運河邊的清晨，霧氣還未散盡。
陳文強蹲在堤壩上，手裡捏著一把溼漉漉的淤泥，眉頭擰成疙瘩。身後的老槐樹下，李衛派來的工房老吏周大通正捧著茶壺打哈欠，眼皮都懶得抬。
“陳爺，您瞅了一早上了，這泥巴能瞅出花來？”
陳文強沒接話。他把淤泥湊到鼻端聞了聞，又扔回水裡，在褲腿上蹭乾淨手，站起身望著不遠處的閘口。
那裡架著三架龍骨水車，兩架正在吱呀呀地轉，一架歪在岸邊，車槽裂了二尺長的大口子，像條擱淺的死蛇。
“那車怎麼回事？”
周大通順著他的目光瞟了一眼，不鹹不淡地說：“昨兒個崩的。漕船急著過閘，水位不夠，硬轉了半個時辰，車葉打壞了。”
“沒修？”
“修？”周大通笑了一聲，“陳爺您是不知道，這運河上七八個閘口，二十幾架水車，壞了的沒有十架也有八架。怎麼修？修車的木料得從山裡運，車葉得找專營造車葉的匠人打，一套折騰下來個把月。這農忙時候，誰顧得上？”
陳文強沉默了片刻，忽然問：“漕船過閘，等水車打水，一般要等多久？”
周大通一愣，想了想：“少則半個時辰，多則一兩個時辰，看水位。”
“一兩個時辰。”陳文強重複了一遍，目光落在那架歪倒的水車上，若有所思。
他想起當年在山西，礦上用的那種小型抽水機——當然，這兒不可能有電動機。但龍骨水車的原理，說白了就是鏈傳動，跟煤礦上的傳送帶沒什麼兩樣。關鍵在於效率。
“周爺，”他忽然開口，“這水車是誰造的？”
“誰造的？”周大通撓了撓頭，“閘口的車，向來是工部發的圖樣，本地木匠照著打。怎麼？”
陳文強沒答話，抬腳朝那架壞掉的水車走去。
走到近前，他蹲下來，仔仔細細看那裂開的車槽。槽是榆木的，裂口處木紋扭曲，能看出受力極大。他又看了看完好的車葉，伸手撥動了一下，車軸咯吱作響，澀得厲害。
“這車葉的軸，多久上一次油？”
周大通跟過來，聽見這話，臉上的表情有些古怪：“油？陳爺，這玩意兒……沒人上油啊。”
陳文強抬起頭，眼神銳利：“不上油，就這麼幹磨？”
“磨壞了換新的唄。”周大通說得理所當然，“一年換兩三茬車葉，正常。”
陳文強站起身，拍了拍手上的灰，忽然笑了。
“周爺，勞煩您幫我辦幾件事。”
周大通警惕地看著他：“什麼事？”
“第一，幫我找幾個木匠來，要手藝好的，最好造過水車。第二，找鐵匠，能打鐵的。第三……”他頓了頓，“給我弄幾斤豬油來。”
“豬油？”周大通瞪大眼睛，“陳爺，您這是要做飯？”
陳文強沒理他，目光越過閘口，落在遠處的運河上。
霧氣散了，河面泛著粼粼波光。一艘漕船正緩緩駛來，船工們站在船頭，等著過閘。
。兒活磨琢會得人可，的乾人是兒活：話句一的他教工礦老，時窯煤在子輩上起想然忽他
。棚工木的陋簡個一了起架，上地空的邊口閘，後天三
。工閘的鬧熱看個幾和通大周有還，匠鐵個兩，匠木個五了圍圍周，上板木在攤紙圖把強文陳
。困臉滿，頭起抬的大紀年個一，天半了看起一在湊頭匠木個兩。楚清得註標都位部鍵關但，扭扭歪歪條線，的畫夜連他是紙圖
”？車骨龍是還……車這您，爺陳“
”。壞磨易容不也，順來起轉樣這，繩麻的油過浸墊間中，皮鐵層一包算打我，軸的葉車，兒這看你。了過改方地個幾有但“，紙圖著指強文陳”。是“
”……改著跟得也兒眼的葉車，了軸，了說再？工費多得那？皮鐵包“：眉起皺匠木老
”。裝能樣照，頭木頭兩，段那間中包只皮鐵的上軸但，的頭木是還葉車“，他斷打強文陳”。兒眼改用不“
”。多得小率機的裂，磨耐，木棗。木棗換木榆，撐橫道幾加算打我，部底的槽水，兒這看再“：一另向指又他
”。皮鐵這您沒，的上軸在套接直是葉車，車的邊那。樣一不的過見東山在我跟，子法這您，爺陳“：然忽匠木輕年個一邊旁，話說沒還匠木老
”？打能不能，皮鐵的用軸包，位二“，匠鐵個兩向看，笑了笑強文陳”。匠鐵好有沒們他為因是那“
”。夫功點費，子模做先得是就。打能“：頭點點，紙圖看了看前上個一的中匠鐵
”。算另我錢工，用好來出做要只“，說強文陳”。怕不夫功費“
”。賣買的家您是不又這？麼什圖，車水改氣力這費您，爺陳“：問住不忍，著聽邊旁在通大周
。他著看地笑非笑似，屑木的上手拍了拍，起直強文陳
”？麼什圖是，兒這來我派人大李說您，爺周“
。話上接沒，愣一通大周
”。說下往再們咱，了，試試來出架一做先。吧手“：說們匠木對轉，答回他等不也強文陳
。水下口閘在車水骨龍版良改架一第，後天十
。鮮新瞧著等上壩堤在蹲，頭鋤下撂都戶農的地種近附連，了來工閘個幾，了來通大周。不人的鬧熱看來天那
。頭點了點工閘個幾朝，起直才這，油菜滴幾了滴間之葉車與皮鐵的上軸往人讓又，件部個各遍一了查檢自親強文陳。白茬木的鮮新著泛下，的新是也葉車，的新是槽車，邊口閘在架車水
”。來起轉“
。池水蓄的前口閘注，來上湧地啦啦嘩流水著帶，翻地勻均始開葉車，順漸漸軸車，後圈來十了轉但，些有初起。轉力用，把搖住握工閘個兩
