“兩件事。”胤禛豎起手指，“第一，煤窯掛在內務府名下後，實際管理還是你，但每月產量、流向要有明暗兩本賬，暗賬送到我這裡。第二，我要你繼續做大，但方向要變——不要再碰礦產、木材這些惹眼的，去做點‘利國利民’的。”
戴鐸補充道：“比如你那個改良煤爐，可以再改進，讓尋常百姓家一個冬天能省下多少柴火錢？比如你培訓箏師的法子，能不能用來教貧苦孩童一技之長？陳公子，你要學會把‘賺錢’包裝成‘行善’。”
陳文強聽懂了。這是要他轉型做“社會企業”，用公益形象做護身符，同時成為四爺的情報和經濟來源。很現代的玩法——沒想到三百年前的皇子已經無師自通。
“草民……需要時間考慮。”
“你沒有時間。”胤禛站起身，“雪停之前給我答覆。答應，明日太陽昇起時，你還是京城新貴陳文強。不答應——”他沒說下去，但意思明明白白。
陳文強被送回偏廳等候。僕役端來火盆和熱茶，待遇與來時天壤之別。他知道這是四爺的軟硬兼施。
窗外雪片紛飛。陳文強想起三年前剛穿越時的落魄，想起第一次挖出煤炭的狂喜，想起家人圍坐改良煤爐的溫暖。他以為自己已經摸透了這個時代的規則，可以靠著現代知識安穩富貴一生。
太天真了。
在皇權社會，沒有權力的財富，就是砧板上的肉。
寅時初刻，雪勢稍歇。
陳文強走出貝勒府時，手裡多了一份契約草案——西山煤窯六成股份轉讓內務府的文書，只需他簽字畫押。作為交換，四爺保證陳家其他產業的安全，並承諾“適當時候”幫他爭取一個皇商身份。
馬車在積雪的街道上緩緩行駛。陳文強靠在車廂內，閉目消化今晚的資訊量。忽然，馬車猛地一頓！
外面傳來車伕的驚叫和馬匹嘶鳴。陳文強掀簾一看，只見車前橫著一輛翻倒的板車，散落的菜蔬在雪地裡格外刺眼。幾個蒙面人從兩側巷口衝出，直撲馬車！
不是劫財——那些人手裡拿的是刀。
陳文強渾身汗毛倒豎，猛地踹開車廂後板滾了出去。鋼刀砍在車廂上的悶響就在耳後。他在雪地連滾幾圈，抓起一把雪撒向追來的蒙面人，趁機爬起往亮燈處狂奔。
“救命！有刺客！”
寂靜的雪夜裡，喊聲傳得很遠。前方一處宅院門開了條縫，但看到追殺的場面，又砰地關上。
陳文強肺裡像著了火，棉靴浸滿雪水重得抬不起。眼看就要被追上，斜刺裡忽然衝出一輛馬車，車伕揚鞭直抽向蒙面人！
“陳公子上車！”
是年小刀的聲音！這個昔日收保護費的市井頭目，自從被陳文強收編負責物流安保後，竟在此刻出現。
陳文強拼命爬上馬車，年小刀駕車衝出一條路。身後傳來打鬥聲——是年小刀帶的幾個手下攔住了追兵。
馬車狂奔兩條街才停下。年小刀喘著粗氣道：“公子，您沒事吧？我今晚眼皮直跳，總覺得要出事，就帶兄弟們在附近轉轉，還真碰上了！”
陳文強驚魂未定：“看清是什麼人了嗎？”
“像是江湖殺手，但訓練有素，不一般。”年小刀壓低聲音，“公子，您是不是惹上什麼大人物了？”
陳文強苦笑。何止是大人物，是皇子的權力遊戲。
回到陳家新宅時，天已微亮。全家人都沒睡，聚在正廳等他。父親陳守業臉色鐵青，母親眼睛紅腫，妹妹陳文秀緊攥著帕子。
“哥！”文秀撲上來，“你受傷了？”
陳文強這才發現手臂被劃了一道口子，血浸溼了衣袖。母親連忙讓人取金瘡藥。
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