京城，裕親王府。
年小刀踏入花廳時，心頭還揣著三分猶豫、三分好奇，以及四分說不清道不明的僥倖。
他本該聽陳文強的——西北前線軍務吃緊，東家親自押著軍需物資在外奔波，他身為陳家的心腹，理應儘快北上匯合。可那封塞進他行囊裡的匿名信，像一條吐著信子的蛇，纏住了他的腳步。
“京中有貴人慾見陳氏當家人。”
信上就這一行字，沒有署名，沒有來處。但能在天津碼頭把信神不知鬼不覺地塞進他的行囊，這本身就是在展示力量。
他想了三天，最終還是踏進了德勝門。
“年爺，這邊請。”吳管事的聲音尖細，走路時幾乎聽不見腳步聲，像一片飄在地上的紙。
裕親王府比他想象的要大。穿過三道垂花門，繞過一座太湖石堆疊的假山，花廳的燈火才隱隱透出來。年小刀心中默默記著路——這是陳文強教他的本事：“進任何陌生地方，先找好退路。”
花廳裡只坐了一個人。
四十出頭，面容清瘦，顴骨微高，眼神不像尋常宗室子弟那般渾濁懶散，反而透著一種被壓制多年的鋒利。
裕親王保泰。
他沒有起身，甚至沒有抬下巴，只是眼皮微微一掀：“坐。”
年小刀利落地打了個千兒：“陳氏商幫年小刀，給王爺請安。”
“陳文強的人？”保泰端起茶盞，語氣隨意得像在問今天天氣如何。
“是。小人在東家身邊跑腿。”
“跑腿的能替東家做主嗎？”
年小刀心頭一凜，面上卻堆起憨厚的笑：“王爺說笑了，小人哪有那個本事。東家眼下在西北軍前，小人先來京城打個前站。王爺若有吩咐，小人轉稟東家便是。”
保泰放下茶盞，發出輕輕的“咔”一聲。
“打前站？好。”他微微側頭，吳管事立刻上前，從袖中抽出一張摺好的紙箋，遞到年小刀面前。
年小刀展開，瞳孔驟縮。
那是一份清單，密密麻麻列著十幾項條目：紫檀木料的進貨價、運輸成本、各級關卡打點的銀兩數目、最終供貨給內務府的結算價——陳家在廣州的整條生意鏈，被人用筆一一拆解，數字精確到兩。
“王爺，這……”他的聲音有些發緊。
“你們陳家在廣州的紫檀生意，本王瞭如指掌。”保泰的語氣依舊平靜，“進貨價每百斤十二兩，從南洋運到廣州，運費加損耗約四兩，十三行過手抽成一兩五錢，各級衙門打點約二兩。成本合計十九兩五錢。賣到內務府，每百斤定價四十八兩。”
他頓了頓，目光像釘子一樣釘在年小刀臉上。
“毛利二十八兩五錢。六成利潤。本王有沒有算錯？”
年小刀額頭上滲出了細密的汗珠。
這些數字，連他這個負責押運的不全清楚，更別提那些細到毫釐的成本拆解。保泰能拿到這份賬目，說明陳家在廣州的生意網路裡，已經被人插進了釘子。
“王爺訊息靈通。”他乾巴巴地說。
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