過。天然焦……或者某種特殊物種，這判斷在他心中越來越清晰。解決煙毒問題，關鍵在於改進爐具結構，促進充分燃燒，或許可以借鑑現代半氣化爐的概念，增加二次進風……念頭飛速轉動，但眼下，必須先渡過煤爐風波的生死關。
“哥，”他轉向陳文武，語氣急促而果斷，“你立刻去找相熟的泥瓦匠和鐵匠，工錢加倍，讓他們連夜按照我畫的這張新圖，趕製五具……不，十具煤爐出來！”他迅速鋪紙研墨，筆走龍蛇，在原有設計上增加了數個通風口和一個可調節的進氣閥，並特別標註了爐箅的間隙，“要快，天亮之前，我必須看到至少三具成品！”
陳文武雖不明所以，但對弟弟的判斷素來信服，接過圖紙，重重點頭：“放心，我盯著他們做！”說罷轉身就衝進了風雪裡。
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