李衛接著說：“稅關上缺人手。不是缺寫寫算算的，是缺能辦‘暗事’的。比如，有些鹽梟把私鹽藏在棺材裡出關，我得有人去查。比如，有些漕幫的船夾帶違禁物，我得有人混上去摸底。再比如——”他頓了頓，“有些賬，不好明面上算，得有人幫著算。”
陳文強心裡一動。
“大人就這麼信得過我？”
“信不過。”李衛乾脆利落，“可我信得過你是個聰明人。聰明人知道，跟我辦事，比跟劉三爺他們混，出路大。”
“出路多大？”
李衛伸出一根手指：“稅關上每年過手的木頭，有多少，什麼成色，誰家進的，誰家出的，我可以讓你第一個知道。”
陳文強的心跳漏了一拍。他做的是木料生意，最缺的就是貨源資訊。大清的木材市場被幾個大商幫把持著，外人根本插不進手。他這三個月能收到點好料，全靠溢價硬砸，不是長久之計。如果真能拿到稅關上的第一手訊息——
“大人要我做什麼？”
李衛笑了，笑得像只偷到雞的老狐狸。
“先把你跟劉三爺的事平了。”他站起來，拍拍棉袍上的灰，“明天午時，通州城東的望江樓，我請劉三爺喝茶。你也來。”
“我來幹什麼？”
“來讓劉三爺知道，你是我的人。”李衛往廟外走，走到門口，回頭，“至於來了之後怎麼辦，你自己想。想好了，就是我的人。想不好——”
他沒說完，消失在夜色裡。
陳文強一個人在土地廟坐到天亮。
第二天午時，望江樓二樓的雅間裡，劉三爺看見推門進來的陳文強，臉色變了一變。
“李大人，這是——”
李衛靠在窗邊，端著茶碗，笑眯眯的不說話。
陳文強自己找了個座坐下，衝劉三爺拱了拱手：“三爺，昨晚上您的人請我去亂葬崗子吹了半宿風，今兒我特地來回個禮。”
劉三爺的臉皮抽了一下。他看看李衛，又看看陳文強，想發作，又拿不準深淺。
陳文強從懷裡掏出一個小布包，往桌上一放。布包解開來，裡頭是二十幾顆金豆子，黃澄澄的晃眼。
“三爺，這是賠禮。”陳文強的聲音不高不低，“我初來乍到，不懂通州的規矩，衝撞了您的人，該罰。這二十兩金子，算我給兄弟們壓驚。”
劉三爺愣住了。他看看金子，又看看李衛。李衛還是笑眯眯的，不置一詞。
陳文強接著說：“往後在通州地面上，該交的牙行費用，我一分不少。該拜的碼頭，我一個不落。只是——”他頓了頓，“我做的生意，還是我自己做。三爺的侄子要是想合夥，我歡迎。要是想搶，那就得看誰的手快了。”
劉三爺的臉徹底黑了。
“你什麼意思？”
“我的意思是——”陳文強站起來，把金子往前一推，“三爺，和氣生財。”
說完，他衝李衛拱了拱手，轉身出門。
下了樓，走出二十步，後背冷汗才透出來。他賭的就是李衛在場，劉三爺不敢翻臉。可萬一李衛只是想看他和劉三爺狗咬狗呢？萬一劉三爺根本不吃這一套呢？
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