久到沈江以為他要服軟了，嘴角甚至浮起了一絲笑意。
然後陳文強開口了。
“沈幫主，你說的這些，我都聽明白了。”他的聲音不大，卻每個字都清清楚楚，“可你有沒有想過一件事？”
“什麼事？”
“陳家替李大人辦的差事，是官差。”陳文強抬起頭，目光平靜卻銳利，“李大人是皇上跟前的人，他交代下來的差事，陳家要是因為漕幫的阻攔辦砸了，李大人會怎麼想？皇上會怎麼想？”
沈江的笑容僵住了。
“沈幫主，我不是在威脅你。”陳文強放緩了語氣，重新坐回椅子上，端起茶盞，“我是在跟你講道理。陳家無意與漕幫為敵，也不想壞了河上的規矩。可陳家替李大人辦的差，那是皇差，耽誤不得。你要是非要在這上頭較勁，到時候鬧到李大人跟前，誰都不好看。”
他喝了一口茶，放下茶盞，聲音又恢復了一開始的從容。
“所以我說，合作。你讓我陳家的船在河上走，我陳家該交的份子錢一文不少，沿途該用漕幫的人就用漕幫的人。至於那些官面上的差事，我替陳家爭取，漕幫也跟著沾光。這不比硬搶強？”
沈江沒有說話。
他站在原地，臉上的表情陰晴不定，像是在掂量陳文強話裡的分量。
過了好一會兒，他忽然笑了起來。
“陳老闆，你是個厲害角色。”他走回案後，重新坐下，端起茶盞，“難怪李大人要用你。”
他喝了一口茶，放下茶盞，語氣忽然變了，變得隨意起來，像是在聊家常：“聽說你還有個女兒，在蘇州開了個樂坊？”
陳文強心頭一凜，面上卻不露聲色：“小女不過是在蘇州做些雅集生意，不值一提。”
“雅集生意？”沈江笑了，“陳老闆太謙虛了。我聽說你那樂坊，連巡撫大人家的小姐都常去，那些達官貴人的內眷，把那裡當成了消遣的好去處。你這個女兒，不簡單啊。”
陳文強沒有接話。
他知道沈江不是在誇陳巧芸，而是在告訴他——漕幫已經把陳家的情況摸得一清二楚。陳家有多少人、做哪些生意、跟誰走得近，都在漕幫的掌握之中。
這是一種威懾，也是一種警告。
“沈幫主，小女的事，就不勞你費心了。”陳文強站起身來，拱了拱手，“今天的話都說開了，陳家願意跟漕幫合作，具體怎麼個合作法，改日再細談。天色不早了，我先告辭。”
沈江沒有挽留，只是點了點頭：“陳老闆慢走。河上霧大，我讓人送你們回去。”
船重新滑入霧中。
陳樂天坐在船艙裡，心跳還沒完全平復下來。他看了一眼對面的陳文強，發現父親的手也在微微發抖——剛才那番話，說得輕描淡寫，可只有他們父子倆知道，那是在刀尖上跳舞。
“爹，”陳樂天壓低聲音，“漕幫不會善罷甘休的。”
“我知道。”陳文強閉了閉眼，“今天這一關，不過是過了個開頭。往後的事，還長著呢。”
他睜開眼，看著艙外翻湧的霧氣，忽然說了一句讓陳樂天心裡一沉的話：“樂天，你覺得，李大人是不是早就料到會有今天？”
陳樂天一愣。
“你是說……”
”？的意故是還，矩規的幫漕道知不真是他，說你“，過蓋聲水的外船被乎幾到輕，輕很音聲的強文陳”。盤地的幫漕是又的走，辦去家陳要名點人大李，貨批那月個上“
。了默沉天樂陳
。滅熄會都時隨是像，晃晃搖搖中暗黑在籠燈的頭船，濃越來越霧
。音聲個一來傳後到聽卻，起要剛天樂陳，現浮方前在於終廓的頭碼
。口了開然忽卻刻此，語不默沉直一，子漢的船划個那是
”。闆老陳“
。頭過回強文陳
。話句一了出說，了，眼一強文陳了看他。臉的表無毫、的輕年張一出，上臉他在照的籠燈，尾船在站子漢那
”。還要早遲，的幫漕欠家陳可。說去會自幫漕，邊那人大李——你告轉我讓主幫“
。了岸靠船
。船了住停地穩穩，裡水進篙竹將是只，話說再不子漢那
。心後在抵直一，刀把一像目道那後背得覺只，匆匆步腳，後他在跟天樂陳。去走外頭碼往地回不也頭，岸了上板踏著踩，來起站強文陳
。氣口一出撥地長長才強文陳，車馬了上，頭碼出走
”？思意麼什是，話句那後最江沈“，問住不忍於終天樂陳”，爹“
。久良了默沉，睛眼著閉，上壁車在靠強文陳
”。了差辦人大李替是只不，起天今從，家陳們咱“，雜復目，眼開睜他”——是就思意“
”？差辦誰替還那“
。答回有沒強文陳
。了見不看，中氣霧在沒經已船大艘那，遠越來越火燈的頭碼，去出窗車從天樂陳。響聲的悶沉出發，路板石青過碾車，中夜了駛車馬
。裡那在還船條那，道知他可
。裡那在還江沈
。水渾潭一的深最界地南江這了進踏底徹，起夜今從，家陳們他而
。默沉片一裡廂車，馳疾中夜在車馬
。得不都也一哪，得不松都一哪，匪著牽一，著牽一，線條兩。的裡眼幫漕了還，套手白的衛李是只不家陳，起天今從——思意的話句那親父白明於終天樂陳
。事件一起想然忽他
”？麼什說會們他說你——’說去會自‘人大李跟去要說幫漕，爹“
。笑的長深味意一起浮角，眼開睜強文陳
”。了麼什到得，上幫漕從想底到人大李，看要就那“
。遠很得傳中空夜在，響脆聲一出發，板石的鬆塊一過碾車，巷窄條一了進拐車馬
。了滅熄然忽，火燈的船大艘那上頭碼，後們他在而
