王全張了張嘴，到底沒再說什麼，低頭繼續記。
從通州回來的路上，馬車顛簸得厲害。陳文強靠在車壁上閉目養神，腦子裡卻一刻也沒停——三千臺煤爐只是眼下的燃眉之急，往後訂單隻會更多不會更少。怡親王胤祥總攬西北軍需，戶部軍需房晝夜不停地核算撥銀，前線十幾萬大軍人吃馬嚼，光煤爐一項就是無底洞。陳家吃得下這一口，但也得防著被這一口噎死。
正想著，馬車猛地一頓，停了下來。
“東家！”車伕的聲音有些發緊，“前頭有人攔路。”
陳文強掀開車簾一角，只見官道中央站著七八個人，一律短打裝扮，腰間鼓鼓囊囊的，看不清藏了什麼。為首的是一個精瘦的漢子，嘴角叼著根草莖，笑眯眯地朝馬車走過來。
“車上可是陳家大當家？”
陳文強沒有下車，只是隔著車簾淡淡應了一聲：“是我。閣下是哪條道上的？”
那漢子嘿嘿一笑：“不敢稱閣下。兄弟們在通州地面上混口飯吃，聽說陳大當家要在通州開新工坊——好大的手筆。兄弟就想問一句，這工坊的‘平安錢’，大當家打算怎麼算？”
陳文強盯著那張笑臉看了幾息，忽然也笑了。他從懷裡摸出一個小小的皮囊，從裡面倒出幾塊黑乎乎的東西，隨手遞給車伕：“扔過去。”
車伕接過，遲疑了一下，揚手將那幾塊東西拋了出去。那漢子伸手接住，低頭一看——幾塊普普通通的煤餅。
“大當家這是什麼意思？”
“沒什麼意思。”陳文強放下車簾，聲音平平淡淡的，“通州地面上不太平，兄弟我出門在外，總得帶點防身的東西。那幾塊煤餅是我特製的——你點個火試試。”
那漢子將信將疑地摸出火摺子，湊近煤餅一點——呼的一聲，濃烈的黃煙猛地噴湧而出，嗆得他連退三步，鼻涕眼淚一起往下淌。身後的幾個人也被燻得四散躲避，咳嗽聲響成一片。
馬車裡傳來陳文強不緊不慢的聲音：“這煙裡頭摻了硫磺和幾種草藥，嗆是嗆了點，要不了命。不過下一回，我可能就摻點別的了。”
他說完，輕輕敲了敲車壁。車伕一抖韁繩，馬車從那群捂著眼睛咳嗽不止的人旁邊繞了過去，揚長而去。
車廂裡，陳文強將那皮囊重新系好，塞回懷中。這玩意兒還是去年押送軍需北上時琢磨出來的——那次遇到馬匪，他用煤塊煙霧彈配合改良火罐退了敵。沒想到回京之後又派上了用場。
但他臉上沒有得意之色。通州地面上的地頭蛇好打發，可京裡頭那些看不見的蛇，比這些明火執仗的難纏得多。
馬車駛入京城時已是深夜。陳文強沒回煤場，徑直去了陳浩然的住處。
陳浩然還沒睡，書房裡燈亮著，桌上攤著一摞摞賬冊文書。見陳文強進來，他抬起頭，面色凝重：“大哥，周廷棟那邊有動靜了。”
陳文強脫下沾了塵土的披風，在對面坐下：“說。”
“今日下午，周廷棟去了一趟戶部軍需房。”陳浩然壓低聲音，“他調了陳家所有軍需訂單的底檔——從去年第一筆到現在，一筆不漏。”
陳文強的手指微微收緊。
“李衛那邊的人傳話說，周廷棟在查兩件事。”陳浩然豎起兩根手指，“第一，陳家承接軍需訂單的資質——一個商人家族，憑什麼拿到朝廷的軍需合同。第二，陳家的定價——他懷疑咱們‘虛報成本，牟取暴利’。”
“定價是軍需處核過的。”陳文強說。
“核過歸核過，但周廷棟不看這個。”陳浩然苦笑，“他要的是‘懷疑’。只要把懷疑的種子種下去，朝中自然有人跟進。到時候怡親王就算想保咱們，也得避嫌。”
陳文強沉默了很久。燭火在他臉上投下明滅不定的光影。
“防貪腐流程，”他終於開口，“你上次說的那個——寫好了嗎？”
陳浩然一怔，隨即點頭：“初稿已經有了。從原料採購、生產記賬、入庫驗收、運輸交割，每一個環節設雙人複核、三方簽字，賬目日清月結，隨時可以接受戶部稽查。”
。上心人在敲，下一又，下一，聲子梆的夫更夜巡來傳約遠，夜的沉沉師京是外窗。前窗到走，起站強文陳”。需軍進送早一天明“
”。說他跟面當得我，話些有。人大李衛李下一約我幫“，頭回有沒他”，外另“
。書文理整續繼頭埋，聲一了應然浩陳
。越擰越，索絞的運命家陳是也。方地的旦待戈枕士將萬幾十是，線前是裡那——線際天的黑沉方北著他。息氣的來雨山、的清不說種某和意寒的北塞著帶，來進灌風夜的月三，窗開推強文陳
。中套綾黃封輕輕手的白蒼雙一被，摺的乾未跡墨封一有正許或，落角個某的城紫在，遠更而
。了變要，天的朝正雍
