次日。
“嗚嗚嗚……王爺，您就真忍心看著誠泳日後只能做個郡王嗎？”
秦王妃王氏跪坐在織錦蒲團上，摟著個三歲大的男娃，眼淚跟斷了線的珠子似的往下掉。
那孩子被她摟得難受，又見孃親哭得厲害，也跟著“哇”一聲嚎起來。
“閉嘴！都給本王閉嘴！”
朱公錫癱在紫檀木圈椅裡，一手揉著太陽穴，一手煩躁地揮著。
他今兒個穿了身絳紫常服，腰間玉帶鬆了兩扣，露出裡頭微微發福的肚腩。
“哭哭哭，就知道哭！降等襲爵是朝廷的旨意，是聖旨！你當是菜市場討價還價呢？說免就免？”
王氏抬起淚眼，妝容糊了一片：“可、可誠泳是您的嫡長子啊……他日後……”
“日後怎麼了？郡王就不是王爺了？”朱公錫不耐煩地打斷，“有吃有喝有宅子，照樣享福！總比……總比其他人強！”
他這話說得心虛，眼神飄向窗外。
院子裡那棵老槐樹在風裡晃著葉子，晃得他心裡也跟著發毛。
是啊，郡王是還能享福，可那俸祿、那排場、那威風……能跟親王比嗎？
他想起自己那十五萬塊的罰款，心口又是一陣抽抽似的疼。
“王爺……”王氏還想再說。
“滾！”朱公錫猛地一拍扶手，“本王煩著呢！要哭回你屋裡哭去，別在這兒礙眼！”
王氏身子一顫，咬了咬唇，終究沒再說什麼，抱起還在抽噎的朱誠泳，踉蹌著退了出去。
廳裡終於清靜了。
朱公錫長舒一口氣，癱回椅子裡，盯著頭頂那盞琉璃宮燈發呆。
“降等襲爵……嘖。”他咂咂嘴，心裡那點僥倖又冒了出來，“好歹沒直接擼了本王的帽子，還算給面子。王爺……嘿，我還是王爺。”
他自我安慰著，可一想到那十五萬塊白花花的銀元，那點僥倖又蔫了。
“十五萬啊……得賣多少地、當多少寶貝才湊得齊？”他掰著手指頭算，越算越肉疼，“王文那老東西還非要現銀……現銀！本王府庫裡哪來那麼多現銀？”
看來只能去找慧明要，正想著，門外傳來腳步聲。
丁映陽弓著身子進來，臉色不太好看。
“如何？”朱公錫坐直了些，“抓到那禿驢沒？”
“回王爺……”丁映陽噗通跪倒，“廣謀……跑了。臣帶人搜遍了城西莊園，連個人影都沒見著，只、只找到這個。”
他雙手奉上一張折得工整的紙條。
朱公錫接過來，展開一看，臉頓時綠了。
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”。龍飛騰爺王助當自，會際雲風時彼。會再當必日來，別暫日今。去有自僧貧，憂勿爺王“
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