李衛要的“試點”，從來不是小打小鬧。
這句話，陳文強是在接到訊息的第二天才真正領會的。
四月十八，蘇州府學官董其昌帶著兩名工房書吏，抬著一卷泛黃的《吳中水利全書》，氣喘吁吁地踏進了陳家設在閶門的臨時商館。董其昌是康熙三十六年的老舉人，在府學坐了二十年的冷板凳，好不容易才兼了個“督修水利訓導”的虛銜。他這輩子最大的成就，就是在道光版《蘇州府志》的“名宦”條目裡佔了兩行字——還是因為他爺爺給修志的主編送過一幅唐寅的畫。
“陳員外，”董其昌抹著額頭的汗，臉上的表情既倨傲又窘迫，“李臬臺有令，著員外協同本官，查驗胥江至楓橋一線五座水閘。這是歷年修閘的卷宗，員外請過目。”
他說“協同”，但語氣裡分明透著“你一個商人也配看這個”的意味。
陳文強沒接卷宗。他端起茶碗，慢悠悠地吹了吹浮沫，眼皮都沒抬一下：“董大人，李大人原話是怎麼說的？”
董其昌一愣，書吏趕緊湊到他耳邊嘀咕了兩句。老舉人的臉色頓時像吞了只蒼蠅，憋了半天才擠出幾個字：“……‘著陳文強主理其事，爾等協助’。”
“那就對了。”陳文強放下茶碗，站起身來，一米八幾的個頭在逼仄的書房裡像一堵牆，“卷宗您先留著，我要看的是閘，不是紙。”
他說完就往外走，走到門口又停下來，偏頭看了董其昌一眼：“董大人，您懂水嗎？”
董其昌的臉漲得通紅。他懂經學，懂八股，懂怎麼在府學的冷板凳上一坐二十年還不動窩，但水？他這輩子連河都沒遊過。
“既是不懂，”陳文強笑了笑，那笑容裡有一種煤老闆特有的、赤裸裸的務實，“那就跟著看，跟著學。別添亂就行。”
胥江，古稱胥溪，傳說為伍子胥所開，西接運河，東入蘇州城，是江南漕運的咽喉要道。楓橋，就是張繼“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船”的那個楓橋。千年過去，寒山寺的鐘聲還在，但橋下的水閘已經搖搖欲墜。
陳文強帶著陳樂天，天不亮就到了第一座閘——上津橋閘。
他上輩子見過煤礦的排水系統，見過工地的臨時圍堰，但正經的水閘，他是頭一回看。可他有一樣董其昌沒有的東西——腦子。
“樂天，你過來。”他蹲在閘口，指著石砌的閘墩，“你看這個縫，明顯是後填的。填的什麼東西？石灰摻黃泥。今年填，明年衝，年年修，年年壞。”
陳樂天穿了件灰布短衣，褲腿捲到膝蓋以上，赤腳踩在淤泥裡。他跟父親在煤礦上摸爬滾打十幾年，到了清朝反而找回了當年在工地上“盯現場”的感覺。他用手摳了摳閘墩縫隙裡的填料，指甲一刮就掉下一層粉末。
“爹，這不是糊弄人嗎？”他皺眉，“我們礦上的排水渠，填料至少是三合土——石灰、粘土、砂子，還得加糯米漿。這玩意兒，連我們礦工住的窩棚都不如。”
董其昌站在岸邊，遠遠地聽著，臉上的表情越來越精彩。他想反駁，但發現這父子倆說的每一個字都戳在要害上。蘇州的閘，確實年年修，也確實年年壞。戶部的銀子撥了一茬又一茬，水患卻一年比一年兇。
“還有，”陳文強站起來，拍了拍手上的泥，沿著閘牆走了十幾步，指著一處明顯修補過的位置，“這裡去年是不是漏過？”
董其昌不得不湊過來看，嘴裡含混地說：“去年六月，胥江漲水，此處……確曾漫溢。”
“漫溢？”陳文強冷笑，“我看是潰口吧。你看這修補的範圍，至少三丈寬。漫溢能衝成這樣？”
董其昌不吭聲了。
陳文強也不逼他。他從懷裡掏出一張紙，那是他昨晚根據記憶畫的簡易表格——日期、水位、閘門開啟次數、維修記錄、用料、工匠姓名。六個豎列，橫線留白，簡單粗暴，但一目瞭然。
“董大人，從明天開始，這五座閘，每閘派一個人，每天按這個表填。不會填字的，畫圈也行。醜話說在前頭——”他把表格拍在董其昌手裡，眼神陡然鋒利，“誰敢糊弄，我讓他親自去閘底下堵漏。”
董其昌的手抖了一下。不是因為怕，是因為他忽然意識到，眼前這個“粗鄙”的煤商，手裡握著李衛的令。而李衛這個人，是連巡撫的面子都不給的。
接下來的十天，陳文強把煤老闆盯工程的那套本事發揮到了極致。
他每天早上卯時準時出門，五座閘挨個查。閘板磨損多少，啟閉機是否靈活，閘底的淤積有多深，閘牆的裂縫是舊傷還是新痕——他全記在那張表上。他不會畫工程圖，但他會打比方。
