左副都御史孫嘉淦的案頭，多了兩份截然不同的材料。
一份是匿名投遞，羅列了陳家軍需採購中的“價格異常”，暗示陳家與戶部某些官員勾結，侵吞朝廷軍費。措辭犀利，但證據單薄，只有幾個數字對不上。
另一份同樣匿名，卻附了厚厚一疊原始憑證的抄件——運輸簽收單、軍鎮驗收回執、煤炭入庫記錄，一應俱全。這些憑證顯示：陳家的實際供貨量與軍鎮的驗收量完全吻合，所謂的“價格異常”，是因為戶部備案的價格被人篡改過。
孫嘉淦將兩份材料並排擺在案上，看了整整一個時辰。
他的師爺在一旁候著，不敢出聲。
“有意思。”孫嘉淦終於開口，聲音不帶任何情緒，“有人要彈劾陳家，還有人替陳家洗冤。兩份材料，都是匿名。”他轉頭看向師爺，“你怎麼看？”
師爺斟酌著道：“前者像是要借都察院的手查陳家，後者……像是要給都察院指條明路。”
“明路？”孫嘉淦冷笑一聲，“本官這條路，從來不需要別人指。”
他將第一份材料推到一邊，拿起第二份，仔細翻閱。原始憑證的抄件做得極專業——時間、數量、經手人、印章，無一遺漏。若這些都是真的，那陳家不但無罪，反而是被人陷害。
而若陳家是被陷害的，那陷害之人是誰？
孫嘉淦的目光落在戶部主事劉兆麒的名字上。此人負責保管軍需採購底檔，若底檔被人篡改，他難辭其咎。而劉兆麒的岳父是工部侍郎白峻，白峻的門生裡有戶部郎中周明遠……
這條線，連起來了。
“來人。”孫嘉淦忽然開口。
門外小廝應聲而入。
“去查一下，劉兆麒近三個月的行蹤。尤其查查，他見過什麼人，收過什麼東西。”孫嘉淦頓了頓，“動靜小一點。”
與此同時，京西陳家煤廠。
陳文強站在新建的煤磚窯前，看著工人將壓制成型的煤磚碼放整齊。這批煤磚是專供西北軍鎮的改良品——加入了定量的黃泥和石灰，燃燒時間長，煙塵少，在高原環境下不易受潮。前線反饋極佳，怡親王特意批示“加大供應”。
但今天，陳文強的心思不在煤磚上。
一匹快馬從煤廠大門疾馳而入，來人翻身下馬，是李衛身邊最得力的長隨。
“陳爺，李大人讓小的帶句話。”長隨壓低聲音，“都察院那邊，已經動了。”
陳文強心裡一鬆，面上不動聲色：“怎麼動的？”
“孫嘉淦沒有直接彈劾，而是以內參形式向皇上密奏，說戶部軍需賬目存疑，請旨核查。”長隨抹了把汗，“皇上今早批了，著怡親王會同戶部侍郎以下官員，三日內對賬完畢。”
陳文強的心又提了起來：“會同戶部？戶部那邊是誰牽頭？”
“左侍郎王國棟。”
陳文強默默點頭。王國棟是怡親王的人，由他牽頭，至少保證了查賬的方向不會歪。
“還有一件事。”長隨的聲音更低了，“孫嘉淦的密奏裡，點了周明遠的名。”
陳文強瞳孔微縮。
“怎麼點的？”
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