陳文強是在後半夜見到年小刀的。
陳家老宅的書房在西跨院最深處的角落裡，三間打通，南北通透，南窗正對著院中那棵老槐樹，北牆上掛著一幅巨大的輿圖——西北前線的山川形勝、關隘要道，都用炭筆密密麻麻地標註著。自從拿到軍需訂單之後，陳文強養成了一個習慣：每天晚上都要在這張輿圖前站一會兒，在腦子裡推演一遍前線的戰事進展和物資消耗速度。
這不是為了生意，更不是為了什麼家國情懷。
這是他本能裡的防禦機制。
在穿越前的那個世界裡，他當了二十年煤老闆，經歷過煤炭市場的三次崩盤、兩次政策大調整、一次環保風暴。那些年他學會的最重要的道理就是：生意做得越大，就越要盯住那些看似遙遠的風吹草動。煤礦上的一起小事故、南方某個港口的煤炭庫存變化、甚至發改委出臺的一份檔案，都可能在一夜之間改變整個行業的格局。
如今他穿越到了雍正朝，沒有發改委了，可卻有比發改委更不可預測的東西——朝堂上的人心。
年小刀推門進來的時候，渾身帶著秋夜露水的溼氣，臉色比屋外的夜色還沉。他沒有寒暄，沒有坐下，甚至沒有看陳文強一眼，直接走到書案前，把那兩張紙箋拍在桌上。
“你看看這個。”
陳文強拿起紙箋，走到燭火最亮的地方，一頁一頁地看完。他的表情沒有任何變化，甚至將紙箋翻過來，看了看背面有沒有字，然後才把它們放下，抬起頭看著年小刀。
“誰給你的？”
年小刀把吳謙的話原原本本複述了一遍。他說得很快，像是在倒一肚子苦水，偶爾夾雜兩句咒罵，偶爾又突然壓低聲音，像是在擔心隔牆有耳。陳文強從頭到尾沒有說話，只是靜靜地聽著，手指有一下沒一下地敲著桌面，發出沉悶的“篤篤”聲。
等年小刀說完，書房裡安靜了很長時間。
炭盆裡的炭火發出細微的噼啪聲，偶爾蹦出一兩點火星，在黑暗中閃爍一下，旋即熄滅。窗外起了風，老槐樹的枝條颳著屋簷，發出沙沙的聲響，像是有什麼東西在黑暗中蠕動。
“文強，你倒是說句話！”年小刀終於忍不住了，聲音不由自主地提高了好幾分，“都察院的彈劾，這不是小事！陳家現在的攤子鋪得這麼大，光是樂天那批紫檀的賬目就夠你喝一壺的——你要是被查起來，那些海外的賬、那些軍需的賬、那些——”
“我知道。”
陳文強的聲音很平靜，平靜得不正常，像是在說一件跟自己毫無關係的事情。
“你知道？”年小刀瞪大眼睛，“你知道就這個反應？你知不知道這道摺子雖然被留中了，可留中不代表沒事！說不定是有人故意壓著，等一個合適的時機再翻出來！到時候——”
“小刀。”陳文強打斷了他，站起身，走到窗前，背對著他，“你說這些我都知道。但現在我關心的不是這個。”
“那你關心什麼？”
陳文強推開窗戶，秋夜的風裹著涼意湧進來。院子裡的月光清冷如水，照在青磚地面上，泛著一層銀灰色的光。老槐樹的影子被風吹得搖搖晃晃，像是一個佝僂的老人在黑暗中張牙舞爪。
“我在想，他們為什麼要在這個時候動手。”陳文強的聲音很輕，“你想想，陳家拿到軍需訂單已經三個月了，賬目上的問題如果要查，三個月前就可以查。周明義這道摺子寫了不短的時間，可偏偏被留中了——說明有人不想讓它現在就遞到御前。可今晚吳謙又來找你攤牌……”
他轉過身來，看著年小刀，燭火在他臉上投下一片忽明忽暗的光影。
“這說明什麼？說明他們還沒準備好。或者說，他們還在等什麼。”
年小刀愣住了。
他從來沒從這個角度想過問題。在他的認知裡，被人彈劾就是天大的事，就該立刻想辦法滅火，哪有心思去分析彈劾者的動機？
可陳文強說的有道理。
如果那些人真的掌握了陳家的把柄，為什麼不直接把摺子遞上去，非要讓吳謙來傳遞訊息？如果周明義真的想置陳家於死地，為什麼要讓自己的摺子“被人留中”？
除非——
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