“你看這個閘板，”他指著上津橋閘的主閘板，對負責的閘夫老周頭說，“就像我們家的大門，門軸歪了，關門就得用肩膀頂。一次兩次行，一百次呢？門框都得撞裂。”
”。啊聽人沒，了回多過說面上跟咱可。糙不理糙話這您，外員陳“：笑著咧他。麼這得講理道把話的糙麼這用人有到聽回一頭，了年十三閘座這管頭周老
”。工省料省，塊哪換塊哪了壞，接拼卯榫用，料木塊整用不。樣圖的板閘新個畫們你給門專，子兒我“，天樂陳的圖草畫上地在蹲正、遠不在站指了指，膀肩的他拍了拍強文陳”。了有在現，聽人沒前以“
。圖畫了會學是，通他跟了為天樂陳，啞個是匠木的上礦年當——的來出練上礦煤在是事本這。楚楚清清得註標都寸尺個一每但，拙稚條線然雖圖構結卯榫的出畫，移速飛上紙在筆炭的裡手他。笑了笑頭周老衝，頭起抬天樂陳
。了下跪聲一”通撲“然忽，兒會一了看來過湊頭周老
”。了道知人有算總，苦的年十三這咱。人好是們你，人是不們你，不……人的臭嫌不髒嫌不、上閘來遭一頭是們你“，了紅眶眼兒頭老”，子公陳，外員陳“
。裡室公辦了在堵主礦把人車一著帶天二第，子桌了拍就場當他，資工欠拖上礦訴哭前面他在工礦老個一，上礦煤在年當。哭人老得不見——病個有人這他。來起扶他把趕強文陳
”？啥是底到題問的命要最，閘座五這，話實說我跟你“，下坐上墩石到扶人老把他”。套這吃不我。跪別，頭周老“
”。了不修，了壞心人可，修能了壞閘。的活是人，的死是閘，外員“：音聲低，淚眼把了抹頭周老
。形原現就水大場一，事回麼那像著看，閘的來出修。合湊泥黃用能只，起不買都漿米糯連，裡手匠工了到，道一吃頭工的面下，道一吃吏書的面上。了錯不就上閘到用三有能裡十，子銀的閘修年些這，強文陳訴告他
”。好它意願不都誰，窖銀個是就，閘座五這。水油有才修子銀有，修子銀有才了壞閘。的壞閘讓意故是人些有“，了低更得音聲的頭周老”，且而“
。久很了默沉，完聽強文陳
。過變沒，今至古從，西東這人。舊照切一後然，償賠、查調、喊哭、人死。層水含穿挖意故，險保騙了為主礦些有——故事”水“的上礦煤了起想他
”。料備己自們咱。子砂買、灰石買、米糯買，子銀兩百五支上賬從他讓，叔二你訴告去回“，灰的上拍了拍，來起站他”，天樂“
”——的出庫是子銀的閘修？吧矩規合不這，爹“：下一了愣天樂陳
”？子銀多算算你，三。三省能費運，下南河運大杭京從料木檀紫的們咱，暢順運漕，了好修閘——的賬過算是我。事善做是不我“，他斷打強文陳”？兩幾有的上閘到能，子銀的出庫“
”。響得打盤算這您，爹“：了笑，算了算天樂陳
”。薩菩是不，人商是我“，牙白口一出，了笑也強文陳”，話廢“
。快的想預比得傳息訊
。前面強文陳到走後最，紙圖板閘卯榫的畫天樂陳看了看來下蹲又——砂河的來運江鎮從、灰石的過篩細、米糯的好上——堆料的備自家陳看了看，圈一了轉上地工在他。利銳樣一子釘像睛眼雙一，小瘦幹，人興紹是庸周。上地工的閘橋津上在現出就庸周爺師的衛李，天三第
”。話句帶我讓人大臺臬“，淡不鹹不氣語，手拱了拱庸周”，外員陳“
”。講請“：鍬鐵的裡手下放強文陳
”’。你給都河的南江把敢就本，了好修閘的州蘇把是要強文陳你‘“
。大還天比，別差的間中這。吏能的得不是者後，卒前馬的棄丟以可時隨是者前。”的事實幹“變”的活髒幹“從他把要是這衛李。量分了出聽強文陳但，輕風淡雲得說話句這
”。糙不理但，糙話這。穩得賺子銀，順得走貨的我，了好修閘。錢賺了為是我。當了為是不，閘修強文陳我——人大臺臬告轉您煩麻“，泥的上手了強文陳”，爺師周“
”。口胃對倒反，的啥說啥有樣這您。學道假的娼盜男子肚一、’民君忠‘口滿些那是就的煩最人大臺臬。思意有，人個這您，外員陳“：賞欣和明的有特爺師興紹種有裡容笑那。了笑然忽，鐘秒幾了看他著盯庸周
。料鏟續繼，鍬鐵起拿又，完說強文陳”。舉抬人大臺臬是那“
。煙遞水遞他，了累匠工個哪；正糾場當他，對不法手匠工個哪。裡水泥在踩起一們匠工跟，起捲，鞋了他，腳畫手指上岸在站不從強文陳——節細個一到意注他。墩閘固加、填、料拌們匠工揮指子父家陳著看，辰時個一了待又上地工在他。走沒庸周
”？’庖代俎越‘、’利爭民與‘您說人有怕不就您，外員陳“：句一了問然忽庸周，候時的工收
