他上了馬車，陳樂天正坐在車裡等他。年輕人臉色發白，顯然也知道了信的事。
“爹……”
“回家再說。”陳文強閉上眼，聲音疲憊。
馬車轆轆駛過杭州城的石板路。夜深了，街面上幾乎沒了行人，只有更夫敲著梆子從巷口經過。陳文強睜開眼，看著車窗外的月色，忽然想起一件事。
“樂天，”他低聲問，“那三根紫檀，你打算用來做什麼？”
陳樂天猶豫了一下：“爹，我想做一套傢俱。不是拿來賣的，是……”
“是什麼？”
“是送給一個人的。”陳樂天的聲音很輕，“一個很重要的人。”
陳文強沒有追問。他知道兒子不是莽撞的人，截留那三根料子，一定有他的道理。可他還是忍不住說了句：“樂天，咱們陳家能在杭州站穩腳跟，靠的是李大人。但靠山山會倒，靠人人會跑。你不能把所有的寶都押在一個人身上。”
陳樂天沉默了很久，最終點了點頭。
馬車在陳府門前停下。陳巧芸正站在門口等著，手裡提著一盞燈籠。火光映著她的臉，眉眼間帶著幾分憂色。
“爹，大哥，”她迎上來，“事情怎麼樣了？”
陳文強擺了擺手：“進去說。”
三人進了內堂，陳文強把李衛的話一五一十轉述了一遍。說到李秉忠那封信時，陳巧芸的臉色變了。
“爹，”她忽然開口，“我覺得這事沒那麼簡單。”
陳文強一愣：“怎麼說？”
“李秉忠的信，表面上是衝著紫檀來的，可您想，他是蘇州織造，跟浙江巡撫平級。他憑什麼敢這麼明目張膽地要挾李大人？除非——他背後有人撐腰。”
陳文強心頭一凜。這話說得在理。李秉忠雖然是三品官，李衛也是三品，而且李衛是雍正親自提拔的寵臣，論聖眷，十個李秉忠也比不上。他敢寫這封信，必然有所倚仗。
“你是說，怡親王？”陳文強問。
“不止。”陳巧芸搖了搖頭，“爹，您還記得曹家被抄之前，陳浩然從江寧送回來的那封信嗎？”
陳文強當然記得。那封信裡，陳浩然用隱晦的筆法提到一件事——曹頫之所以被查，表面上是虧空公款，實際上是有人在背後捅了刀子。而那個“人”，不是別人，正是曹頫的親妹夫，訥親。
訥親，滿洲鑲黃旗人，祖父是康熙朝的輔政大臣遏必隆。此人官不大，但門路極廣，在京中結交了不少權貴。曹頫倒臺後，江寧製造的肥缺，據說就是訥親在背後運作，想讓自己人頂上。
“你是說，李秉忠跟訥親有來往？”陳文強皺起眉頭。
“不是有來往，”陳巧芸的聲音很冷靜，“我讓人查過，李秉忠的小兒子，娶的是訥親的表侄女。兩家人是姻親。”
堂內一片寂靜。
陳文強倒吸一口涼氣。如果真是這樣，那李秉忠這封信就不是單純的敲竹槓了，而是一步棋。一步衝著李衛來的棋。
“訊息可靠嗎？”陳文強問。
“樂坊裡有個姐妹，嫁給了李秉忠府上的賬房先生。”陳巧芸說得輕描淡寫，“她無意中聽到的。”
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