陳文強躬身退出書房，走到院子裡時，夜風一吹，他才發現後背的衣服已經溼透了。
回到陳家臨時寓所時，已是二更天。
陳浩然和陳樂天還在等他。巧芸今晚去了樂坊，說是要給幾個受曹家案牽連的閨中密友撫琴解悶，估計要很晚才回來。
“爹，李衛找您什麼事？”陳浩然最先開口，語氣裡帶著明顯的焦慮。
自從從曹家“丁憂”辭館回來後，陳浩然就一直心神不寧。他知道歷史——曹家被抄只是開始，接下來江南官場會有一連串的清洗。而他父親現在跟李衛綁得越來越緊，這讓他有一種說不清的不安。
陳文強沒說話，先把那塊腰牌扔到桌上。
兩人湊過來一看，臉色都變了。
“這是……”陳樂天嚥了口唾沫，“李衛的私牌？”
“算是吧。”陳文強把今晚的對話大概複述了一遍，略去了韓春明那部分——不是不信任兒子們，而是這種事知道的人越少越好。
陳浩然聽完，沉默了很久。
“爹，您有沒有想過一個問題？”他終於開口，聲音很輕，“李衛為什麼要找我們？杭州城裡比我們有能耐的商人多了去了。”
“因為我們聽話？”陳樂天試探著說。
“不是。”陳浩然搖頭，“因為我們是‘新來的’。沒有根基，沒有盤根錯節的關係網，用起來順手，扔起來也不心疼。”
這話說得太透徹了，透徹到陳文強都覺得刺耳。
“你的意思是，李衛隨時可能把我們當棄子？”
“不止是棄子。”陳浩然的臉色在燭光下顯得有些蒼白，“爹，您想想——他讓我們查韓春明。年羹堯的人。這種案子，辦好了是應該的，辦砸了就是‘交通逆黨’。到時候他李衛還是皇上面前的紅人，我們陳家呢？”
房間裡安靜了下來。
陳樂天靠在椅背上，手指無意識地敲著桌面——這是他在現代時的老習慣，緊張的時候就會敲。
“那怎麼辦？”陳樂天問，“腰牌都接了，能退回去嗎？”
“退不了。”陳文強苦笑，“退回去就是不給面子。不給李衛面子，在杭州還怎麼混？”
三父子相對無言。
最後還是陳文強拍了板：“查，但要查得聰明。只查李衛要的東西，不深挖，不留尾巴。韓春明接觸過什麼人、走什麼路線，這些可以報。至於他背後還有誰、想幹什麼——那是朝廷的事，我們不碰。”
他看了看兩個兒子，語氣變得嚴厲起來：“還有一件事——從今天起，陳家的生意要分開賬本。明面上的一本，暗地裡的一本。明面上的給李衛看，暗地裡的……只給我們自己看。”
陳浩然心頭一凜——這是要留後手了。
“爹，這要是被發現了……”
“發現了就說是我一個人的主意。”陳文強的眼神忽然變得很複雜，“浩然，你在曹家看到的那本《石頭記》……你還記得內容嗎？”
話題轉得太突然，陳浩然愣了一下才反應過來：“記得一些。”
“那就把它寫下來。”陳文強說，“不是為了出版，是為了留個念想。萬一哪天我們陳家真的翻了船，至少……至少讓人知道，我們來過這個地方。”
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