陳文強站在一旁，餘光瞥見那賬本上密密麻麻的數字，有幾處用硃筆圈了紅圈。他心裡明白，那紅圈圈出來的，大概就是“漂沒”的那三成。
李衛合上賬本，沉默了片刻，忽然抬頭看陳文強：“陳老闆，你覺得這事兒該怎麼收場？”
陳文強腦子裡飛快地轉。李衛這是考他，也是試探他——試探他有沒有資格進這個圈子，有沒有膽量擔這個風險。他是穿越者不假，可穿越者沒有主角光環，說錯一句話，辦錯一件事，照樣死無葬身之地。
可要是不說，或者說得太滑頭，李衛這棵大樹，他就別想再靠了。
“大人，”陳文強斟酌著開口，“這事兒得看何大人想要什麼。”
“哦？”李衛挑了挑眉，“你說說。”
“何大人抓劉四，不是為了賬本，是為了賬本背後的人。他若真想滅口，劉四早就死了，不會讓他逃出來。他讓家丁追著打，還報出鹽運使府的名號，擺明了是做給大人看的——他知道了，他手裡有把柄，他等著大人去談。”
李衛沒接話，示意他繼續。
“可何大人不知道的是，”陳文強壓低聲音，“大人手裡的把柄，未必比他少。他查桐油的賬，大人查的可是鹽運使司的賬。他敢動劉四，大人難道不能動他賬房？鹽運使司那本爛賬，經得起查嗎？”
李衛的眼睛亮了一下，旋即又暗下去：“你說的這些，都是揣測。何煜為官二十年，根基深厚，豈是區區一本爛賬能撼動的？”
“那就不撼動他。”陳文強笑了笑，那笑容帶著煤老闆談生意時的狡黠，“大人，我是做買賣的，最講究個和氣生財。何大人想要什麼，咱們給他什麼，換他高抬貴手，大家相安無事。他要臉面，咱們給臉面；他要好處，咱們給好處；他要拿捏個人質，咱們——”他指了指跪在地上的劉四，“就給他個人質。”
劉四臉色煞白，抬頭看李衛。
李衛卻笑了：“陳老闆，你這是要把劉四賣了？”
“不是賣，”陳文強搖頭，“是做買賣。劉四今天落在何大人手裡，是個死。可若是大人親自把他送回去，當著何大人的面痛罵一頓，說他勾結刁民、弄虛作假，革了他的差事，打他幾十板子，轟出府去——何大人的氣消了，劉四的命保住了，大人的面子也全了。至於以後劉四是在京城開個小鋪子，還是回老家種地，那就是大人一句話的事。”
劉四聽完，重重磕了個頭：“大人，陳老闆說得是！小的願意挨這頓板子，只求大人保住小的這條賤命！”
李衛沉默良久，忽然站起身，走到陳文強面前，盯著他的眼睛看了片刻。
“陳老闆，”他低聲道，“你這腦子，是怎麼長的？”
陳文強心裡一跳，臉上卻賠笑：“大人說笑了，我就是個開煤窯的，懂什麼？不過是買賣做多了，知道怎麼討價還價罷了。”
李衛搖搖頭，從袖子裡摸出一方硯臺，放在桌上。那硯臺是澄泥的，巴掌大小，雕工粗糙，像是隨手從哪個攤子上買的。
“這硯臺，送你了。”
陳文強愣住了。這是什麼意思？賞賜？可這也太寒酸了。
李衛見他發愣，笑罵道：“不識貨的東西！這是澄泥硯不假，可你看看這泥色，這雕工——這是御用監的澄泥硯，外頭買不到的。往後有什麼事，拿著這硯臺來找我。若我不在，給門上的人看，他們自會通傳。”
陳文強這才明白過來，這是信物！他雙手接過硯臺，只覺得沉甸甸的，比金錠還壓手。
“謝大人抬舉！”
李衛擺擺手，指了指地上的劉四：“這人交給你了，給他找個地方躲幾天。明兒我派人來接，當著何煜的面演場戲。戲演完了，你該幹嘛幹嘛，那批桐油的尾款，三天後會有人送到你鋪子上。”
說完，他整了整衣袍，大步往外走。走到門口，忽然回頭，看了陳文強一眼。
“陳老闆，你那半邊屁股的坐相，本官記住了。”
陳文強站在堂屋裡，看著李衛的背影消失在院門外，又低頭看了看手裡的硯臺，再看了看地上癱軟的劉四，忽然覺得後背涼颼颼的。
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