陳文強正在穿鞋，聞言頭都沒抬：“誰想說誰說去。李大人讓我乾的，我怕什麼？”
周庸又笑了。這次笑得更深，像是確認了什麼。
事情當然不會這麼順利。
第七天夜裡，一場突如其來的暴雨襲擊了蘇州。胥江水勢暴漲，上津橋閘承受了前所未有的壓力。陳文強半夜被雷聲驚醒，二話不說套上蓑衣就往外跑。陳樂天追出來的時候，他已經在雨裡跑出去半里地了。
到了閘上，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣。
水位比白天漲了將近四尺，渾濁的江水挾帶著樹枝和雜物，瘋狂地拍打著閘門。老周頭帶著三個閘夫，正在拼死啟閉閘門調節水位，但東側的閘板已經被洪水衝出了一道裂縫，水柱從縫隙裡噴射而出，在夜色中像一條白色的蛇。
“怎麼回事？！”陳文強大吼。
“員外！”老周頭的聲音幾乎被風雨吞沒，“那塊閘板就是我跟您說的有暗裂的那塊！白天還好好的，這水一衝，裂開了！”
陳文強腦子裡“嗡”的一聲。他想起來了——三天前他檢查的時候，確實發現那塊閘板背面有一道細微的裂縫。他當時用炭筆做了記號，囑咐老周頭這兩天換掉。但備用的閘板還沒做好，用的是拼接的新工藝，陳樂天還在試驗榫卯的牢固度。
他犯了一個錯。一個致命的錯。
“樂天！”他回頭衝身後的陳樂天喊，“你畫的備用閘板呢？能不能頂上去？”
陳樂天臉色煞白，雨水順著他的臉往下淌：“爹，只做了一半，榫頭還沒刨光——”
“一半也得頂！”陳文強一把抓住兒子的胳膊，力氣大得像鐵鉗，“現在不是講救的時候。先堵住再說！”
父子倆帶著工匠們衝進暴雨裡。備用閘板是半成品，榫頭確實沒刨光，但勝在用的是乾透的老榆木，比原來的閘板結實得多。幾個人合力把它抬到閘口，對準位置，硬生生地砸了進去。
那一刻，陳文強的手被木刺扎得鮮血直流，但他感覺不到疼。他所有的注意力都在那塊閘板上——它能不能扛住？會不會在最後一刻斷裂？
閘板落位的一瞬間，整座水閘發出一聲沉悶的呻吟，像是老人在嘆息。那道噴射的水柱漸漸變小，最終消失了。
雨還在下，但閘穩住了。
陳文強一屁股坐在泥水裡，大口大口地喘著氣。陳樂天蹲在他旁邊，渾身發抖，分不清是冷的還是怕的。老周頭走過來，看了看穩住的閘，又看了看癱坐在地上的陳家父子，老淚縱橫。
“員外，您這是救了下游幾千畝田啊。”
陳文強沒說話。他抬起手，看了看掌心扎著的木刺，忽然笑了。
“老周頭，”他啞著嗓子說，“明天給我找塊好木頭，我要給這座閘立塊碑。”
“啥碑？”
“‘陳文強差點翻車碑’。刻上——雍正六年四月廿五，煤商陳氏父子，險些因一塊破閘板淹了半個蘇州。特立此碑，以儆效尤。”
老周頭愣了愣，然後哈哈大笑。笑聲在雨夜裡傳得很遠，帶著一種劫後餘生的暢快。
天亮了。
雨停了，胥江的水位開始回落。蘇州城從睡夢中醒來，大多數人並不知道，昨夜在城西的上津橋閘，一個煤商和他兒子，用一塊只做了一半的閘板，堵住了一場可能的水患。
陳文強坐在閘墩上，望著逐漸平靜的江面。陳樂天靠在父親身邊，手裡還攥著那把沒來得及放下的刨子。父子倆渾身溼透，滿身泥漿，像兩個剛從河底撈上來的水鬼。
“樂天，”陳文強忽然開口。
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