第77章 算盤一響，黃金萬兩
李衛的手指在算盤珠上停了足足有半盞茶的功夫。
這是陳文強從未見過的表情——這位向來殺伐果斷的浙江巡撫，此刻竟像個守財奴似的盯著賬簿上的一串數字，眉頭擰成了川字。書房裡只點了一盞油燈，火苗被穿堂風撩得忽明忽暗，將他的影子拉得忽長忽短。
“老陳，”李衛終於開口，聲音壓得極低，“你實話告訴我，這批貨，究竟是從哪兒來的？”
陳文強站在書案前，後背已經汗溼了一層。他太瞭解李衛了——這位爺平日裡嘻嘻哈哈，說話跟衚衕串子似的沒個正形，可真要到了用這種語氣問話的時候，那就是刀已經架在脖子上了。
“回大人，”陳文強清了清嗓子，“這批紫檀木料，來路清白。是犬子樂天從福建商人手裡收的，正經八百的生意，契書稅票一應俱全。”
李衛抬起頭，目光如刀：“福建商人？什麼時候福建商人能弄到內務府才配使用的金星紫檀了？老陳，你當本官是三歲小孩？”
陳文強心說壞了。
事情的起因要從半個月前說起。曹家被抄的訊息傳到杭州時，陳文強正在和李衛商議運河碼頭的擴建事宜。李衛接到的密旨很明確——查抄江寧織造曹頫家產，所有物資造冊登記，解送京城。可誰也沒想到，曹家庫裡竟然藏著一批成色極好的紫檀木料，粗的有一人合抱，細的也有碗口粗細，其中十幾根木料上帶著星星點點的金色紋路，那是隻有南洋深山裡才出產的金星紫檀，價比黃金。
李衛當時看了清單，倒吸一口涼氣。這批木料的來路他不關心，他關心的是——該怎麼上報？如實寫，曹頫的罪名上還得再加一條“逾制”，可這案子已經定了性，多此一舉反倒顯得他李衛辦事不周；不如實寫，萬一將來有人翻舊賬，那就是欺君之罪。
思來想去，李衛想了個“兩全其美”的法子——這批木料不記入正冊，由陳文強出面“處理”，所得銀兩充入浙江藩庫，算作地方公項。這樣一來，既免了麻煩，又給浙江財政添了進項，兩頭得利。
陳文強當時滿口答應，回頭就讓陳樂天去辦。可他萬萬沒想到，樂天那小子竟然從中做了手腳——木料賣了是真，銀兩入了藩庫也是真，可樂天在交易過程中，悄悄截留了三根品相最好的金星紫檀，透過另一條商路運到了自家在蘇州的鋪子裡。
這事做得極其隱蔽，連陳文強都是三天前才知道。
“大人，”陳文強咬了咬牙，“實不相瞞，這批貨確實有些曲折。但請您放心，犬子截留的那三根料子，沒有動用一分一毫的官家銀兩，全是走的陳家自己的本錢。大人若覺得不妥，我即刻讓樂天原樣送回。”
李衛沒有立刻回答。他站起身，走到窗邊，推開窗扇。院子裡那棵老槐樹正被風吹得嘩嘩作響，月光碎了一地。
“老陳，”李衛忽然笑了，那笑容裡帶著幾分說不清道不明的意味，“你知道我為什麼用你嗎？”
陳文強一怔：“大人抬愛。”
“屁的抬愛。”李衛轉過身，“我用你，是因為你夠聰明，但不是那種自作聰明的聰明。你知道分寸，知道什麼該拿什麼不該拿。可你那個兒子，樂天，他比你聰明，比你狠，也比你貪。”
這話說得極重。陳文強臉色一白，撲通跪了下來。
“大人息怒！樂天年輕不懂事，都是草民管教無方——”
“起來。”李衛打斷他，“我要是真想治你的罪，就不會單獨見你了。”
他走回書案前，從抽屜裡取出一封信，扔在桌上。
陳文強拿起信，只看了幾行，冷汗就下來了。
信是蘇州織造李秉忠寫的，措辭客氣卻暗藏鋒芒——說是聽聞浙江有人在市面上兜售金星紫檀，品質極佳，恰好京城有貴人在尋此物，不知李大人能否代為引薦賣家？信末還特意加了一句：“聞此物出自江寧曹氏舊藏，想李大人在浙近水樓臺，必知端倪。”
這話翻譯過來就是：我知道你李衛私吞了曹家的東西，別以為能瞞天過海。
“這……”陳文強的手微微發抖。
“李秉忠是怡親王的人。”李衛語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“怡親王管著內務府，曹家那攤子事，原本就是他讓抄的。你說，這封信是什麼意思？”
陳文強腦子飛快地轉。怡親王允祥，那是雍正皇帝最信任的兄弟，說一不二的人物。李秉忠既然敢寫這封信，要麼是怡親王授意，要麼是李秉忠想借此邀功。不管是哪種情況，都意味著一個事實——那三根紫檀的事，已經瞞不住了。
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