“就這一兩天。”老趙壓低聲音，“柴炭行那邊放話了，說要把咱們徹底按死。”
窗外忽然響起一聲悶雷。要下雨了。
陳文強看著搖床上精緻的紋路，忽然想起穿越前那個小廠房裡，他帶著幾個徒弟趕製第一批定製傢俱的情景。那時最大的煩惱不過是客戶挑剔、尾款難收。如今在這三百年前的時空裡，每一分前進都可能踩中地雷。
但退不得。
“繼續裝箱。”他說，“明日卯時，準時出發。”
交貨當日是個陰天。鉛灰色的雲層低垂，彷彿隨時要壓下來。
陳文強親自押車，一輛不起眼的青篷馬車載著用錦緞包裹的搖床，穿過漸漸甦醒的京城街道。陳文遠帶著四個健壯夥計騎馬跟在左右，每個人都繃著臉。
從陳府到怡親王府別院，要穿過大半個內城。每經過一個街口，陳文強都能感覺到暗處投來的目光——柴炭行的眼線，衙門的探子，或許還有別的什麼勢力。
就在馬車拐進王府所在的澄清坊時，前方忽然一陣騷動。
七八個衙役打扮的人攔在街心，領頭的是個留著兩撇鬍子的巡檢，手裡晃著一張公文：“奉命檢查違禁貨物！停車！”
陳文遠策馬上前，拱手道：“這位差爺，我們是給怡親王府送貨的，還望行個方便。”
“怡親王府？”巡檢斜眼打量馬車，“可有文書？”
“是側福晉口諭，命我們——”
“口諭？”巡檢嗤笑，“空口白牙，誰知道是不是假借王府名頭！來人，掀開車簾查驗！”
兩個衙役就要上前。陳府夥計立刻擋住，雙方推搡起來。街邊漸漸圍攏看熱鬧的人，指指點點。
陳文強坐在車內，手按在搖床錦緞上，能感覺到自己劇烈的心跳。這是精心設計的攔截——在離王府最近的地方，以執法之名。若真被當街扣貨，不止生意完了，陳家也將顏面掃地。
他深吸一口氣，正要下車，忽然聽見一陣清脆的馬蹄聲從街那頭傳來。
四騎開路，隨後是一輛青呢頂的馬車，車轅上掛著鎏金燈籠，燈面上一個清晰的“怡”字。人群自動分開，衙役們也愣住。
馬車在陳家的車旁停下。窗簾掀起半形，露出一張中年嬤嬤的臉，正是前日來送賞賜的那位。
“吵什麼？”嬤嬤聲音不高，卻讓那巡檢白了臉。
“王、王嬤嬤！小的正在稽查違禁……”
“違禁？”嬤嬤目光落在陳府馬車上，“那是側福晉訂的物件。怎麼，提督衙門現在連王府內眷用物也要查了？”
巡檢汗如雨下：“不敢！只是……”
“讓開。”嬤嬤放下簾子。
衙役們慌忙退到兩邊。陳文強隔著車窗，看見嬤嬤的馬車在前引路，徑直朝王府側門駛去。他示意車伕跟上，手心已全是冷汗。
側門口，嬤嬤下車等著。待陳文強近前，她才低聲道：“側福晉今早才聽說有人要為難你們，特讓我來接應。陳老闆，你們這搖床，可千萬要爭氣。”
陳文強深深一揖：“絕不負側福晉信任。”
“不止側福晉。”嬤嬤抬眼看他，目光裡有種複雜的東西，“王爺昨日回府，看見那煤爐，問了半晌。你們……好自為之。”
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