漢子嗤笑一聲，拿菸袋鍋子在鞋底上磕了磕：“沒開價，那是還沒摸清您的底細。等他摸清了，就不是卸不卸貨的事兒了——您這船料，少說得值兩千兩。他張口要您五百，您給不給？”
陳文強沉默。
他當然知道這是訛詐，可這年頭，在碼頭上討生活，哪一行沒有訛詐？他只是沒想到，這訛詐來得這樣快，這樣狠。
“您是南邊來的？”漢子又問。
“山西。”陳文強道，“在京城開了間木行，才半年。”
漢子點點頭，又吸了口煙。夕陽把他的臉映得半明半暗，那雙眼睛卻格外亮，像是見慣了風浪的人特有的那種亮。
“我跟您說個事兒，”他壓低聲音，“周七背後有人。南邊來的一個鹽商，姓年，據說是年羹堯年大將軍的遠房本家，今年開春剛到京城，手伸得長。您這船料，怕是那位年老闆看上了。”
陳文強心頭劇震。
年羹堯的遠房本家——年小刀！
他在南京時聽說過這號人物。年小刀本名年羹武，仗著年羹堯的勢，在江南一帶做鹽茶生意，手面闊，心也黑，這幾年風頭正勁。沒想到這人竟也來了京城，還把爪子伸到了通州碼頭上。
“多謝指點。”他朝那漢子拱了拱手，“敢問恩公高姓大名？”
漢子擺擺手，把菸袋杆子往腰裡一插：“什麼恩公不恩公的，我就是在碼頭上扛活的，瞧不慣周七那副嘴臉罷了。您要謝我，往後在碼頭上見著，賞碗茶喝就成。”
他說完，轉身就走，幾步就沒入暮色裡。
陳文強站在原地，看著他消失的方向，忽然想起一件事——這人從出現到離開，始終沒說自己的名字，也沒問他姓甚名誰。
碼頭上扛活的，有這樣的人物？
當晚，陳文強沒有回城，在通州找了家客棧住下。
他躺在床上翻來覆去睡不著，腦子裡一直在轉。年小刀盯上他的貨，這事兒不好辦。硬碰硬，他一個開木行的外地商人，碰不過年羹堯的本家；軟著來，年小刀既然敢把手伸到周七這邊，擺明了是志在必得。
天亮時他迷迷糊糊睡過去，夢裡全是二十根紫檀原木被人一根根抬走的畫面。
再睜眼，是被敲門聲驚醒的。
“陳老爺！陳老爺！”是客棧夥計的聲音，“碼頭上出事了！您快去看看吧！”
陳文強一骨碌爬起來，披上衣服就往外跑。
碼頭上圍了一圈人。他擠進去一看，心裡先是一喜，又是一驚。
喜的是，他的貨——那二十根紫檀原木，正被人一根根從船上卸下來，穩穩當當碼在岸邊。
驚的是，卸貨的人不是碼頭上的腳伕，而是二十幾個穿號坎的兵丁。號坎上寫著“漕標”二字，是漕運總督麾下的兵。
“您是貨主？”
陳文強扭頭，看見一個穿青布長袍的中年人站在旁邊，手裡捧著個賬本，面色和善。
“在下陳文強，敢問大人是——”
“不敢。”那人拱拱手，“在下是漕運總督衙門裡的書辦，姓孫。奉我們大人之命，來給您這船貨清點入賬。”
。了住愣強文陳
？事小點這他管會麼怎，門衙高最的運漕河運大杭京個整著管是那？門衙督總運漕
”？事回麼怎是這……問敢“，音聲低他”，人大孫“
”。了的道知能我是不就那，著麼怎頭後。了去上府軍將大年到送馬快人讓，信封了寫人大督總們我說聽“，低更得音聲，頓了頓他”——闆老年位那於至。了去裡門衙到拿人被就早一兒今，的眼長不個幾那七周。’矩規‘的頭碼州通查要名著點，客貴位一了來上府人大督總們我，上晚兒昨。了運大走是這您，闆老陳“：道音聲低，步一近湊，笑了笑辦書孫
。海倒江翻裡心強文陳
？誰是又，”客貴“的頭碼州通查要名著點位那？事小點這他手會麼怎，人的樣這。員大品二是那，督總運漕
。人個一著站外群人見看然忽，著想正他
。子漢個那的火借晚傍兒昨是正——肘手到挽口袖，褐短布青著穿，紅黑膛臉，紀年頭出十三
。走就轉，點了點他朝子杆袋菸用，手起抬，笑一咧，來過他見子漢那
。響聲一的轟裡子腦強文陳
。過生發沒都麼什彿彷，片一混聲賣的販小、聲喝吆的伕腳、聲子號的伕船，往人來人上頭碼。影蹤了沒已早子漢那，去出他等，太群人可，追就拔他
”……失一無萬管保，房庫的門專有裡門衙們我，話的存是要？天兩存州通在先是還，城進送車裝接直是，檀紫十二這您，闆老陳“：來傳後從音聲的辦書孫有只
。容笑的氣和團那上臉辦書孫看了看又，木原的齊齊整整得碼十二那邊岸著看，過轉慢慢強文陳
”。了人大煩麻“，己自像不得啞沙，音聲的己自見聽他”。吧天兩存“
。息氣的又冷又那的有特春初著帶，來過吹風的上面河，地原在站他
？名姓下留肯不麼什為又，圍了解己自幫他？路來麼什是竟究——人的差辦夜連督總運漕讓能個那，不——子漢的火借個那
。悶沉而長悠，噹噹噹，來起了響聲鐘的城州通，遠
。子摺火的糙個那裡口袖了攥強文陳
。多得深的象想他比，水的城京這，道知他
