石亨的兇名赫赫，眼前這鋪天蓋地、殺氣騰騰的鐵甲精銳，更是徹底碾碎了賈鑑心底最後一絲反抗的勇氣。他臉色煞白，雙腿如同篩糠般抖個不停。
就在這時，堡外石亨的聲音如同炸雷般響起，清晰地穿透了堡牆：“賈鑑聽著！本侯奉王爺之命，只拿你一人問話，餘者不論。開門投降，本侯保你性命，若敢負隅頑抗……”
他頓了頓，聲音陡然轉寒，帶著凜冽的殺意，“否則破堡之時，雞犬不留，你自己掂量！”
這“只拿一人，餘者不論”的承諾，像一根救命稻草，瞬間擊潰了賈鑑的心理防線。
他本就搖擺不定，此刻更覺得這是唯一生路。“只抓我……不是殺我？”口中喃喃自語，眼中燃起一絲希望。
“將軍！不可，這是石亨的詭計，出去必死無疑！”田副將急得抓住賈鑑的胳膊。
賈鑑猛地甩開他，臉上掙扎之色更濃。堡外石亨的催促聲一聲緊過一聲，如同催命符咒。終於，求生的慾望壓倒了所有顧慮。
“開門！快開門！本將……本將出去！”賈鑑嘶聲喊道，聲音帶著顫抖。
沉重的堡門開啟，賈鑑卸了甲冑，只著常服，臉色灰敗地走了出來，對著馬上的石亨深深一揖：“罪將賈鑑，叩見侯爺！願……願隨侯爺回京，聽候王爺發落！”
石亨端坐馬上，面無表情地看著他。
就在賈鑑以為逃過一劫，暗自慶幸之時，田副將眼中兇光一閃，猛地抽出藏在袖中的短刃，合身撲向石亨，口中厲喝：“狗賊，受死！”
事發突然，眾人皆驚！
然而石亨是何等人物？身經百戰，反應快如閃電！
他甚至沒有回頭，聽風辨位，反手抽出腰間佩刀，寒光一閃！只聽“噗嗤”一聲悶響，刀鋒精準無比地切入田副將脖頸！
熱血如噴泉般激射而出，濺了賈鑑滿頭滿臉！田副將連慘叫都未及發出，便瞪著不甘的眼睛，重重栽倒在地，抽搐兩下便不動了。
賈鑑被滾燙的血澆了一身，嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地，對著石亨連連磕頭，聲音抖得不成樣子：“侯爺饒命！侯爺饒命啊！這……這是田家安插的人，末將……末將絕無二心，絕不敢與侯爺作對啊！”
石亨甩了甩刀上的血珠，還刀入鞘，冷冷地瞥了賈鑑一眼，哼道：“哼，諒你也沒這個狗膽！起來，隨本侯進堡！”那輕蔑的語氣，彷彿剛才只是隨手拍死了一隻蒼蠅。
一旁的李秉看得心驚肉跳，背上冷汗涔涔。
他本以為以石亨在鎮羌堡展現出的狠辣無情，此刻必定會借題發揮，血洗弘賜堡以儆效尤。
卻萬萬沒想到，石亨竟真的只殺了那個刺客，便放過了堡內其他驚惶的守軍，這與他片刻前的殺神形象簡直判若兩人。
石亨率軍進入弘賜堡後，他便立刻命令李秉：“李秉，你即刻在賈參將的配合下，全面接手弘賜堡及周邊隘口、烽燧的所有防務！清點兵員、糧秣、軍械，核查關防文書！不得有絲毫延誤！”
“末將領命！”李秉不敢怠慢。
看著堡內守軍驚惶未定的面孔和地上那灘刺目的血跡，李秉猶豫了一下，還是低聲請示石亨：“侯爺，鎮羌堡那邊……那些兄弟的屍首，是否……派人去收斂一下？曝屍荒野，恐寒了將士們的心，也易引韃子窺探虛實。”
石亨正用一塊布擦拭著佩刀上的鮮血，聞言動作一頓，抬眼看向李秉：“不急。當務之急，是儘快接手本地防務。王爺可交代了，絕不能亂了防線，讓蒙古韃子有了可乘之機。”
李秉心中一凜，不敢再多言，連忙應喏，拉著面如死灰的賈鑑去交接了。
卻說鎮羌堡這邊。
那沖天的烈焰，已經燃燒了近一個時辰，火勢雖稍減，卻依舊將半邊夜空映得通紅，濃煙滾滾，如同巨大的火把，將周遭的山巒、荒野照得一片妖異的光亮。
火光也清晰地映照出，在遠離堡牆的一處山坳陰影裡，有一支沉默的車隊。
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