堂內坐著十幾位正在學習的閨秀，此刻都屏息凝神。這是傳統與創新的正面碰撞。
陳巧芸不慌不忙，起身走到另一張箏前：“顧先生所言極是。箏之古意，在於‘清、微、淡、遠’。但巧芸以為，樂器當隨時代。請聽這一曲。”
她坐下，手指輕撫。
這一次的曲調完全不同——低沉、悠緩，帶著某種穿越時空的蒼涼。這是她根據記憶改編的現代古風曲《故夢》，融入崑腔轉音技法。箏聲如流水，忽而低迴如泣，忽而清越高遠。彈到高潮處，她甚至用了輪指和拍板的技巧，聲音層層疊疊，彷彿能看到時光流逝、樓臺煙雨。
一曲終了，滿堂寂靜。
一位坐在角落的綠衣少女忽然低聲抽泣。她是蘇州織造家的千金，上月剛經歷祖母去世。
顧琴師久久不語，最終起身，向陳巧芸微微一禮：“是老身狹隘了。此曲……有情。”
這三個字，已是極高評價。
送走顧琴師，陳巧芸回到內室，才感到後背已被汗水浸溼。丫鬟端來茶，低聲道：“姑娘，方才顧先生出去時，在門口遇到應天府尹家的嬤嬤，兩人低聲說了幾句。嬤嬤隨後進來，定了三個名額，說是府上小姐和兩位表親都要來學。”
陳巧芸抿了口茶，心中明鏡似的——顧琴師這一關過了，等於在江南傳統樂界拿到了認可。接下來，“芸音雅舍”的招牌將真正響亮。
但她沒有鬆懈。開啟兄長樂天昨日送來的密信，上面簡略提及木材行會的刁難，以及浩然在曹府發現的一些異常——賬目有幾處明顯的空缺，負責核對的老賬房日前“回鄉養病”，接手的是一位與京城某官員有姻親關係的先生。
山雨欲來。
陳巧芸展開信紙，開始給父親寫信。她需要北方煤爐生意的近期情況，特別是是否真有宮中底層開始使用——這是重要的風向標。同時，她也準備啟動“粉絲經濟”的下一步：組織一次閨秀慈善雅集，以音樂募捐，名義上是為修葺古寺，實則藉此編織一張更牢固的關係網。
寫到這裡，她忽然想起浩然信中那個細節：曹府那個愛畫畫的孩子。浩然很少在信中對一個外人如此著墨。她隱約覺得，這個孩子或許很重要。
戌時三刻，曹府賬房。
陳浩然屏退小廝，獨自坐在油燈下。白天見過的孩童身影還在腦海，但此刻他有更緊迫的事——面前攤開的這冊三個月前的入庫記錄，明顯有問題。
三百匹上用綢緞，記錄入庫，但出庫流向只簡單寫著“宮廷備用”。問題是，他在核對同期宮廷採辦文書時，發現那三個月內務府並未收取這批貨。貨物去哪了？
更蹊蹺的是，記錄這筆賬的正是那位“回鄉養病”的老賬房。接手的新賬房在所有可疑處都做了看似合理的補充備註，但細究起來，反而欲蓋彌彰。
陳浩然從懷裡掏出一個牛皮封面的小本——這是他自己設計的“跨時空工作日誌”，左側按古代習慣豎排記賬，右側用簡體字和英文縮寫做分析筆記。此刻，右側已經寫滿箭頭、問號和幾個關鍵詞：“虧空轉移？”“偽造出庫？”“涉及何人？”
他閉上眼，回想原本時空中曹家被抄的緣由：虧空織造銀兩，騷擾驛站，轉移財產……時間點應該就在雍正五年左右。現在是雍正四年秋，風聲已經緊了。
窗外傳來打更聲。
陳浩然忽然聽見極輕的腳步聲。他吹滅油燈，隱入屏風後陰影。
門被推開一條縫，一個黑影閃入，徑直走向他剛才坐的書案。月光透過窗紙，隱約照出來人身形——是新來的那個賬房先生。
那人快速翻閱桌上的賬冊，似乎在找什麼。摸索片刻，抽出一本冊子，正要離開，陳浩然故意碰倒了筆架。
“哐當”一聲。
賬房先生渾身一震，猛地回頭：“誰？！”
陳浩然從陰影中走出，手裡舉著剛剛點燃的火摺子。微弱火光映照下，兩人對視。
“王先生深夜來此，尋什麼？”陳浩然平靜問。
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