陳文強心中一凜：“什麼訊息？”
陳福湊近一步，壓低聲音道：“曹家最近在變賣田產，但明面上卻裝得跟沒事人一樣。二老爺說，這不對勁。還有，那個跟您接頭，說知道鹽梟訊息的人，二老爺查過了，是假的——他是曹家派來的探子，想套您的話。”
陳文強只覺得一股涼意從腳底直竄上來。
他想起三天前，確實有個自稱鹽商的人找上門，說手裡有鹽梟的線索，願意賣給他。當時他還暗自慶幸，覺得運氣好，沒想到……
“那人叫什麼？”
“姓吳，吳貴才。”陳福道，“二老爺已經把人扣住了，就等您回去發落。”
陳文強點點頭，沉默片刻，忽然笑了：“好，好得很。我還以為是自己本事大，這麼快就打探到了訊息，原來是在人家的棋盤上當棋子。”
“老爺，那咱們現在怎麼辦？”
“怎麼辦？”陳文強抬起頭，看著夜空中漸漸散去的烏雲，“將計就計。他們想知道什麼，我就讓他們知道什麼。”
他轉身上了馬車，對老趙道：“去曹家在揚州的那處別院，就是上次運貨進去的那個。”
老趙嚇了一跳：“老爺，這麼晚了……”
“就是晚了才好。”陳文強靠進車座裡，閉上眼睛，“去吧，別怕。有人比我們更怕。”
馬車轔轔前行，碾過積水，濺起細碎的水花。
陳福小心翼翼地湊過來：“老爺，您這是要……”
“釣魚。”陳文強睜開眼睛，目光裡帶著一絲冷笑，“既然他們想玩，那就玩大一點。”
與此同時，江寧織造府後院的某個房間裡，陳浩然正對著燭火發呆。
他面前的案上，攤著一疊手稿，紙頁泛黃，墨跡尚新。最上面那一頁，寫著幾行字：
“滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都雲作者痴，誰解其中味？”
陳浩然的手指輕輕撫過這些字跡，心中五味雜陳。他怎麼也沒想到，自己會在曹家看到《石頭記》的初稿——雖然還只是片段，但那熟悉的文字，那些他前世在課本上讀過的句子，此刻就真真切切地擺在他面前。
穿越到這個時代快一年了，他一直小心翼翼地隱藏著自己，不敢有任何出格的舉動。可這一刻，看著這些手稿，他忽然生出一種強烈的衝動——他想見見那個寫下這些文字的人，想跟他說說話，想告訴他，兩百多年後，會有無數人因為他的這本書流淚、嘆息、痴迷。
但他不能。
他比任何人都清楚，曹家如今正站在懸崖邊上。任何一點異常，都可能讓這個家族摔得更慘。他不能因為自己的衝動，讓歷史改變軌跡，更不能讓那個年輕人的人生因為自己而偏離。
門外傳來腳步聲。陳浩然迅速將手稿收好，塞進抽屜裡，然後拿起一本書裝模作樣地看起來。
門被推開，進來的是曹府的二公子曹沾。他今年不過十五六歲，眉眼間帶著一股書卷氣，但此刻卻愁容滿面。
“陳先生，還沒睡？”
陳浩然放下書，笑道：“睡不著，看看書。二公子怎麼也沒歇著？”
曹沾走到窗前，推開窗戶，看著外面的夜空，沉默良久，才低聲道：“先生，你說，這世上的事，是不是都像這雲一樣，聚了散，散了聚？”
陳浩然心中一動，知道這孩子定是察覺到了什麼。他斟酌著詞句，緩緩道：“雲聚雲散，本是天意。但天意之下，還有人心。人心若定，雲散又何妨？”
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