聽劉驛丞這般一說，錢百戶咬咬牙，摸向懷中。
王主事總共就給了他五塊銀元的盤纏，好在這一路都是走驛站，基本沒花啥錢。
他本以為能在京師瀟灑一番，如今看來，哎，這錢怕是留不住了。
他掏出三塊銀元，握在手裡沉甸甸的。
劉驛丞引著他重新走進廳堂，朝那苟書吏使了個眼色。
苟書吏眼皮一抬，瞥見錢百戶手裡的銀元，臉上神色不動，只裝作隨手一拂，三塊銀元便消失在了袖中。
“哦，想起來了。”他慢悠悠重新拿起那疊文書，提筆蘸墨，“陝西官員貪腐案供狀，這可是要事，該走急遞流程。”
他在簿子上工工整整寫了幾行字，又拿出一張條子蓋上戳，遞給錢百戶：“拿著這個，去後院急遞房登記。文書今晚就能送刑部值房。”
錢百戶接過條子，剛要道謝，苟書吏又補了一句：“不過你也別急著離開京師。”
“這等大案，刑部的大人們看完文書，多半要傳喚遞件人問話。你留個在京地址，或者……”
他豎起三根手指：“每隔三日來這兒問一次，看有沒有傳喚。”
錢百戶傻眼了：“我……我還得留在京師？”
“不然呢？”苟書吏似笑非笑，“萬一刑部侍郎、尚書要親自問你話，你跑回陝西去了，我們上哪兒找人去？”
從通政使司衙門出來時，太陽只剩最後一絲餘暉。
錢百戶站在街邊，看著滿城漸次亮起的燈火，心裡拔涼拔涼的。
“哎，先去找個客棧落腳吧。”
最近的一家名悅來客棧，門口掛著風燈，夥計笑臉相迎：“客官住店？咱們這兒有上房、中房、通鋪三種。”
本來就是軍營出身，對食宿並無太高要求，能省則省。
“通鋪多少錢？”
“通鋪便宜，一晚上五百文，伙食熱水另外算錢。”
錢百戶腳下一軟。
五百文？在西安，這個價能住帶炕、包整日伙食的單間了！
他不死心，又連問了三家，最便宜的也要四百文。
最後咬咬牙，跟著一個拉煤車的漢子指點，出了城，回到那片城外廓的邊緣地帶。
這裡緊挨著農田，房屋低矮雜亂，空氣裡混雜著煤灰、馬糞和廉價炊煙的味道。
一家掛著“劉家百年老店”木牌的客棧裡，那掌櫃道：“大通鋪，一晚上三十文，不包飯。炕上能睡三十人，自己找位置。”
錢百戶交了錢，掀開油膩的門簾。
一股汗酸味、腳臭味撲面而來。
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