曹頫不見他，恐怕不完全是倨傲。那個深陷財務泥潭的織造大人，如今最怕的，大概就是任何可能牽扯到銀錢往來的陌生人。
賬冊裡的虧空，木材市場的暗流，還有妹妹巧芸那邊初獲成功卻樹大招風的樂坊……陳樂天忽然意識到，陳家人在江南的每一步，都在無意中逼近這個時代最敏感的那根弦。
河風帶著水汽撲面而來。他深吸一口氣，從懷裡掏出一個牛皮封面的小本——這是穿越後養成的習慣，用簡體字和英文縮寫記錄關鍵資訊。最新一頁上寫著：
“曹府虧空（疑似歷史事件觸發點）”
“紫檀市場壟斷+造假（行業壁壘）”
“巧芸樂坊成功（文化切入點，但需防‘奇技淫巧’指控）”
“三者是否存在隱形關聯？”
問號畫得又深又重，墨跡幾乎要透到紙背。
次日清晨，“芸音雅舍”的庭院裡飄出了與往日不同的琴音。
不是陳巧芸擅長的《高山流水》或她自創的融合曲目，而是一首純粹的江南民間小調《採菱謠》。但古怪的是，旋律在第三小節忽然轉調，加入了類似西域胡琴的滑音技巧，緊接著又轉回五聲音階，在傳統框架裡盪開一圈奇異的漣漪。
廊下坐著七位學生，都是過去半月裡陸續報名的官宦千金。此刻她們表情各異：有人蹙眉困惑，有人眼露新奇，坐在最前排的蘇州知府之女蘇婉清，則微微睜大了眼睛。
一曲終了，陳巧芸按住顫動的琴絃，抬眼看向眾人：“方才的轉調，諸位聽出何處不妥麼？”
沉默片刻，一個圓臉少女怯生生開口：“先生，那處滑音……似乎不合《採菱謠》的本意。”
“問得好。”陳巧芸微笑，手指輕撫琴身，“但誰規定《採菱謠》必須是單一情緒呢？採菱人或許也有悵惘的時刻，那滑音就像湖面忽然盪開的漣漪，意料之外，情理之中。”
她頓了頓，目光掃過這些十四五歲的少女——她們穿著精緻的繡花襦裙，坐姿標準得像是用尺子量過，但眼睛裡都藏著被深閨困住的好奇。
“音樂之妙，在於‘通’與‘變’。”陳巧芸說著現代音樂教育的理念，卻用古人能接受的方式包裝，“通曉古法，知曉源流；敢於變化，抒己胸懷。今日起，我們每學一曲古譜，都要試著自己做一處改動——哪怕只改一個音。”
少女們面面相覷。這教學法太離經叛道，但……又莫名誘人。
下課時，蘇婉清故意留到了最後。等其他人都由丫鬟接走，她才趨近兩步，聲音壓得極低：“陳先生，昨日我母親赴巡撫夫人茶會，席間有人問起您這‘雅舍’的來歷。”
陳巧芸心下一緊，面上卻平靜：“哦？怎麼說？”
“那人說，女子習琴本為修身養性，若太過追求新奇技法，恐失貞靜之德。”蘇婉清咬了咬唇，“我母親雖替您辯解了幾句，但看神情，也是有些顧慮的。”
話很委婉，意思卻鋒利：陳巧芸這套融合現代音樂理唸的教學，已經開始觸動某些人敏感的神經。
“多謝婉清告知。”陳巧芸鄭重施禮，從琴案下取出一個錦囊，“這是我新譜的《梅雪吟》，按你上回說的‘偏愛清冷意境’所作。拿回去慢慢練，下週單獨給你講其中輪指的技巧。”
一份量身定製的曲譜，比任何辯解都更有說服力。蘇婉清眼睛亮了，接過錦囊時指尖都在輕顫——在這個連讀書都被認為“不宜過多”的時代，有人願意根據她的喜好專門創作琴曲，這種被看見、被尊重的感覺，足以抵消許多外界的雜音。
送走蘇婉清，陳巧芸獨自在琴房坐了許久。窗外竹影婆娑，她想起大哥陳樂天昨日託人捎來的口信：“名聲來得太快，須防木秀於林。”
可有些事，開弓就沒有回頭箭了。
她起身走到西牆邊，那裡掛著一幅尚未完成的工筆圖：江南水鄉的背景下，幾個女子圍坐撫琴，其中一人手指翻飛的動作明顯被誇張處理，裙裾的線條也帶著現代速寫的流動感。畫旁題著暫定的名字——《新女樂圖》。
這是她暗中進行的另一項嘗試：用繪畫記錄這個時代女性演奏者的真實狀態，融入現代審美元素。畫成之後，或許可以找金陵城的刻書坊印成畫冊……
“先生。”丫鬟秋芸的聲音在門外響起，“門外有位自稱‘織造府幕賓陳浩然家人’的小廝，說是有家書轉交。”
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