次日，京營教場鼓聲依舊，塵土漫天。
選拔如火如荼進行，又戰至太陽偏西，方將最後一批人篩完。
第一關“海選”總算塵埃落定，三萬大軍中，只餘下約四千條漢子，眼巴巴盼著下一輪較量——比試個人勇武，幾輪下來，便是決定前程的時刻。
朱祁鈺依舊斜倚在點將臺涼棚下，望著場中漸漸散去的人潮，心中頗為滿意。
這場選拔像塊燒紅的烙鐵，硬生生在板結的軍營裡燙出無數向上的孔道，不僅讓泥腿子們有了盼頭，更攪活了這潭死水，激出一股子嗷嗷叫的野性。
這般活力，是未來強軍的底子。
他正待起身回營，一名王府太監已躬身趨近，呈上一封密信。
朱祁鈺隨手撕開火漆，目光掃過信箋，眉頭便擰了起來。
是楊園的信。他在西北的買賣，碰上了硬釘子。
信中言道，那群晉商胃口大得驚人，竟要楊園將鏡子等緊俏貨的生意全盤交出，由他們把持。
其中尤以一個姓田的商人為甚，竟還覬覦起生產肥皂、鏡子的秘法！
楊園豈肯答應？
原以為亮出郕王這塊金字招牌能鎮住場面，卻不料對方鼻孔朝天，渾不當回事。
他在大同府新開的幾家鋪面，轉眼就被砸了個稀巴爛。
無奈之下，楊園只得退讓一步，答應將鏡子生意分潤出去，他只做源頭批發，具體售賣交由晉商經手。
他盤算著，銀子少賺些不打緊，要緊的是完成王爺交辦的差事——打通與草原的私下貿易，設法聯絡上阿剌知院部。
需知，此時大明與蒙古明面上勢同水火，尤其太上皇還捏在人家手裡，朝廷總要擺出個姿態。
所以，官面上互市一類，自然是全部關閉。
然而私下裡，鹽、茶、鐵這些草原急缺的硬通貨，交易從未真正斷絕。
官方對此也是睜隻眼閉隻眼，畢竟若全然斷絕，逼得韃子狗急跳牆南下來搶，反倒不美。
當然，鐵器、糧食這等戰略物資，自是嚴加管控。
楊園萬萬沒料到，這地下的買賣，早已被晉商織成了一張密不透風的網。
他砸下重金買通鎮羌堡的守軍，好不容易放自家商隊出關，結果剛踏出關牆不到十里地，就被人連貨帶馬劫了個精光！
守將那邊還陰陽怪氣的說：關外狼多，許是你的商隊被狼叼了去。便再無下文。
這般明搶暗奪，楊園如何咽得下這口氣？只得火急火燎將此事捅到了朱祁鈺這裡，求王爺替他聲張。
朱祁鈺臉色沉了下來，當即召來郭登，詢問晉商那邊的底細。
不問不打緊，這一問，饒是朱祁鈺兩世為人，也驚出一身冷汗。
