臘月二十三，小年夜的雪下得邪性。
陳文強站在新落成的三進宅院廊下，看著鵝毛大雪將半個時辰前還車馬喧囂的庭院覆成一片死寂的純白。穿越到這個平行時空的大清已近三年，他從未見過如此猛烈的雪勢——不像飄落，倒像是天空被撕開了口子，整塊整塊地往下砸。
“少爺，不好了！”
管家老趙連傘都顧不上打，從垂花門跌撞進來，在雪地上留下一串深坑。他懷裡緊抱著個油布包裹，臉色比雪還白。
陳文強心裡一沉。今日午時剛在“聚豐樓”擺了十二桌慶功宴，慶賀陳家今年三樁生意——黑金煤炭、紫檀傢俱、雅韻箏坊——淨入十二萬兩。宴席上那些諂媚的笑臉還在眼前晃動，此刻老趙的神情卻像報喪。
“慢慢說。”
“咱們西山的三個煤窯……”老趙喘著粗氣，“全、全被順天府的人封了！說是有人告發，咱們私掘龍脈，壞了京城風水！”
陳文強瞳孔一縮。龍脈？這帽子扣得夠毒。西山煤礦是他花了八個月時間，透過怡親王門路拿到開採文書、又投入近五萬兩才建成的半機械化礦區——說是半機械，也不過是改良了通風井和軌道運煤車，但在這個時代已算超前。三個月前才正式出煤，日產已達兩百擔，是陳家目前最賺錢的產業。
“誰告的？柴炭行會那幫人？”
“不止。”老趙壓低聲音，“封礦的衙役頭兒是我遠房侄兒，偷偷遞了話——告狀信直遞到了暢春園，用的是內務府的密摺匣子！”
內務府。這三個字讓陳文強後背發涼。那意味著告狀的人能直達天庭，至少是能在康熙跟前說得上話的。
“還有，”老趙展開油布包，露出一疊賬本，“這是咱們暗賬的副本。剛才賬房劉先生家也遭了賊，明面上的賬本沒丟，唯獨這記錄‘王爺那份’的暗賬……”
話沒說完，垂花門外傳來急促的馬蹄踏雪聲。七八匹健馬徑直闖進前院，馬背上的人一色玄色箭衣，腰間佩刀，雖著便裝，但那挺直的脊背和冷厲的眼神，陳文強一眼就認出——這是粘杆處的人，雍正尚未登基，但這位四爺手下的“血滴子”已開始暗中行事。
為首的是個三十來歲的精瘦漢子，翻身下馬的動作乾淨得像刀切雪：“陳公子，四貝勒府有請。”
不是“請”，是押。陳文強看著他們看似隨意實則封死所有退路的站位，心知這一趟避不過。
“容我換身衣服。”他平靜道。
“不必。”漢子伸手一攔，“貝勒爺說，就想看看陳公子‘本色’。”
陳文強低頭看看自己身上宴客穿的雲紋錦袍，忽然笑了。這是要打他個措手不及，不讓他有時間準備說辭或銷燬證據。
“好。”他轉身從廊下取過一件狐裘披上，“老趙，告訴老爺夫人，我去貝勒府喝杯茶就回。”
老趙急得想說話，被陳文強一個眼神止住。那眼神里有三年來從未有過的寒意。
四貝勒胤禛的府邸離陳家新宅只隔三條街，但雪夜中這段路走得漫長。
陳文強被安置在偏廳等候。廳裡沒生火盆，寒氣從青磚地往上滲。他站了約莫兩刻鐘，四肢都已凍得麻木，門外才傳來腳步聲。
進來的是兩個人。前面那位四十出頭，面容清癯，眼神沉靜如水，正是四貝勒胤禛。後面跟著個文士打扮的中年人，陳文強認得——戴鐸，胤禛最信任的謀士之一。
“草民陳文強，叩見四貝勒。”他依禮跪下。
胤禛沒叫起，徑直走到主位坐下，端起茶盞抿了一口，才緩緩道：“聽說你今日在聚豐樓擺宴，一席八十兩，共十二席。好大的排場。”
陳文強心頭電轉。宴席是臨時起意，四爺卻已知道得這麼清楚，說明陳家周圍早有眼線。
“回貝勒爺，年關將至，酬謝生意夥伴而已。”
“生意夥伴。”胤禛重複這四個字，語氣聽不出喜怒，“你那個改良蜂窩煤，今冬在京城賣了多少？”
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